Inundaciones por el cambio climático: una causa inminente de futuros refugiados climáticos

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  Previsión Quantumrun
• 3 de diciembre de 2021

Resumen de información

Las precipitaciones extremas, impulsadas por los ciclos del agua inducidos por el cambio climático, se han intensificado a nivel mundial. El desplazamiento, la competencia por los recursos y los problemas de salud mental se encuentran entre los impactos sociales, mientras que las empresas enfrentan pérdidas y riesgos para su reputación. Los gobiernos deben abordar los impactos inmediatos e invertir en infraestructura de protección contra inundaciones mientras enfrentan desafíos como la migración, las tensiones financieras y los servicios de emergencia sobrecargados. 

Cambio climático contexto de inundaciones 

Los meteorólogos señalan los ciclos hídricos extremos inducidos por el cambio climático como la causa del aumento de las lluvias intensas experimentadas a nivel mundial durante la década de 2010. El ciclo del agua es un término que describe el movimiento del agua desde la lluvia y la nieve hasta la humedad del suelo y su evaporación a través de los cuerpos de agua. El ciclo se intensifica porque el aumento de las temperaturas (respecto al cambio climático) permite que el aire retenga más humedad, lo que estimula las lluvias y las tormentas extremas. 

El aumento de las temperaturas globales también hace que los mares se calienten y se expandan; esto, combinado con fuertes lluvias, está provocando un aumento del nivel del mar, lo que también aumenta las posibilidades de inundaciones, tormentas extremas y fallas en la infraestructura. Por ejemplo, las lluvias torrenciales se están convirtiendo en una amenaza cada vez mayor para la vasta red de represas de China, que son fundamentales para controlar las inundaciones en gran parte del sudeste asiático.

Incluso existe preocupación por la seguridad de las Tres Gargantas, la presa más grande de China después de que los niveles de precipitación superaran los niveles seguros para inundaciones en 2020. El 20 de julio de 2021, la ciudad de Zhengzhou registró en un día la cantidad de lluvia equivalente a un año, un evento que mató más de trescientas personas. De manera similar, en noviembre de 2021, lluvias extremas y deslizamientos de tierra sumergieron gran parte de Abbotsford, una ciudad en Columbia Británica, Canadá, en un lago, cortando todas las carreteras y autopistas de acceso a la zona.

Impacto disruptivo 

El aumento de la frecuencia y gravedad de las inundaciones puede provocar el desplazamiento de hogares, la pérdida de propiedades e incluso la pérdida de vidas. Este desplazamiento puede generar una cascada de otros problemas, como una mayor competencia por los recursos en áreas menos afectadas por las inundaciones y problemas de salud mental relacionados con el trauma de perder el hogar y la comunidad. Además, es probable que aumenten los riesgos para la salud asociados con las inundaciones, como las enfermedades y lesiones transmitidas por el agua.

Las empresas con activos físicos en zonas propensas a inundaciones pueden enfrentar pérdidas sustanciales y es probable que aumenten los costos de los seguros. Las cadenas de suministro pueden verse interrumpidas, lo que provoca retrasos en la producción y aumento de costos. Además, las empresas pueden enfrentar riesgos para su reputación si se considera que no están preparadas para el cambio climático o que contribuyen al mismo. Sin embargo, también existen oportunidades para las empresas que pueden brindar soluciones a estos desafíos, como defensas contra inundaciones, restauración de daños causados ​​por el agua y consultoría sobre riesgos climáticos.

Los gobiernos también enfrentan una variedad de desafíos y oportunidades. Deben hacer frente a los impactos inmediatos de las inundaciones, como brindar servicios de emergencia y viviendas temporales, reparar infraestructura y apoyar a las comunidades afectadas. Sin embargo, tienen un papel crucial en la mitigación de los impactos a largo plazo de las inundaciones causadas por el cambio climático. Esto puede implicar invertir en infraestructura para protegerse contra las inundaciones, implementar políticas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y apoyar la investigación sobre el cambio climático y la mitigación de inundaciones. Los gobiernos también pueden desempeñar un papel en la educación del público sobre los riesgos del cambio climático y cómo prepararse para ellos.

Implicaciones de las inundaciones por el cambio climático

Las implicaciones más amplias de las inundaciones inducidas por el cambio climático pueden incluir: 

• Un aumento en el número de migrantes desplazados por fenómenos meteorológicos extremos a nivel mundial, pero especialmente en el sudeste asiático, donde un gran porcentaje de la población vive en ciudades costeras.
• Tensiones financieras sobre los gobiernos nacionales y municipales debido al aumento de los gastos de infraestructura gastados en la gestión de desastres naturales, especialmente en el mundo en desarrollo.
• Una sobrecarga progresiva de los servicios de emergencia y los sistemas de salud nacionales en la gestión de los costos humanos de los desastres relacionados con las inundaciones.
• Aumento de la desigualdad social a medida que las comunidades marginadas, que a menudo tienen recursos limitados y viven en zonas propensas a inundaciones, son las más afectadas por los impactos.
• Disminución de la productividad agrícola debido a las pérdidas de cultivos y la erosión del suelo causada por las inundaciones, lo que provoca escasez de alimentos y aumento de los precios de los alimentos.
• Aumento de las tensiones políticas y los conflictos por recursos, como el agua y la tierra, a medida que se intensifica la competencia en las regiones afectadas por las inundaciones inducidas por el cambio climático.
• Mayor demanda de tecnologías innovadoras de gestión de inundaciones, como sistemas avanzados de alerta temprana, infraestructura resiliente y sistemas de drenaje eficientes.
• Perturbación de los medios de vida y pérdida de empleos en sectores vulnerables a las inundaciones, como la agricultura, el turismo y la construcción, al tiempo que se crean nuevas oportunidades de empleo en sectores relacionados con la resiliencia y la adaptación a las inundaciones.
• Pérdida de biodiversidad y servicios ecosistémicos a medida que las inundaciones dañan los hábitats, lo que provoca la disminución de especies y desequilibrios ecológicos.

Preguntas a considerar

• ¿Cómo pueden los gobiernos fortalecer su infraestructura en previsión de fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el agua?
• ¿Son las inundaciones inducidas por el cambio climático un factor lo suficientemente importante como para desplazar a un número considerable de personas de sus hogares en las próximas décadas?