Drones en el cuidado de la salud: Adaptando los drones en trabajadores de la salud versátiles

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  Previsión Quantumrun
• Sábado, Junio 6, 2022

Resumen de información

La tecnología de drones está demostrando ser esencial en la logística de la atención médica al ayudar a la entrega rápida de suministros médicos y facilitar consultas remotas a través de tecnologías de telemedicina. El sector está siendo testigo de un aumento en las asociaciones y el desarrollo de marcos regulatorios para garantizar operaciones seguras y eficientes con drones a nivel mundial. A medida que la industria evoluciona, enfrenta desafíos, incluida la necesidad de profesionales capacitados y la atención de preocupaciones ambientales.

Drones en contexto sanitario

La pandemia de COVID-19 ha demostrado la naturaleza flexible y versátil de la tecnología de drones, que se ha utilizado de diversas formas, incluidas actividades de vigilancia y desinfección de espacios públicos. Estos vehículos aéreos no tripulados han facilitado respuestas más rápidas en situaciones de emergencia y han sido fundamentales para garantizar la entrega oportuna de suministros médicos esenciales, desempeñando un papel fundamental en la salvaguardia de la salud pública en tiempos sin precedentes. Además, se han empleado en el seguimiento del cumplimiento de las directrices sanitarias.

Incluso antes de que ocurriera la pandemia, los drones eran una herramienta vital para entregar suministros médicos a áreas remotas. Empresas, como Zipline, se asociaron con organizaciones médicas locales e institutos filantrópicos internacionales para transportar muestras de sangre, medicamentos y vacunas a lugares aislados, incluidas aldeas en la selva amazónica y zonas rurales de todo el continente africano. En Estados Unidos, establecimientos como WakeMed Health and Hospitals utilizaron tecnología de drones para transportar muestras y suministros entre centros quirúrgicos y laboratorios. 

De cara al futuro, la firma de investigación Global Market Insights proyecta un crecimiento sustancial en el mercado de drones médicos, estimando que su valor alcanzará los 399 millones de dólares en 2025, un aumento significativo con respecto a los 88 millones de dólares de 2018. Al mismo tiempo, el mercado mundial de software para drones puede alcanzar potencialmente un valor de 21.9 mil millones de dólares para 2026. Es esencial que las partes interesadas presten mucha atención a este desarrollo, ya que insinúa un futuro en el que la tecnología de drones podría ser una característica estándar en la logística de atención médica.

Impacto disruptivo

Empresas como Zipline implementaron tecnología de drones para facilitar la distribución de vacunas COVID-19 en áreas remotas, como ciertas regiones de Ghana. En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) concedió permiso para las primeras entregas fuera de la vista en 2020, lo que permitió a Zipline entregar equipos de protección personal a un hospital de Carolina del Norte. Además, empresas de drones como AERAS y Perpetual Motion han recibido luz verde de la FAA para llevar a cabo proyectos de desinfección aérea, utilizando desinfectantes de grado hospitalario para desinfectar grandes áreas públicas e instalaciones hospitalarias.

El alcance de las aplicaciones de drones en el sector sanitario se está ampliando gracias a la investigación y el desarrollo activos en diversos ámbitos. La Universidad de Cincinnati, por ejemplo, ha sido pionera en la creación de un dron de telesalud equipado con funciones que permiten la comunicación bidireccional a través de cámaras y pantallas, lo que podría redefinir el acceso remoto a la atención médica. Sin embargo, la creciente dependencia de los drones requiere un crecimiento paralelo en el conjunto de habilidades; Es posible que los trabajadores de la salud necesiten adquirir conocimientos sobre el funcionamiento de drones, el mantenimiento de sistemas y la resolución de problemas para seguir el ritmo de los avances tecnológicos. 

En el frente regulatorio, los gobiernos se enfrentan a la tarea de crear un marco que regule el uso de drones sanitarios. Las autoridades federales, estatales y municipales están considerando la posibilidad de iniciar regulaciones para mantener entornos controlados para las operaciones con drones, delineando propósitos específicos para los cuales se pueden utilizar drones en entornos de atención médica. A medida que el panorama regulatorio evoluciona a nivel mundial, los gobiernos que carecen de un enfoque estructurado para la gobernanza de drones pueden verse obligados a adoptar modelos regulatorios probados de otras naciones. 

Implicaciones del uso de drones en la industria de la salud

Las implicaciones más amplias del diseño y uso de drones en la industria de la salud pueden incluir:

• Un aumento en las asociaciones entre proveedores de atención médica y fabricantes de medicamentos para agilizar la entrega de medicamentos específicos a las instalaciones asignadas.
• Consultas virtuales o monitoreo de pacientes facilitados por drones, con el envío de drones a hogares equipados con tecnologías de telemedicina.
• Drones con instalaciones de almacenamiento médico mejoradas, que permiten el transporte de medicamentos de emergencia a largas distancias, particularmente a áreas remotas.
• Un cambio en las demandas del mercado laboral, con una mayor necesidad de profesionales capacitados en operación de drones, mantenimiento de sistemas y resolución de problemas.
• Los gobiernos a nivel mundial adoptan y adaptan regulaciones sobre drones de naciones con marcos establecidos, lo que lleva a un panorama regulatorio más armonizado que facilita la cooperación internacional.
• Preocupaciones por el consumo de energía y la contaminación acústica, que exigen el desarrollo de drones que funcionen con fuentes de energía renovables y cuenten con tecnologías de reducción de ruido.
• El uso de drones en la respuesta y gestión de desastres, permitiendo respuestas más rápidas y eficientes a las emergencias mediante la entrega de los suministros necesarios y la realización de operaciones de búsqueda y rescate.

Preguntas a considerar

• ¿Cuáles son los posibles beneficios de tener drones como trabajadores médicos? ¿En qué áreas debería prohibirse su uso?
• ¿Cuál cree que es la mejor manera de regular/monitorear los drones para garantizar la seguridad de la carga?