Inundações por mudanças climáticas: uma causa iminente de futuros refugiados climáticos

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  Previsão Quantumrun
• 3 de dezembro de 2021

Resumo do insight

As precipitações extremas, impulsionadas pelos ciclos da água induzidos pelas alterações climáticas, intensificaram-se a nível mundial. A deslocação, a competição por recursos e os problemas de saúde mental estão entre os impactos sociais, enquanto as empresas enfrentam perdas e riscos de reputação. Os governos precisam de abordar os impactos imediatos e investir em infraestruturas de proteção contra inundações, ao mesmo tempo que enfrentam desafios como a migração, as dificuldades financeiras e os serviços de emergência sobrecarregados. 

Contexto de inundação da mudança climática 

Os cientistas do clima apontam para os ciclos hídricos extremos, induzidos pelas mudanças climáticas, como a causa do aumento das chuvas intensas experimentadas globalmente durante a década de 2010. O ciclo da água é um termo que descreve o movimento da água da chuva e da neve para a umidade no solo e sua evaporação através dos corpos d'água. O ciclo se intensifica porque o aumento das temperaturas (em relação às mudanças climáticas) permite que o ar retenha mais umidade, estimulando chuvas e tempestades extremas. 

O aumento das temperaturas globais também provoca o aquecimento e a expansão dos mares – isto, combinado com fortes chuvas, está a provocar a subida do nível do mar, aumentando também as probabilidades de inundações, tempestades extremas e falhas nas infra-estruturas. Por exemplo, as chuvas torrenciais estão a tornar-se uma ameaça crescente à vasta rede de barragens da China, que são essenciais para controlar as inundações em grande parte do Sudeste Asiático.

Existem até preocupações sobre a segurança de Três Gargantas, a maior barragem da China, depois que os níveis de precipitação subiram acima dos níveis seguros contra inundações em 2020. Em 20 de julho de 2021, a cidade de Zhengzhou registrou chuvas equivalentes a um ano em um dia, um evento que matou mais de trezentas pessoas. Da mesma forma, em Novembro de 2021, chuvas extremas e deslizamentos de terra submergiram grande parte de Abbotsford, uma cidade na Colúmbia Britânica, Canadá, num lago, cortando todas as estradas e auto-estradas de acesso à área.

Impacto disruptivo 

O aumento da frequência e gravidade das inundações pode levar ao deslocamento de casas, à perda de propriedades e até à perda de vidas. Esta deslocação pode levar a uma série de outros problemas, tais como o aumento da competição por recursos em áreas menos afectadas pelas inundações, e problemas de saúde mental relacionados com o trauma de perder a casa e a comunidade. Além disso, é provável que os riscos para a saúde associados às inundações, tais como doenças e lesões transmitidas pela água, aumentem.

As empresas com activos físicos em zonas propensas a inundações poderão enfrentar perdas substanciais e os custos dos seguros poderão aumentar. As cadeias de abastecimento podem ser interrompidas, levando a atrasos na produção e aumento de custos. Além disso, as empresas podem enfrentar riscos reputacionais se forem vistas como despreparadas ou contribuindo para as alterações climáticas. No entanto, também existem oportunidades para empresas que podem fornecer soluções para estes desafios, tais como defesas contra inundações, restauração de danos causados ​​pela água e consultoria sobre riscos climáticos.

Os governos também enfrentam uma série de desafios e oportunidades. Precisam de lidar com os impactos imediatos das inundações, tais como a prestação de serviços de emergência e alojamento temporário, a reparação de infra-estruturas e o apoio às comunidades afectadas. No entanto, têm um papel crucial na mitigação dos impactos a longo prazo das inundações provocadas pelas alterações climáticas. Isto pode envolver o investimento em infra-estruturas para protecção contra inundações, a implementação de políticas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e o apoio à investigação sobre alterações climáticas e mitigação de inundações. Os governos também podem desempenhar um papel na educação do público sobre os riscos das alterações climáticas e sobre como se preparar para eles.

Implicações das inundações das mudanças climáticas

As implicações mais amplas das inundações induzidas pelas alterações climáticas podem incluir: 

• Um aumento no número de migrantes deslocados por eventos climáticos extremos em todo o mundo, mas especialmente no sudeste da Ásia, onde uma grande porcentagem da população vive em cidades costeiras.
• Tensões financeiras nos governos nacionais e municipais devido ao aumento dos gastos com infraestrutura gastos no gerenciamento de desastres naturais, especialmente no mundo em desenvolvimento.
• Uma sobrecarga progressiva dos serviços nacionais de emergência e dos sistemas de saúde na gestão dos custos humanos dos desastres relacionados com as cheias.
• Aumento da desigualdade social, uma vez que as comunidades marginalizadas, que muitas vezes têm recursos limitados e vivem em zonas propensas a inundações, suportam o peso dos impactos.
• Diminuição da produtividade agrícola devido a perdas de colheitas e erosão do solo causada por inundações, levando à escassez de alimentos e ao aumento dos preços dos alimentos.
• Aumento das tensões políticas e dos conflitos sobre recursos, como a água e a terra, à medida que a concorrência se intensifica nas regiões afectadas pelas inundações induzidas pelas alterações climáticas.
• Aumento da procura de tecnologias inovadoras de gestão de inundações, tais como sistemas avançados de alerta precoce, infraestruturas resilientes e sistemas de drenagem eficientes.
• Perturbação dos meios de subsistência e perda de empregos em sectores vulneráveis ​​às inundações, como a agricultura, o turismo e a construção, criando ao mesmo tempo novas oportunidades de emprego em sectores relacionados com a resiliência e adaptação às inundações.
• Perda de biodiversidade e de serviços ecossistémicos à medida que as águas das cheias danificam os habitats, levando ao declínio de espécies e a desequilíbrios ecológicos.

Questões a considerar

• Como os governos podem fortalecer sua infraestrutura em antecipação a eventos climáticos extremos causados ​​pela água?
• As inundações induzidas pelas mudanças climáticas são um fator significativo o suficiente para deslocar um número substancial de pessoas de suas casas nas próximas décadas?