Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Εικονική πραγματικότητα και το παγκόσμιο μυαλό κυψέλης: Το μέλλον του Διαδικτύου P7

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Δευτ., 09/14/2020 - 13:11

Το τελικό παιχνίδι του Διαδικτύου - η τελική εξελικτική του μορφή. Ωραία πράγματα, το ξέρω.

Το υπονοήσαμε όταν μιλήσαμε γι' αυτό Augmented Reality (AR). Και τώρα, αφού περιγράψουμε το μέλλον της Εικονικής Πραγματικότητας (VR) παρακάτω, θα αποκαλύψουμε επιτέλους πώς θα μοιάζει το μελλοντικό μας Διαδίκτυο. Συμβουλή: Είναι ένας συνδυασμός AR και VR και μιας άλλης τεχνολογίας που μπορεί να ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία.

Και πραγματικά, όλα αυτά είναι επιστημονική φαντασία—προς το παρόν. Αλλά να ξέρετε ότι όλα όσα πρόκειται να διαβάσετε είναι ήδη υπό ανάπτυξη και η επιστήμη πίσω από αυτό έχει ήδη αποδειχθεί. Μόλις συνδυαστούν οι προαναφερθείσες τεχνολογίες, η τελική μορφή του Διαδικτύου θα αποκαλυφθεί.

Και θα αλλάξει για πάντα την ανθρώπινη κατάσταση.

Άνοδος της εικονικής πραγματικότητας

Σε βασικό επίπεδο, η εικονική πραγματικότητα (VR) είναι η χρήση της τεχνολογίας για τη δημιουργία ψηφιακά μιας καθηλωτικής και πειστικής οπτικοακουστικής ψευδαίσθησης της πραγματικότητας. Δεν πρέπει να συγχέεται με την επαυξημένη πραγματικότητα (AR) που προσθέτει ψηφιακές πληροφορίες με βάση τα συμφραζόμενα πάνω από τον πραγματικό κόσμο, όπως συζητήσαμε στο τελευταίο μέρος αυτής της σειράς. Με το VR, ο στόχος είναι να αντικατασταθεί ο πραγματικός κόσμος με έναν ρεαλιστικό εικονικό κόσμο.

Και σε αντίθεση με το AR, το οποίο θα υποφέρει από μια μεγάλη ποικιλία τεχνολογικών και κοινωνικών εμποδίων προτού αποκτήσει μαζική αποδοχή στην αγορά, το VR υπάρχει εδώ και δεκαετίες στη λαϊκή κουλτούρα. Το έχουμε δει σε μια μεγάλη ποικιλία ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών με προσανατολισμό το μέλλον. Πολλοί από εμάς έχουμε δοκιμάσει ακόμη και πρωτόγονες εκδόσεις της εικονικής πραγματικότητας σε παλιά arcades και συνέδρια και εμπορικές εκθέσεις με γνώμονα τα παιχνίδια.

Αυτό που είναι διαφορετικό αυτή τη φορά είναι ότι η τεχνολογία VR που πρόκειται να κυκλοφορήσει είναι η πραγματική συμφωνία. Πριν από το 2020, μεγάλες εταιρείες όπως το Facebook, η Sony και η Google θα κυκλοφορήσουν προσιτά ακουστικά VR που θα φέρουν ρεαλιστικούς και φιλικούς προς τον χρήστη εικονικούς κόσμους στις μάζες. Αυτό αντιπροσωπεύει την αρχή ενός εντελώς νέου μέσου μαζικής αγοράς, που θα προσελκύσει χιλιάδες προγραμματιστές λογισμικού και υλικού. Στην πραγματικότητα, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020, οι εφαρμογές και τα παιχνίδια VR θα μπορούσαν να αρχίσουν να δημιουργούν περισσότερες λήψεις από τις παραδοσιακές εφαρμογές για κινητά.

Εκπαίδευση, εκπαίδευση στην απασχόληση, επαγγελματικές συναντήσεις, εικονικός τουρισμός, παιχνίδια και ψυχαγωγία—αυτές είναι μερικές μόνο από τις εφαρμογές που μπορεί και θα διαταράξει η φθηνή, φιλική προς τον χρήστη και ρεαλιστική εικονική πραγματικότητα. Αλλά σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να έχετε δει σε ταινίες ή ειδήσεις του κλάδου, η διαδρομή που θα ακολουθήσει η εικονική πραγματικότητα για να γίνει mainstream μπορεί να σας εκπλήξει.

Η πορεία της εικονικής πραγματικότητας προς το mainstream

Είναι σημαντικό να διευκρινιστεί τι σημαίνει να γίνεις mainstream από την άποψη του VR. Ενώ όσοι πειραματίστηκαν με τα πιο πρόσφατα ακουστικά VR (Oculus Rift, HTC Vive, να Το Project Morpheus της Sony) έχουν απολαύσει την εμπειρία, οι άνθρωποι εξακολουθούν να προτιμούν τον πραγματικό κόσμο από τον εικονικό κόσμο. Για τις μάζες, η εικονική πραγματικότητα θα εγκατασταθεί τελικά σε μια θέση ως μια δημοφιλής συσκευή ψυχαγωγίας για το σπίτι, καθώς και θα αποκτήσει περιορισμένη χρήση στην εκπαίδευση και την κατάρτιση βιομηχανίας/γραφείου.

Στο Quantumrun, εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι το AR θα γίνει μακροπρόθεσμα το μέσο επιλογής του κοινού που θα καθορίζει την πραγματικότητα, αλλά η ταχεία ανάπτυξη του VR πρόσφατα θα το δει να γίνει η βραχυπρόθεσμη λύση για το κοινό. (Στην πραγματικότητα, στο μακρινό μέλλον, η τεχνολογία πίσω από το AR και το VR θα γίνει σχεδόν πανομοιότυπη.) Ένας λόγος για αυτό είναι ότι το VR θα λάβει μεγάλη ώθηση από δύο ήδη mainstream τεχνολογίες: τα smartphone και το Διαδίκτυο.

Smartphone VR. Τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας που αναφέραμε προηγουμένως αναμένεται να διατεθούν για περίπου 1,000 $ όταν κυκλοφορήσουν μεταξύ 2016 και 2017 και ενδέχεται να απαιτούν ακριβό, high-end, επιτραπέζιο υπολογιστή για τη λειτουργία τους. Ρεαλιστικά, αυτό το τίμημα είναι απρόσιτο για τα περισσότερα άτομα και θα μπορούσε να τερματίσει την επανάσταση της εικονικής πραγματικότητας πριν καν ξεκινήσει, περιορίζοντας την έκθεσή της σε πρώιμους χρήστες και σκληροπυρηνικούς παίκτες.

Ευτυχώς, υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις σε αυτά τα ακουστικά υψηλής ποιότητας. Ένα πρώιμο παράδειγμα είναι Google χαρτόνι. Για 20 $, μπορείτε να αγοράσετε μια λωρίδα origami από χαρτόνι που διπλώνει σε ένα ακουστικό. Αυτό το σετ μικροφώνου-ακουστικού έχει μια υποδοχή για να πέσει στο smartphone σας, η οποία στη συνέχεια λειτουργεί ως οπτική οθόνη και μετατρέπει αποτελεσματικά το smartphone σας σε ακουστικά VR χαμηλού κόστους.

Ενώ το Cardboard μπορεί να μην έχει την ίδια ανάλυση με τα μοντέλα ακουστικών υψηλότερης τεχνολογίας παραπάνω, το γεγονός ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ήδη smartphone μειώνει το κόστος της εμπειρίας VR από περίπου 1,000 $ σε 20 $. Αυτό σημαίνει επίσης ότι πολλοί από τους πρώτους ανεξάρτητους προγραμματιστές της VR θα δοθούν κίνητρα για τη δημιουργία εφαρμογών VR για κινητά για λήψη από παραδοσιακά καταστήματα εφαρμογών, αντί για εφαρμογές για ακουστικά υψηλότερης τεχνολογίας. Αυτά τα δύο σημεία υποδεικνύουν ότι η αρχική ανάπτυξη της εικονικής πραγματικότητας θα υποχωρήσει από την πανταχού παρουσία των smartphone. (Ενημέρωση: Τον Οκτώβριο του 2016, η Google κυκλοφόρησε το Google Ημερήσια προβολή, μια έκδοση ανώτερης τεχνολογίας του Cardboard.)

Internet VR. Με βάση αυτό το χάκ ανάπτυξης smartphone, το VR θα επωφεληθεί επίσης από τον ανοιχτό ιστό.

Επί του παρόντος, οι ηγέτες της εικονικής πραγματικότητας όπως το Facebook, η Sony και η Google ελπίζουν ότι οι μελλοντικοί χρήστες VR θα αγοράσουν τα ακριβότερα ακουστικά τους και θα ξοδέψουν χρήματα σε παιχνίδια και εφαρμογές VR από τα δικά τους δίκτυα. Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, αυτό δεν είναι προς το συμφέρον του περιστασιακού χρήστη VR. Σκεφτείτε το—για να αποκτήσετε πρόσβαση στο VR, θα χρειαστεί να κατεβάσετε και να εγκαταστήσετε μια εφαρμογή ή ένα παιχνίδι. Στη συνέχεια, αν θέλετε να μοιραστείτε αυτήν την εμπειρία VR με κάποιον άλλο, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιεί το ίδιο ακουστικό ή δίκτυο VR που χρησιμοποιείτε.

Μια πολύ απλούστερη λύση είναι να φοράτε απλά τα ακουστικά VR, να συνδεθείτε στο Διαδίκτυο, να πληκτρολογήσετε μια διεύθυνση URL βελτιστοποιημένης εικονικής πραγματικότητας και να εισέλθετε αμέσως σε έναν κόσμο εικονικής πραγματικότητας με τον ίδιο τρόπο που θα είχατε πρόσβαση σε έναν ιστότοπο. Με αυτόν τον τρόπο, η εμπειρία σας στο VR δεν θα περιορίζεται ποτέ σε μία εφαρμογή, επωνυμία ακουστικών ή πάροχο εικονικής πραγματικότητας.

Η Mozilla, ο προγραμματιστής του Firefox, αναπτύσσει ήδη αυτό το όραμα μιας ανοιχτής εμπειρίας εικονικής πραγματικότητας ιστού. Ελευθέρωσαν ένα πρώιμο WebVR API, καθώς και έναν κόσμο εικονικής πραγματικότητας που βασίζεται στον ιστό που μπορείτε να εξερευνήσετε μέσω των ακουστικών σας Google Cardboard στο mozvr.com.

Rise of the human mind meld: Διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή

Παρ' όλη τη συζήτησή μας για την εικονική πραγματικότητα και τις πολλές εφαρμογές της, υπάρχουν μερικά χαρακτηριστικά σχετικά με την τεχνολογία που θα μπορούσαν κάλλιστα να προετοιμάσουν την ανθρωπότητα για την τελική κατάσταση του Διαδικτύου (το τελικό παιχνίδι που αναφέραμε προηγουμένως).

Για να εισέλθετε σε έναν κόσμο VR, πρέπει να είστε άνετα:

Φοράτε ακουστικά, ειδικά αυτά που τυλίγονται γύρω από το κεφάλι, τα αυτιά και τα μάτια σας.
Είσοδος και ύπαρξη σε έναν εικονικό κόσμο.
Και επικοινωνία και αλληλεπίδραση με ανθρώπους και μηχανές (σύντομα Τεχνητή Νοημοσύνη) σε εικονικό περιβάλλον.

Μεταξύ 2018 και 2040, ένα μεγάλο ποσοστό του ανθρώπινου πληθυσμού θα έχει βιώσει την είσοδο σε έναν κόσμο VR. Ένα σημαντικό ποσοστό αυτού του πληθυσμού (ειδικά η Γενιά Ζ και μετά) θα έχει βιώσει αρκετές φορές VR ώστε να αισθάνεται τέλεια άνετη πλοήγηση σε εικονικούς κόσμους. Αυτή η άνεση, αυτή η εικονική εμπειρία, θα επιτρέψει σε αυτόν τον πληθυσμό να αισθάνεται σίγουρος εμπλέκοντας με μια νέα μορφή επικοινωνίας, που θα είναι έτοιμη για υιοθέτηση από τα μέσα της δεκαετίας του 2040: Διασύνδεση εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI).

Καλυμμένο σε μας Το μέλλον των υπολογιστών σειρά, το BCI περιλαμβάνει τη χρήση ενός εμφυτεύματος ή μιας συσκευής σάρωσης εγκεφάλου για την παρακολούθηση των εγκεφαλικών κυμάτων σας και τη συσχέτιση τους με γλώσσα/εντολές για τον έλεγχο οτιδήποτε εκτελείται σε υπολογιστή. Αυτό είναι σωστό, το BCI θα σας επιτρέψει να ελέγχετε μηχανές και υπολογιστές απλά μέσα από τις σκέψεις σας.

Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην το είχατε συνειδητοποιήσει, αλλά οι πρώτες μέρες του BCI έχουν ήδη ξεκινήσει. Οι ακρωτηριασμένοι είναι τώρα δοκιμή ρομποτικών άκρων ελέγχεται απευθείας από το μυαλό, αντί μέσω αισθητήρων που συνδέονται με το κούτσουρο του χρήστη. Ομοίως, άτομα με σοβαρές αναπηρίες (όπως τετραπληγικοί) είναι τώρα χρησιμοποιώντας το BCI για να οδηγούν τα μηχανοκίνητα αναπηρικά τους αμαξίδια και χειρίζονται ρομποτικά χέρια. Όμως, το να βοηθήσουμε τους ακρωτηριασμένους και τα άτομα με αναπηρίες να ζήσουν πιο ανεξάρτητη ζωή δεν είναι η έκταση που μπορεί να κάνει η BCI. Ούτε κατά διάνοια. Ακολουθεί μια σύντομη λίστα των πειραμάτων που βρίσκονται σε εξέλιξη:

Έλεγχος πραγμάτων. Οι ερευνητές απέδειξαν με επιτυχία πώς το BCI μπορεί να επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τις οικιακές λειτουργίες (φωτισμός, κουρτίνες, θερμοκρασία), καθώς και μια σειρά άλλων συσκευών και οχημάτων. Παρακολουθήστε α βίντεο επίδειξης.

Έλεγχος ζώων. Ένα εργαστήριο διεξήγαγε με επιτυχία ένα πείραμα BCI όπου ένας άνθρωπος μπόρεσε να κάνει ένα εργαστηριακός αρουραίος κινεί την ουρά του χρησιμοποιώντας μόνο τις σκέψεις του. Αυτό μπορεί μια μέρα να σας επιτρέψει να επικοινωνήσετε με το κατοικίδιό σας.

Εγκέφαλος σε κείμενο. Ομάδες στο US και Germany αναπτύσσουν ένα σύστημα που αποκωδικοποιεί τα εγκεφαλικά κύματα (σκέψεις) σε κείμενο. Τα αρχικά πειράματα έχουν αποδειχθεί επιτυχή και ελπίζουν ότι αυτή η τεχνολογία όχι μόνο θα βοηθήσει τον μέσο άνθρωπο αλλά και θα προσφέρει σε άτομα με σοβαρές αναπηρίες (όπως ο διάσημος φυσικός, Stephen Hawking) την ικανότητα να επικοινωνούν πιο εύκολα με τον κόσμο.

Εγκέφαλος με εγκέφαλο. Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων μπόρεσε μιμούνται την τηλεπάθεια. Ένα άτομο στην Ινδία έλαβε οδηγίες να σκεφτεί τη λέξη «γεια». Η BCI μετέτρεψε αυτή τη λέξη από εγκεφαλικά κύματα σε δυαδικό κώδικα και στη συνέχεια την έστειλε με email στη Γαλλία, όπου ο δυαδικός κώδικας μετατράπηκε ξανά σε εγκεφαλικά κύματα για να γίνει αντιληπτός από το άτομο που έλαβε. Επικοινωνία εγκεφάλου με εγκέφαλο, άνθρωποι!

Καταγραφή ονείρων και αναμνήσεων. Ερευνητές στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια έχουν κάνει απίστευτη πρόοδο στη μετατροπή εγκεφαλικά κύματα σε εικόνες. Τα υποκείμενα της δοκιμής παρουσιάστηκαν με μια σειρά εικόνων ενώ ήταν συνδεδεμένα με αισθητήρες BCI. Αυτές οι ίδιες εικόνες στη συνέχεια ανακατασκευάστηκαν σε μια οθόνη υπολογιστή. Οι ανακατασκευασμένες εικόνες ήταν πολύ κοκκώδεις, αλλά δεδομένου του χρόνου ανάπτυξης περίπου μίας ή δύο δεκαετιών, αυτή η απόδειξη της ιδέας μια μέρα θα μας επιτρέψει να εγκαταλείψουμε την κάμερα GoPro ή ακόμα και να καταγράψουμε τα όνειρά μας.

Αλλά πώς ακριβώς ταιριάζει το VR (και το AR) με το BCI; Γιατί να τα συνδυάσετε στο ίδιο άρθρο;

Να μοιραζόμαστε σκέψεις, να μοιραζόμαστε όνειρα, να μοιραζόμαστε συναισθήματα

Η ανάπτυξη της BCI θα είναι αργή στην αρχή, αλλά θα ακολουθήσει την ίδια έκρηξη ανάπτυξης που απολάμβαναν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη δεκαετία του 2000. Ακολουθεί μια περίληψη του πώς μπορεί να μοιάζει αυτό:

Αρχικά, τα ακουστικά BCI θα είναι προσιτά μόνο σε λίγους, μια καινοτομία των πλουσίων και των καλά συνδεδεμένων που θα τα προωθήσουν ενεργά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενεργώντας ως πρώτοι χρήστες και επιρροές, διαδίδοντας την αξία του στις μάζες.
Με τον καιρό, τα ακουστικά BCI θα γίνουν αρκετά προσιτά για να τα δοκιμάσει το μεγαλύτερο μέρος του κοινού, πιθανότατα να γίνουν ένα gadget που πρέπει να αγοράσει την περίοδο των γιορτών.
Το σετ μικροφώνου-ακουστικού θα μοιάζει πολύ με τα ακουστικά VR που έχουν συνηθίσει όλοι. Τα πρώιμα μοντέλα θα επιτρέπουν στους χρήστες του BCI να επικοινωνούν μεταξύ τους τηλεπαθητικά, να συνδέονται μεταξύ τους με βαθύτερο τρόπο, ανεξάρτητα από τυχόν γλωσσικά εμπόδια. Αυτά τα πρώιμα μοντέλα θα μπορούν επίσης να καταγράφουν σκέψεις, αναμνήσεις, όνειρα και τελικά ακόμη και πολύπλοκα συναισθήματα.
Η διαδικτυακή κίνηση θα εκραγεί καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν να μοιράζονται τις σκέψεις, τις αναμνήσεις, τα όνειρα και τα συναισθήματά τους μεταξύ οικογένειας, φίλων και εραστών.
Με τον καιρό, το BCI θα γίνει ένα νέο μέσο επικοινωνίας που κατά κάποιο τρόπο βελτιώνει ή αντικαθιστά την παραδοσιακή ομιλία (παρόμοια με την άνοδο των emoticons και των μιμιδίων σήμερα). Οι μανιώδεις χρήστες του BCI (πιθανότατα η νεότερη γενιά της εποχής) θα αρχίσουν να αντικαθιστούν την παραδοσιακή ομιλία μοιράζοντας αναμνήσεις, εικόνες φορτισμένες με συναισθήματα και εικόνες και μεταφορές κατασκευασμένες από τη σκέψη. (Βασικά, φανταστείτε, αντί να λέτε τις λέξεις "Σ'αγαπώ", μπορείτε να μεταδώσετε αυτό το μήνυμα μοιράζοντας τα συναισθήματά σας, σε συνδυασμό με εικόνες που αντιπροσωπεύουν την αγάπη σας.) Αυτό αντιπροσωπεύει μια βαθύτερη, πιθανώς πιο ακριβή και πολύ πιο αυθεντική μορφή επικοινωνίας σε σύγκριση με την ομιλία και τις λέξεις από τις οποίες βασιζόμαστε εδώ και χιλιετίες.
Οι επιχειρηματίες θα επωφεληθούν από αυτήν την επανάσταση της επικοινωνίας. Οι επιχειρηματίες λογισμικού θα παράγουν νέες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και blogging που ειδικεύονται στο να μοιράζονται σκέψεις, αναμνήσεις, όνειρα και συναισθήματα σε μια ατελείωτη ποικιλία θέσεων. Θα δημιουργήσουν νέα μέσα μετάδοσης όπου η ψυχαγωγία και οι ειδήσεις μοιράζονται απευθείας στο μυαλό των πρόθυμων χρηστών, καθώς και διαφημιστικές υπηρεσίες που στοχεύουν διαφημίσεις με βάση τις τρέχουσες σκέψεις και τα συναισθήματά σας. Ο έλεγχος ταυτότητας που βασίζεται στη σκέψη, η κοινή χρήση αρχείων, η διεπαφή ιστού και πολλά άλλα θα ανθίσουν γύρω από τη βασική τεχνολογία πίσω από το BCI.
Εν τω μεταξύ, οι επιχειρηματίες υλικού θα παράγουν προϊόντα και χώρους διαβίωσης με δυνατότητα BCI, έτσι ώστε ο φυσικός κόσμος να ακολουθεί τις εντολές ενός χρήστη BCI. Όπως ίσως έχετε μαντέψει, αυτό θα είναι μια επέκταση του Το Ίντερνετ των πραγμάτων συζητήσαμε νωρίτερα σε αυτή τη σειρά.
Οι επιχειρηματίες που ειδικεύονται σε AR και VR θα φέρουν μαζί αυτές τις δύο ομάδες. Για παράδειγμα, η ενσωμάτωση της τεχνολογίας BCI σε υπάρχοντα γυαλιά AR και φακούς επαφής θα κάνει το AR πολύ πιο διαισθητικό, κάνοντας την πραγματική σας ζωή ευκολότερη και πιο απρόσκοπτη—για να μην αναφέρουμε τη βελτίωση του μαγικού ρεαλισμού που απολαμβάνουν οι εφαρμογές AR ψυχαγωγίας.
Η ενσωμάτωση της τεχνολογίας BCI στο VR μπορεί να είναι ακόμη πιο βαθιά, καθώς θα επιτρέψει σε κάθε χρήστη BCI να κατασκευάσει τον δικό του εικονικό κόσμο κατά βούληση—όμοιο με την ταινία Έναρξη, όπου ξυπνάς στο όνειρό σου και διαπιστώνεις ότι μπορείς να κάμψεις την πραγματικότητα και να κάνεις ό,τι θέλεις. Ο συνδυασμός BCI και VR θα επιτρέψει στους ανθρώπους να αποκτήσουν μεγαλύτερη κυριότητα στις εικονικές εμπειρίες που ζουν δημιουργώντας ρεαλιστικούς κόσμους που δημιουργούνται από έναν συνδυασμό των αναμνήσεων, των σκέψεων και της φαντασίας τους. Αυτοί οι κόσμοι θα είναι εύκολο να μοιραστούν με άλλους, φυσικά, προσθέτοντας στη μελλοντική εθιστική φύση του VR.

Το παγκόσμιο μυαλό της κυψέλης

Και τώρα ερχόμαστε στην τελική κατάσταση του Διαδικτύου - το τελικό του παιχνίδι, όσον αφορά τους ανθρώπους (θυμηθείτε αυτές τις λέξεις για το επόμενο κεφάλαιο αυτής της σειράς). Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να χρησιμοποιούν BCI και VR για να επικοινωνούν πιο βαθιά και να δημιουργούν περίτεχνους εικονικούς κόσμους, δεν θα αργήσει να εμφανιστούν νέα πρωτόκολλα Διαδικτύου για τη συγχώνευση του Διαδικτύου με την εικονική πραγματικότητα.

Εφόσον το BCI λειτουργεί μεταφράζοντας τη σκέψη σε δεδομένα, οι ανθρώπινες σκέψεις και δεδομένα θα γίνουν φυσικά εναλλάξιμα. Δεν θα χρειάζεται πλέον να υπάρχει διαχωρισμός μεταξύ του ανθρώπινου μυαλού και του Διαδικτύου.

Μέχρι αυτό το σημείο (γύρω στο 2060), οι άνθρωποι δεν θα χρειάζονται πλέον περίτεχνα ακουστικά για να χρησιμοποιήσουν το BCI ή να εισέλθουν σε έναν κόσμο VR, πολλοί θα επιλέξουν να εμφυτεύσουν αυτή την τεχνολογία στον εγκέφαλό τους. Αυτό θα κάνει την τηλεπάθεια απρόσκοπτη και θα επιτρέψει στα άτομα να εισέλθουν στον κόσμο VR τους απλά κλείνοντας τα μάτια τους. (Τέτοια εμφυτεύματα—πιθανώς μια καινοτομία που βασίζεται νανοτεχνολογία—θα σας επιτρέψει επίσης να έχετε ασύρματη πρόσβαση στην πλήρη γνώση που είναι αποθηκευμένη στον Ιστό αμέσως.)

Χάρη σε αυτά τα εμφυτεύματα, οι άνθρωποι θα αρχίσουν να ξοδεύουν τόσο πολύ χρόνο σε αυτό που θα ονομάζουμε τώρα metaverse, όπως κοιμούνται. Και γιατί να μην το κάνουν; Αυτό το εικονικό βασίλειο θα είναι όπου θα έχετε πρόσβαση στο μεγαλύτερο μέρος της ψυχαγωγίας σας και θα αλληλεπιδράτε με τους φίλους και την οικογένειά σας, ειδικά εκείνους που ζουν μακριά σας. Εάν εργάζεστε ή πηγαίνετε στο σχολείο εξ αποστάσεως, ο χρόνος σας στο metaverse θα μπορούσε να αυξηθεί σε 10-12 ώρες την ημέρα.

Μέχρι το τέλος του αιώνα, μερικοί άνθρωποι μπορεί να φτάσουν στο σημείο να εγγραφούν σε εξειδικευμένα κέντρα αδρανοποίησης, όπου πληρώνουν για να ζήσουν σε ένα λοβό τύπου Matrix που φροντίζει τις φυσικές ανάγκες του σώματός τους για εκτεταμένες περιόδους - εβδομάδες, μήνες, τελικά χρόνια, ό,τι είναι νόμιμο εκείνη τη στιγμή—ώστε να μπορούν να διαμένουν σε αυτό το metaverse 24/7. Αυτό μπορεί να ακούγεται ακραίο, αλλά για όσους αποφασίζουν να καθυστερήσουν ή να απορρίψουν τη μητρότητα, η παρατεταμένη παραμονή στο μετασύμπαν θα μπορούσε να έχει οικονομική λογική.

Ζώντας, εργάζεστε και κοιμάστε στο μετασύμπαν, μπορείτε να αποφύγετε το παραδοσιακό κόστος ζωής του ενοικίου, των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, της μεταφοράς, του φαγητού κ.λπ., αντί να πληρώνετε μόνο για να νοικιάσετε χρόνο σε ένα μικροσκοπικό λοβό αδρανοποίησης. Σε κοινωνικό επίπεδο, η χειμερία νάρκη μεγάλων τμημάτων του πληθυσμού θα μπορούσε να μειώσει τις πιέσεις στους τομείς της στέγασης, της ενέργειας, της διατροφής και των μεταφορών —ειδικά καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός αυξάνεται σε σχεδόν 10 δισεκατομμύρια από το 2060.

Ενώ η αναφορά στην ταινία Matrix μπορεί να κάνει αυτό το μέλλον να ακούγεται δυσοίωνο, η πραγματικότητα είναι ότι οι άνθρωποι, όχι ο πράκτορας Σμιθ, θα κυβερνήσουν τη συλλογική μετασύνδεση. Επιπλέον, θα είναι ένας ψηφιακός κόσμος τόσο πλούσιος και ποικίλος όσο η συλλογική φαντασία των δισεκατομμυρίων ανθρώπων που αλληλεπιδρούν μαζί του. Ουσιαστικά, θα είναι ένας ψηφιακός παράδεισος στη Γη, ένα μέρος όπου τα θέλω, τα όνειρα και οι ελπίδες μας μπορούν να πραγματοποιηθούν.

Αλλά όπως μπορεί να έχετε συμπεράνει από τις ενδείξεις που υπαινίχθηκα παραπάνω, οι άνθρωποι δεν θα είναι οι μόνοι που θα μοιράζονται αυτό το μετασύμπαν, όχι με μεγάλη ευκαιρία.