CRISPR και χαμηλή χοληστερόλη: Μια απροσδόκητη θεραπεία για υποτονικές καρδιές

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Ιούνιος 8, 2022

Περίληψη Insight

Η τεχνολογία CRISPR αξιοποιείται για την ακριβή επεξεργασία των γονιδίων, προσφέροντας δυνητικά ένα ισχυρό εργαλείο ενάντια στην υψηλή χοληστερόλη, ένα διαδεδομένο πρόβλημα υγείας που συνδέεται με σοβαρές καρδιακές παθήσεις. Η προσέγγιση, η οποία βρίσκεται υπό αυστηρές δοκιμές, έχει δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στη σημαντική μείωση των επιπέδων χοληστερόλης σε δοκιμές σε ζώα, ανοίγοντας το δρόμο για εξατομικευμένες στρατηγικές υγειονομικής περίθαλψης. Ενώ τα αρχικά ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα, η μη αναστρέψιμη φύση των βιολογικών αλλαγών που προκαλούνται αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, απαιτώντας προσεκτική πρόοδο και αυστηρά ρυθμιστικά πλαίσια.

Πλαίσιο γύρω από την επεξεργασία γονιδίων που μειώνει τη χοληστερόλη

Το CRISPR είναι μια τεχνολογία που μπορεί να επεξεργαστεί γονίδια με ακρίβεια εντοπίζοντας ένα συγκεκριμένο κομμάτι DNA μέσα σε ένα κύτταρο και στη συνέχεια ξεκινώντας μια διαδικασία που μεταβάλλει αυτό το τμήμα DNA για να παράγει ένα επιθυμητό αποτέλεσμα ή αποτέλεσμα. Οι επιστήμονες σε μια σειρά επιστημονικών κλάδων χρησιμοποιούν αυτήν την καινοτομία για νέες εφαρμογές, ειδικά στον ευρύ τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Μια τέτοια εφαρμογή περιλαμβάνει την αντιμετώπιση των καρδιακών παθήσεων, της κύριας αιτίας θανάτου στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες.

Η χοληστερόλη εκτελεί πολλές βασικές λειτουργίες στο ανθρώπινο σώμα. Η χημική ουσία, για παράδειγμα, βρίσκεται στις κυτταρικές μεμβράνες και απαιτείται από το σώμα για να παράγει βιταμίνη D και να επιλέξει ορμόνες. Η περίσσεια χοληστερόλης με τη μορφή λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) είναι, από την άλλη πλευρά, παράγοντας κινδύνου για αθηροσκλήρωση, η οποία είναι η συστολή των αρτηριών της καρδιάς λόγω της εναπόθεσης λιπαρών πλακών και μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό . Τα αυγά, το κόκκινο κρέας και το βούτυρο είναι πλούσιες πηγές χοληστερόλης, την οποία παράγει το σώμα στο συκώτι. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται να είναι γενετικά επιρρεπείς σε υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα ανεξάρτητα από τη διατροφή τους.

Μια ομάδα επιστημόνων από τη Verve Therapeutics και την Ιατρική Σχολή Perelman του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια ανακάλυψε μια προσέγγιση γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR που μείωσε τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα των δοκιμαστικών πιθήκων. Οι ερευνητές μέτρησαν τακτικά τα επίπεδα χοληστερόλης των πιθήκων μετά τη θεραπεία. Μετά από μια εβδομάδα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα πρωτεΐνης PCSK9 είχαν μειωθεί κατά περίπου 90 τοις εκατό και τα επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας χοληστερόλης (LDL-C) είχαν μειωθεί κατά περίπου 60 τοις εκατό. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι αναλογίες αυτές διήρκεσαν τουλάχιστον 10 μήνες. Προτάθηκε περαιτέρω ότι αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η θεραπεία θα μπορούσε να είναι κατάλληλη για δοκιμές σε ανθρώπους. Ωστόσο, οι αρχές υγειονομικής περίθαλψης έχουν δείξει δισταγμό να εγκρίνουν αυτούς τους τύπους διαδικασιών που βασίζονται στο CRISPR λόγω της (σημερινής) αδυναμίας αναστροφής των βιολογικών αλλαγών που προκαλεί το CRISPR—ένα αποτέλεσμα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες.

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Μέχρι τη δεκαετία του 2030, αφού τεκμηριωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα αυτών των θεραπειών, μαζί με την ανάπτυξη μεθόδων για την αντιστροφή των παρεμβάσεων CRISPR, μπορεί να γίνει ένα ισχυρό εργαλείο για την αντιμετώπιση μιας σειράς επικρατουσών συνθηκών υγείας. Η τεχνολογία υπόσχεται να ανακουφίσει τα βάρη της υγείας όσων έχουν προδιάθεση για υψηλά επίπεδα χοληστερόλης, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής τους και δυνητικά παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής τους.

Επιπλέον, τα άτομα μπορεί να βρουν ηρεμία γνωρίζοντας ότι έχουν την επιλογή να αντιστρέψουν τα αποτελέσματα των παρεμβάσεων CRISPR εάν είναι απαραίτητο. Αυτή η ευελιξία θα μπορούσε να προωθήσει μια πιο εξατομικευμένη προσέγγιση στην υγειονομική περίθαλψη, όπου οι θεραπείες είναι προσαρμοσμένες για να ανταποκρίνονται στις μοναδικές ανάγκες και προτιμήσεις κάθε ατόμου. Για τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στους κλάδους της υγείας και της ευεξίας, η ευρεία υιοθέτηση του CRISPR για τη διαχείριση της χοληστερόλης σηματοδοτεί μια αλλαγή παραδείγματος. Οι επιχειρήσεις μπορεί να χρειαστεί να επαναβαθμονομήσουν τις στρατηγικές τους για να ενσωματώσουν αυτή τη νέα μέθοδο θεραπείας, ενισχύοντας συνεργασίες με βιοτεχνολογικές εταιρείες για τη διευκόλυνση της έρευνας και της ανάπτυξης.

Εν τω μεταξύ, οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν το διπλό καθήκον της προώθησης της καινοτομίας διασφαλίζοντας παράλληλα την ασφάλεια και την ηθική ανάπτυξη των τεχνολογιών CRISPR. Οι ρυθμιστικοί φορείς ενδέχεται να χρειαστεί να αναπτύξουν πλαίσια για την επίβλεψη της εφαρμογής αυτής της τεχνολογίας, διασφαλίζοντας ότι χρησιμοποιείται υπεύθυνα και ωφελεί ένα ευρύ φάσμα του πληθυσμού, αποφεύγοντας πιθανή κακή χρήση ή άνιση πρόσβαση. Αυτή η εποχή προαναγγέλλει μια ευκαιρία για μια πιο προληπτική προσέγγιση στην υγειονομική περίθαλψη.

Συνέπειες της εφαρμογής CRISPR για τη θεραπεία της χοληστερόλης

Οι ευρύτερες επιπτώσεις της τεχνολογίας CRISPR που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ολοένα και πιο κοινών παθήσεων υγείας περιλαμβάνουν:

• Αντιμετώπιση προϋπαρχουσών καταστάσεων σε ασθενείς, όπως η οστεοπόρωση ή η κακή όραση.
• Αναπτύσσονται νέες θεραπείες για τη θεραπεία ασθενειών που δεν θεραπεύονταν προηγουμένως, όπως ο καρκίνος, η λευχαιμία και το Αλτσχάιμερ. 
• Βοηθώντας τους ανθρώπους να καταπολεμήσουν την παχυσαρκία και τις σχετικές ασθένειες, η οποία μπορεί να συνδυαστεί με άλλες τεχνικές όπως η δίαιτα και η άσκηση.
• Η βιομηχανία ευεξίας εξελίσσεται για να περιλαμβάνει εξατομικευμένες θεραπείες CRISPR για πελάτες ως εναλλακτική λύση σε άτομα που αλλάζουν τον τρόπο ζωής ή τις συνήθειες φυσικής τους κατάστασης. 
• Μακροπρόθεσμες μειώσεις στις κρατικές δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη θα πρέπει η ευρεία εφαρμογή των φαρμάκων CRISPR να βελτιώσει τη συνολική υγεία ενός πληθυσμού σε στατιστικά σημαντικά επίπεδα.
• Πιθανά αδίστακτα κράτη και οργανισμοί που χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία για να κατασκευάσουν νέα βιοόπλα που στοχεύουν σε συγκεκριμένους πληθυσμούς. 

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Πιστεύετε ότι μπορεί να γίνει κατάχρηση των θεραπειών CRISPR στο βαθμό που προκαλεί περισσότερο κακό παρά καλό;
• Από ποιους τομείς της ανθρώπινης υγείας θα πρέπει να περιοριστούν οι θεραπείες CRISPR, εάν υπάρχουν;