Quantumrun

ΠΙΣΤΩΣΗ ΕΙΚΟΝΑΣ: Quantumrun

Η ακραία ανισότητα πλούτου σηματοδοτεί παγκόσμια οικονομική αποσταθεροποίηση: Μέλλον της οικονομίας P1

David Tal, Εκδότης, Μελλοντολόγος
@DavidTalWrites
LinkedIn

Τετ, 09/16/2020 - 06:03

Το 2014, ο συνδυασμένος πλούτος των 80 πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου ισόποσα τον πλούτο 3.6 δισεκατομμυρίων ανθρώπων (ή περίπου το ήμισυ της ανθρώπινης φυλής). Και μέχρι το 2019, οι εκατομμυριούχοι αναμένεται να ελέγχουν σχεδόν το ήμισυ του προσωπικού πλούτου του κόσμου, σύμφωνα με το Boston Consulting Group. Έκθεση Παγκόσμιος Πλούτος 2015.

Αυτό το επίπεδο ανισότητας πλούτου στα επιμέρους έθνη βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο στην ανθρώπινη ιστορία. Ή για να χρησιμοποιήσουμε μια λέξη που αγαπούν οι περισσότεροι ειδικοί, η σημερινή ανισότητα πλούτου είναι άνευ προηγουμένου.

Για να αποκτήσετε μια καλύτερη αίσθηση για το πόσο λοξό είναι το χάσμα πλούτου, ρίξτε μια ματιά στην οπτικοποίηση που περιγράφεται σε αυτό το σύντομο βίντεο παρακάτω:

Εκτός από τα γενικά αισθήματα αδικίας, αυτή η ανισότητα πλούτου μπορεί να σας κάνει να νιώσετε, ο πραγματικός αντίκτυπος και η απειλή που δημιουργεί αυτή η αναδυόμενη πραγματικότητα είναι πολύ πιο σοβαρή από ό,τι θα προτιμούσαν οι πολιτικοί να πιστεύετε. Για να καταλάβουμε γιατί, ας εξερευνήσουμε πρώτα μερικές από τις βαθύτερες αιτίες που μας έφεραν σε αυτό το οριακό σημείο.

Αιτίες πίσω από την εισοδηματική ανισότητα

Κοιτάζοντας βαθύτερα σε αυτό το διευρυνόμενο χάσμα πλούτου, διαπιστώνουμε ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να κατηγορηθεί. Αντίθετα, είναι ένα πλήθος παραγόντων που έχουν συλλογικά φθαρεί με την υπόσχεση για καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας για τις μάζες και, τελικά, τη βιωσιμότητα του ίδιου του Αμερικανικού Ονείρου. Για τη συζήτησή μας εδώ, ας κάνουμε μια γρήγορη ανάλυση ορισμένων από αυτούς τους παράγοντες:

Ελεύθερο εμπόριο: Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και των αρχών της δεκαετίας του 2000, οι συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών —όπως η NAFTA, η ASEAN και, αναμφισβήτητα, η Ευρωπαϊκή Ένωση— έγιναν γνωστές μεταξύ των περισσότερων υπουργών Οικονομικών του κόσμου. Και στα χαρτιά, αυτή η αύξηση της δημοτικότητας είναι απολύτως κατανοητή. Το ελεύθερο εμπόριο μειώνει σημαντικά το κόστος για τους εξαγωγείς μιας χώρας να πουλήσουν τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους διεθνώς. Το μειονέκτημα είναι ότι εκθέτει επίσης τις επιχειρήσεις ενός έθνους στον διεθνή ανταγωνισμό.

Οι εγχώριες εταιρείες που ήταν αναποτελεσματικές ή υστερούσαν τεχνολογικά (όπως αυτές στις αναπτυσσόμενες χώρες) ή εταιρείες που απασχολούσαν σημαντικό αριθμό υψηλόμισθων υπαλλήλων (όπως αυτές στις ανεπτυγμένες χώρες) βρέθηκαν ανίκανες να ολοκληρώσουν τη νέα διεθνή αγορά. Από μακροοικονομικό επίπεδο, εφόσον το έθνος αντλούσε περισσότερες επιχειρήσεις και έσοδα από αυτά που έχασε μέσω αποτυχημένων εγχώριων εταιρειών, τότε το ελεύθερο εμπόριο ήταν ένα καθαρό όφελος.

Το πρόβλημα είναι ότι σε μικροεπίπεδο, οι ανεπτυγμένες χώρες είδαν το μεγαλύτερο μέρος της μεταποιητικής τους βιομηχανίας να καταρρέει από τον διεθνή ανταγωνισμό. Και ενώ ο αριθμός των ανέργων αυξανόταν, τα κέρδη των μεγαλύτερων εταιρειών της χώρας (των εταιρειών που ήταν αρκετά μεγάλες και εξελιγμένες για να ανταγωνιστούν και να κερδίσουν στη διεθνή σκηνή) ήταν σε υψηλό όλων των εποχών. Φυσικά, αυτές οι εταιρείες χρησιμοποίησαν ένα μέρος του πλούτου τους για να πιέσουν τους πολιτικούς για να διατηρήσουν ή να επεκτείνουν τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου, παρά την απώλεια καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας για το άλλο μισό της κοινωνίας.

Outsourcing. Ενώ μιλάμε για το θέμα του ελεύθερου εμπορίου, είναι αδύνατο να μην αναφέρουμε την εξωτερική ανάθεση. Καθώς το ελεύθερο εμπόριο απελευθέρωσε τις διεθνείς αγορές, η πρόοδος στα logistics και στη ναυτιλία εμπορευματοκιβωτίων επέτρεψε σε εταιρείες από ανεπτυγμένες χώρες να μετεγκαταστήσουν την κατασκευαστική τους βάση σε αναπτυσσόμενες χώρες όπου η εργασία ήταν φθηνότερη και η εργατική νομοθεσία σχεδόν ανύπαρκτη. Αυτή η μετεγκατάσταση δημιούργησε δισεκατομμύρια σε εξοικονόμηση κόστους για τις μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες του κόσμου, αλλά με κόστος για όλους τους άλλους.

Και πάλι, από μακροοικονομική άποψη, η εξωτερική ανάθεση ήταν ένα όφελος για τους καταναλωτές στον ανεπτυγμένο κόσμο, καθώς μείωσε το κόστος σχεδόν των πάντων. Για τη μεσαία τάξη, αυτό μείωσε το κόστος διαβίωσής τους, το οποίο μείωσε τουλάχιστον προσωρινά το τσίμπημα της απώλειας της υψηλής αμειβόμενης εργασίας τους.

Αυτοματοποίηση. Στο τρίτο κεφάλαιο αυτής της σειράς, διερευνούμε πώς Η αυτοματοποίηση είναι η εξωτερική ανάθεση αυτής της γενιάς. Με ολοένα αυξανόμενο ρυθμό, τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης και οι εξελιγμένες μηχανές καταργούν όλο και περισσότερες εργασίες που προηγουμένως ήταν αποκλειστικός τομέας των ανθρώπων. Είτε πρόκειται για εργασίες μπλε γιακά, όπως τούβλα είτε για δουλειές λευκού γιακά όπως το χρηματιστήριο, οι εταιρείες σε όλο τον κόσμο βρίσκουν νέους τρόπους να εφαρμόζουν σύγχρονες μηχανές στο χώρο εργασίας.

Και όπως θα διερευνήσουμε στο κεφάλαιο τέταρτο, αυτή η τάση επηρεάζει τους εργαζόμενους στον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπως και στον ανεπτυγμένο κόσμο — και με πολύ σοβαρότερες συνέπειες.

Συρρίκνωση της Ένωσης. Καθώς οι εργοδότες βιώνουν μια έκρηξη στην παραγωγικότητα ανά δολάριο που δαπανάται, πρώτα χάρη στην εξωτερική ανάθεση και τώρα στην αυτοματοποίηση, οι εργαζόμενοι, σε γενικές γραμμές, έχουν πολύ μικρότερη μόχλευση από ό,τι είχαν στην αγορά.

Στις ΗΠΑ, η κατασκευή όλων των ειδών έχει καταρρεύσει και μαζί της, η κάποτε τεράστια βάση μελών του συνδικάτου. Σημειώστε ότι στη δεκαετία του 1930, ένας στους τρεις εργαζόμενους στις ΗΠΑ ήταν μέλος ενός συνδικάτου. Αυτά τα συνδικάτα προστάτευαν τα δικαιώματα των εργαζομένων και χρησιμοποίησαν τη συλλογική τους διαπραγματευτική δύναμη για να αυξήσουν τους μισθούς που απαιτούνται για τη δημιουργία της μεσαίας τάξης που εξαφανίζεται σήμερα. Από το 2016, τα μέλη του συνδικάτου μειώθηκαν σε έναν στους δέκα εργαζόμενους με λίγα σημάδια ανάκαμψης.

Η άνοδος των ειδικών. Η άλλη πλευρά του αυτοματισμού είναι ότι, ενώ η τεχνητή νοημοσύνη και η ρομποτική περιορίζουν τη διαπραγματευτική δύναμη και τον αριθμό των θέσεων εργασίας για εργαζόμενους με χαμηλότερη ειδίκευση, οι εργαζόμενοι με υψηλότερη ειδίκευση και μόρφωση που δεν μπορεί (ακόμη) να αντικαταστήσει η τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να διαπραγματευτούν πολύ μεγαλύτερους μισθούς από ό,τι ήταν δυνατό πριν. Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι στον χρηματοοικονομικό τομέα και στον τομέα της μηχανικής λογισμικού μπορούν να απαιτούν μισθούς σε έξι αριθμούς. Η αύξηση των μισθών για αυτό το εξειδικευμένο σύνολο επαγγελματιών και όσων τους διαχειρίζονται συμβάλλει σημαντικά στη στατιστική αύξηση της ανισότητας του πλούτου.

Ο πληθωρισμός τρώει τον κατώτατο μισθό. Ένας άλλος παράγοντας είναι ότι ο κατώτατος μισθός παρέμεινε επίμονα στάσιμος σε πολλά ανεπτυγμένα έθνη τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, με τις αυξήσεις που επιβάλλει η κυβέρνηση να υπολείπονται συνήθως πολύ πίσω από το μέσο ποσοστό πληθωρισμού. Για αυτόν τον λόγο, αυτός ο ίδιος πληθωρισμός έχει καταβροχθίσει την πραγματική αξία του κατώτατου μισθού, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για όσους βρίσκονται στο χαμηλότερο κλιμάκιο να εισέλθουν στη μεσαία τάξη.

Φόροι που ευνοούν τους πλούσιους. Μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τώρα, αλλά στη δεκαετία του 1950, ο φορολογικός συντελεστής για τα άτομα με τα υψηλότερα εισοδήματα της Αμερικής βόρεια του 70%. Αυτός ο φορολογικός συντελεστής μειώθηκε έκτοτε με μερικές από τις πιο δραματικές περικοπές που συνέβησαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, συμπεριλαμβανομένων των ουσιαστικών περικοπών στον φόρο ακίνητης περιουσίας των ΗΠΑ. Ως αποτέλεσμα, το ένα τοις εκατό αύξησε τον πλούτο του εκθετικά από το επιχειρηματικό εισόδημα, το εισόδημα κεφαλαίου και τα κέρδη κεφαλαίου, όλα αυτά ενώ μεταβίβασε περισσότερο από αυτόν τον πλούτο από γενιά σε γενιά.

Αύξηση της επισφαλούς εργασίας. Τέλος, ενώ οι καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας της μεσαίας τάξης ενδέχεται να υποχωρούν, οι χαμηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας μερικής απασχόλησης αυξάνονται, ειδικά στον τομέα των υπηρεσιών. Εκτός από τη χαμηλότερη αμοιβή, αυτές οι θέσεις εργασίας χαμηλότερης ειδίκευσης δεν προσφέρουν σχεδόν τα ίδια οφέλη που προσφέρουν οι θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης. Και η επισφαλής φύση αυτών των θέσεων εργασίας καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την εξοικονόμηση και την άνοδο της οικονομικής κλίμακας. Ακόμη χειρότερα, καθώς εκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι ωθούνται σε αυτήν την «οικονομία συναυλιών» τα επόμενα χρόνια, θα δημιουργήσει ακόμη μεγαλύτερη πτωτική πίεση στους ήδη μισθούς από αυτές τις θέσεις μερικής απασχόλησης.

Σε γενικές γραμμές, οι παράγοντες που περιγράφονται παραπάνω μπορούν σε μεγάλο βαθμό να εξηγηθούν ως τάσεις που προωθούνται από το αόρατο χέρι του καπιταλισμού. Οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες απλώς προωθούν πολιτικές που προωθούν τα επιχειρηματικά τους συμφέροντα και μεγιστοποιούν τις δυνατότητες κέρδους τους. Το πρόβλημα είναι ότι καθώς διευρύνεται το χάσμα της εισοδηματικής ανισότητας, αρχίζουν να ανοίγονται σοβαρές ρωγμές στον κοινωνικό μας ιστό, που μαυρίζουν σαν ανοιχτή πληγή.

Οικονομικές επιπτώσεις της εισοδηματικής ανισότητας

Από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, κάθε πέμπτο (πεμπτηστό) της κατανομής του εισοδήματος μεταξύ του πληθυσμού των ΗΠΑ αυξήθηκε μαζί με σχετικά ισότιμο τρόπο. Ωστόσο, μετά τη δεκαετία του 1970 (με μια σύντομη εξαίρεση κατά τα χρόνια του Κλίντον), η κατανομή του εισοδήματος μεταξύ των διαφορετικών τμημάτων του πληθυσμού των ΗΠΑ αυξήθηκε δραματικά. Στην πραγματικότητα, το πρώτο τοις εκατό των οικογενειών είδε α 278% αύξηση στο πραγματικό εισόδημά τους μετά από φόρους μεταξύ 1979 και 2007, ενώ το μεσαίο 60% σημείωσε αύξηση λιγότερο από 40%.

Τώρα, η πρόκληση με όλο αυτό το εισόδημα να συγκεντρώνεται στα χέρια τόσο λίγων είναι ότι μειώνει την περιστασιακή κατανάλωση σε ολόκληρη την οικονομία και την καθιστά πιο εύθραυστη σε γενικές γραμμές. Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους συμβαίνει αυτό:

Πρώτον, ενώ οι πλούσιοι μπορεί να ξοδεύουν περισσότερα για τα μεμονωμένα πράγματα που καταναλώνουν (π.χ. λιανικά αγαθά, τρόφιμα, υπηρεσίες κ.λπ.), δεν αγοράζουν απαραίτητα περισσότερα από τον μέσο άνθρωπο. Για ένα υπεραπλουστευμένο παράδειγμα, τα 1,000 $ μοιράζονται ομοιόμορφα σε 10 άτομα μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα την αγορά 10 ζευγαριών τζιν προς 100 $ το καθένα ή 1,000 $ οικονομικής δραστηριότητας. Εν τω μεταξύ, ένας πλούσιος με τα ίδια $1,000 δεν χρειάζεται 10 ζευγάρια τζιν, μπορεί να θέλει να αγοράσει μόνο τρία το πολύ. Και ακόμα κι αν κάθε ένα από αυτά τα τζιν κοστίζει 200 $ αντί για 100 $, αυτό θα ήταν περίπου $600 οικονομικής δραστηριότητας έναντι $1,000.

Από αυτό το σημείο, πρέπει στη συνέχεια να λάβουμε υπόψη ότι καθώς όλο και λιγότερος πλούτος μοιράζεται στον πληθυσμό, λιγότεροι άνθρωποι θα έχουν αρκετά χρήματα για να ξοδέψουν για περιστασιακή κατανάλωση. Αυτή η μείωση των δαπανών μειώνει την οικονομική δραστηριότητα σε μακροοικονομικό επίπεδο.

Φυσικά, υπάρχει μια συγκεκριμένη γραμμή βάσης που πρέπει να ξοδέψουν οι άνθρωποι για να ζήσουν. Εάν το εισόδημα των ανθρώπων πέσει κάτω από αυτό το βασικό όριο, οι άνθρωποι δεν θα μπορούν πλέον να αποταμιεύουν για το μέλλον και θα αναγκάσει τη μεσαία τάξη (και τους φτωχούς που έχουν πρόσβαση σε πιστώσεις) να δανείζονται πέρα από τις δυνατότητές τους για να προσπαθήσουν να διατηρήσουν τις βασικές καταναλωτικές τους ανάγκες .

Ο κίνδυνος είναι ότι μόλις τα οικονομικά της μεσαίας τάξης φτάσουν σε αυτό το σημείο, οποιαδήποτε ξαφνική ύφεση στην οικονομία μπορεί να γίνει καταστροφική. Οι άνθρωποι δεν θα έχουν τις οικονομίες για να επιστρέψουν σε περίπτωση που χάσουν τη δουλειά τους, ούτε οι τράπεζες θα δανείσουν ελεύθερα χρήματα σε όσους πρέπει να πληρώσουν ενοίκιο. Με άλλα λόγια, μια μικρή ύφεση που θα ήταν ένας ήπιος αγώνας πριν από δύο ή τρεις δεκαετίες θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια μεγάλη κρίση σήμερα (σύνδειξη αναδρομής στο 2008-9).

Η κοινωνική επίδραση της εισοδηματικής ανισότητας

Ενώ οι οικονομικές συνέπειες της εισοδηματικής ανισότητας μπορεί να είναι τρομακτικές, η διαβρωτική επίδραση που μπορεί να έχει στην κοινωνία μπορεί να είναι πολύ χειρότερη. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η συρρίκνωση της εισοδηματικής κινητικότητας.

Καθώς ο αριθμός και η ποιότητα των θέσεων εργασίας συρρικνώνονται, η κινητικότητα του εισοδήματος συρρικνώνεται με αυτό, καθιστώντας πιο δύσκολο για τα άτομα και τα παιδιά τους να ανέβουν πάνω από τον οικονομικό και κοινωνικό σταθμό στον οποίο γεννήθηκαν. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό έχει τη δυνατότητα να εδραιώσει κοινωνικά στρώματα στην κοινωνία, όπου οι πλούσιοι μοιάζουν με τους ευρωπαίους ευγενείς του παρελθόντος, και όπου οι ευκαιρίες ζωής των ανθρώπων καθορίζονται περισσότερο από την κληρονομιά τους παρά από το ταλέντο ή τα επαγγελματικά τους επιτεύγματα.

Με δεδομένο ακόμη και χρόνο, αυτός ο κοινωνικός διαχωρισμός μπορεί να γίνει φυσικός με τους πλούσιους να μένουν μακριά από τους φτωχούς πίσω από τις κλειστές κοινότητες και τις δυνάμεις ιδιωτικής ασφάλειας. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε ψυχολογικούς διαχωρισμούς όπου οι πλούσιοι αρχίζουν να νιώθουν λιγότερη ενσυναίσθηση και κατανόηση για τους φτωχούς, ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι εγγενώς καλύτεροι από αυτούς. Πρόσφατα, το τελευταίο φαινόμενο έχει γίνει πιο ορατό πολιτιστικά με την άνοδο του υποτιμητικού όρου «προνόμιο». Αυτός ο όρος ισχύει για τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά που μεγαλώνουν από οικογένειες υψηλότερου εισοδήματος έχουν εγγενώς μεγαλύτερη πρόσβαση σε καλύτερο σχολείο και αποκλειστικά κοινωνικά δίκτυα που τους επιτρέπουν να επιτύχουν αργότερα στη ζωή τους.

Αλλά ας σκάψουμε πιο βαθιά.

Καθώς το ποσοστό ανεργίας και υποαπασχόλησης αυξάνεται μεταξύ των χαμηλότερων εισοδηματικών κλιμακίων:

Τι θα κάνει η κοινωνία με τα εκατομμύρια ανδρών και γυναικών σε ηλικία εργασίας που αντλούν μεγάλο μέρος της αυτοεκτίμησής τους από την εργασία;
Πώς θα αστυνομεύσουμε όλα τα αδρανή και απελπισμένα χέρια που μπορεί να έχουν κίνητρο να στραφούν σε παράνομες δραστηριότητες για εισόδημα και αυτοεκτίμηση;
Πώς οι γονείς και τα ενήλικα παιδιά τους θα αντέξουν οικονομικά μια μεταλυκειακή εκπαίδευση — ένα κρίσιμο εργαλείο για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στη σημερινή αγορά εργασίας;

Από ιστορική προοπτική, τα αυξημένα ποσοστά φτώχειας οδηγούν σε αυξημένα ποσοστά σχολικής εγκατάλειψης, ποσοστά εγκυμοσύνης εφήβων, ακόμη και αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας. Ακόμη χειρότερα, σε περιόδους οικονομικής πίεσης, οι άνθρωποι επιστρέφουν σε μια αίσθηση φυλετικότητας, όπου βρίσκουν υποστήριξη από ανθρώπους που είναι «σαν τον εαυτό τους». Αυτό μπορεί να σημαίνει έλξη σε οικογενειακούς, πολιτιστικούς, θρησκευτικούς ή οργανωτικούς δεσμούς (π.χ. συνδικάτα ή ακόμα και συμμορίες) σε βάρος όλων των άλλων.

Για να καταλάβουμε γιατί αυτός ο φυλετισμός είναι τόσο επικίνδυνος, το σημαντικό πράγμα που πρέπει να έχουμε κατά νου είναι ότι η ανισότητα, συμπεριλαμβανομένης της εισοδηματικής ανισότητας, είναι φυσικό μέρος της ζωής και σε ορισμένες περιπτώσεις ευεργετική για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης και του υγιούς ανταγωνισμού μεταξύ ανθρώπων και εταιρειών. Ωστόσο, η κοινωνική αποδοχή της ανισότητας αρχίζει να καταρρέει όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να χάνουν την ελπίδα τους στην ικανότητά τους να ανταγωνίζονται δίκαια, στην ικανότητά τους να ανεβαίνουν τη σκάλα της επιτυχίας δίπλα στον διπλανό τους. Χωρίς το καρότο της κοινωνικής (εισοδηματικής) κινητικότητας, οι άνθρωποι αρχίζουν να νιώθουν ότι οι μάρκες είναι στοιβαγμένες εναντίον τους, ότι το σύστημα είναι στημένο, ότι υπάρχουν άνθρωποι που εργάζονται ενεργά ενάντια στα συμφέροντά τους. Ιστορικά, αυτού του είδους τα συναισθήματα οδηγούν σε πολύ σκοτεινούς δρόμους.

Πολιτικές συνέπειες της εισοδηματικής ανισότητας

Από πολιτική άποψη, η διαφθορά που μπορεί να προκαλέσει η ανισότητα πλούτου έχει τεκμηριωθεί αρκετά καλά στην ιστορία. Όταν ο πλούτος συγκεντρώνεται στα χέρια των πολύ λίγων, αυτοί οι λίγοι αποκτούν τελικά μεγαλύτερη μόχλευση έναντι των πολιτικών κομμάτων. Οι πολιτικοί στρέφονται στους πλούσιους για χρηματοδότηση και οι πλούσιοι στρέφονται στους πολιτικούς για χάρη.

Προφανώς, αυτές οι δοσοληψίες είναι άδικες, ανήθικες και σε πολλές περιπτώσεις παράνομες. Αλλά σε γενικές γραμμές, η κοινωνία ανέχτηκε επίσης αυτές τις μυστικές χειραψίες με ένα είδος απογοητευμένης απάθειας. Κι όμως, η άμμος φαίνεται να μετακινείται κάτω από τα πόδια μας.

Όπως σημειώθηκε στην προηγούμενη ενότητα, οι περίοδοι ακραίας οικονομικής αστάθειας και περιορισμένης εισοδηματικής κινητικότητας μπορούν να οδηγήσουν τους ψηφοφόρους να αισθάνονται ευάλωτοι και θύματα.

Τότε είναι που ο λαϊκισμός βγαίνει στην πορεία.

Ενόψει της φθίνουσας οικονομικής ευκαιρίας για τις μάζες, αυτές οι ίδιες μάζες θα απαιτήσουν ριζικές λύσεις για να αντιμετωπίσουν την οικονομική τους κατάσταση - θα ψηφίσουν ακόμη και περιθωριακούς πολιτικούς υποψηφίους που υπόσχονται ταχεία δράση, συχνά με ακραίες λύσεις.

Το γονατιστό παράδειγμα που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι ιστορικοί όταν εξηγούν αυτές τις κυκλικές διαφάνειες στον λαϊκισμό είναι η άνοδος του ναζισμού. Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Συμμαχικές δυνάμεις έθεσαν ακραίες οικονομικές δυσκολίες στον γερμανικό πληθυσμό για να αποσπάσουν αποζημιώσεις για όλες τις ζημιές που προκλήθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου. Δυστυχώς, οι βαριές αποζημιώσεις θα άφηναν την πλειονότητα των Γερμανών σε άθλια φτώχεια, ενδεχομένως για γενιές - αυτό μέχρι να εμφανιστεί ένας περιθωριακός πολιτικός (ο Χίτλερ) που υπόσχεται να τερματίσει όλες τις αποζημιώσεις, να ξαναχτίσει τη γερμανική υπερηφάνεια και να ξαναχτίσει την ίδια τη Γερμανία. Όλοι ξέρουμε πώς έγινε αυτό.

Η πρόκληση που αντιμετωπίζουμε σήμερα (2017) είναι ότι πολλές από τις οικονομικές συνθήκες που αναγκάστηκαν να υποστούν οι Γερμανοί μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο γίνονται πλέον σταδιακά αισθητές από τα περισσότερα έθνη σε όλο τον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, βλέπουμε μια παγκόσμια αναζωπύρωση λαϊκιστών πολιτικών και κομμάτων που εκλέγονται στην εξουσία σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και, ναι, την Αμερική. Ενώ κανένας από αυτούς τους σύγχρονους λαϊκιστές ηγέτες δεν είναι τόσο κακός όσο ο Χίτλερ και το ναζιστικό κόμμα, όλοι κερδίζουν έδαφος προτείνοντας ακραίες λύσεις σε περίπλοκα, συστημικά ζητήματα που ο γενικός πληθυσμός θέλει απεγνωσμένα να αντιμετωπίσει.

Δυστυχώς, οι προαναφερθέντες λόγοι πίσω από την εισοδηματική ανισότητα θα επιδεινωθούν τις επόμενες δεκαετίες. Αυτό σημαίνει ότι ο λαϊκισμός ήρθε για να μείνει. Ακόμη χειρότερα, σημαίνει επίσης ότι το μελλοντικό μας οικονομικό σύστημα προορίζεται για αναστάτωση από πολιτικούς που θα λαμβάνουν αποφάσεις με βάση τον δημόσιο θυμό και όχι την οικονομική σύνεση.

… Από τη θετική πλευρά, τουλάχιστον όλα αυτά τα κακά νέα θα κάνουν την υπόλοιπη σειρά αυτής της σειράς για το Μέλλον της Οικονομίας πιο διασκεδαστική. Οι σύνδεσμοι για τα επόμενα κεφάλαια είναι παρακάτω. Απολαμβάνω!