Réalité virtuelle : Bon pour le corps et l'esprit

Imaginez pouvoir mettre un casque et vous immerger complètement dans un jeu, un film ou une expérience sociale comme aucun autre. C'est la promesse de la technologie Oculus Rift récemment sortie qui rentre dans la catégorie de la réalité virtuelle. L'époque où l'on regardait la télévision ou jouait à un jeu vidéo à quelques mètres touche à sa fin. Au lieu de cela, la technologie de réalité virtuelle permet à l'utilisateur de se sentir comme s'il se trouvait directement dans l'environnement qui lui était projeté via le casque. Cette technologie a été initialement conçue pour créer une expérience de jeu pas comme les autres. Cependant, les implications de la réalité virtuelle sur nos vies s'étendent bien au-delà des loisirs. Cet article soulignera comment la réalité virtuelle peut changer la façon dont nous abordons notre santé - à la fois physique et mentale.

Qu'est-ce que la réalité virtuelle?

Avec le battage médiatique actuel autour de la réalité virtuelle, il est facile de supposer qu'il s'agit d'une technologie récente. Contrairement à la croyance populaire, le terme « réalité virtuelle » a été inventé en 1987 par l'informaticien Jaron Lanier et est un sujet de recherche actif depuis 70 ans (VRS, 2016). Bien que cette technologie existe depuis un certain temps, elle n'a attiré l'attention du public que très récemment avec le démantèlement d'Oculus Rift et d'autres appareils similaires.

Le magazine technologique en ligne CNET décrit la réalité virtuelle comme "un environnement généré par ordinateur qui vous permet de vivre une réalité différente". Le casque associé s'adapte sur vos yeux et vous projette des images virtuelles à travers deux lentilles. De cette façon, plutôt que de voir votre environnement actuel, vous devenez complètement immergé dans le virtuel. Cela contraste avec la réalité augmentée, qui superpose des améliorations générées par ordinateur à la réalité existante (par exemple, les lignes de triage ajoutées aux événements sportifs télévisés) (Lindsay, 2016).

En dehors du jeu et du divertissement, la réalité virtuelle se ramifie également dans le domaine de la santé. Il existe plusieurs domaines de la chirurgie et de la maladie mentale où la réalité virtuelle peut être bénéfique.

Le Conseil d'

Il peut être facile de voir comment la réalité virtuelle peut bénéficier aux industries du jeu et du divertissement, mais sa contribution au domaine de la santé est un peu plus obscurcie.

Imaginez-vous en tant que jeune médecin. Il est temps d'assister à votre première intervention chirurgicale et vous avez étudié la procédure des milliers de fois ; vous pouvez le réciter dans votre sommeil. Vous avez vu toutes les vidéos et étudié tous les schémas. Pourtant, en entrant dans la salle d'opération avec des mains tremblantes, vous auriez aimé pouvoir le pratiquer une seule fois sans blesser personne. Dans les prochaines années, cela deviendra une possibilité réelle. Le monde de la réalité virtuelle nous permet de créer des programmes spécialisés imitant diverses chirurgies. À l'heure actuelle, le domaine est limité avec peu de procédures et est utilisé davantage comme un outil d'apprentissage supplémentaire que comme un outil fondamental. Tous les étudiants n'ont même pas accès aux programmes disponibles. Une entreprise, Simulated Surgicals, est à la pointe de ce domaine, offrant des programmes de pratique en réalité virtuelle pour les chirurgies nécessitant la robotique. Selon leur site Web, ils n'offrent actuellement que quatre chirurgies pratiques : la dissection des ganglions lymphatiques, l'hystérectomie (opération chirurgicale pour enlever l'utérus), la prostatectomie (ablation de la prostate) et la cystectomie (ablation d'un kyste anormal). Simulated Surgicals promet « de pouvoir pratiquer une véritable intervention chirurgicale sans faire courir de risque à un patient… ».

Les avantages

Bien que les chirurgies de réalité virtuelle ne se soient pas encore avérées plus efficaces que les méthodes de formation traditionnelles (Erin, 2015), il existe encore une variété d'avantages à ce type de formation. Tout d'abord, il peut être moins cher. Les cadavres et autres procédures de formation coûteuses, y compris l'utilisation de modèles animaux, peuvent être remplacés par une formation en réalité virtuelle, ce qui permet aux hôpitaux de formation d'économiser de l'argent qui peut être utilisé ailleurs. Plus important encore, il a été démontré qu'il améliore les résultats pour les patients. Une étude réalisée par le Dr Seymour et al. ont sélectionné au hasard 16 résidents en chirurgie pour apprendre à effectuer une ablation de la vésicule biliaire et ensuite la présenter devant des professionnels experts. Les étudiants ont été regroupés en deux conditions : la moitié a reçu une formation en réalité virtuelle pour la chirurgie, tandis que l'autre moitié a été formée à l'aide de méthodes traditionnelles. Lorsqu'ils ont été mis à l'épreuve, les deux groupes ont obtenu des résultats tout aussi réussis, mais le groupe de réalité virtuelle semblait avoir plus de facilité à y arriver. Il a été démontré que le groupe de réalité virtuelle effectuait l'opération 29 % plus rapidement que ses homologues et était cinq fois moins susceptible de faire de petites erreurs. Les résultats parlent d'eux-mêmes en montrant l'avantage de la formation en réalité virtuelle.

Compte tenu de son caractère pratique et pratique actuel à cette fin, nous devrions nous attendre à voir un plus large éventail de chirurgies devenir disponible pour la pratique à l'avenir. Par exemple, les développeurs travaillent à la création d'un programme de formation en réalité virtuelle pour opérer sur le foie. Un rapport rédigé par Marescaux et. al indique que le foie est un organe particulièrement difficile à opérer en raison de sa complexité et de sa variabilité entre les espèces et même les individus. Pour cette raison, de nombreux modèles et procédures de formation actuels sont inadéquats pour préparer les étudiants aux chirurgies du foie. Grâce à l'utilisation de la réalité virtuelle associée à des outils de modélisation 3D et à des scans corporels, les étudiants pourront s'entraîner avec des modèles virtuels 3D du foie de leur patient. La réalité virtuelle a la possibilité de rendre une génération de médecins plus maîtrisée et confiante dans leur art.

L'esprit

La réalité virtuelle n'est pas seulement un outil pour aider à guérir vos maladies physiques ; c'est bon pour l'esprit aussi. La réalité virtuelle peut servir d'outil unique en faisant croire à votre esprit qu'il se trouve à un autre endroit, tandis que votre être physique reste au même endroit. Vous vous sentez un peu stressé ? Pourquoi ne pas passer quelques heures agréables et relaxantes à la plage pour regarder les vagues se briser. Se sentir seul? Vous pouvez appeler vos parents par vidéo et les rejoindre chez eux pour le dîner. Vous vous sentez un peu déprimé ? Utilisez la réalité virtuelle pour jouer avec des chiots. Les possibilités sont infinies. En nous donnant la possibilité de nous évader véritablement, la réalité virtuelle sera un outil précieux pour calmer nos nerfs et améliorer notre bien-être mental.

Qu'en est-il de certaines des maladies mentales les plus préjudiciables? La technologie de la réalité virtuelle est déjà à un niveau qui lui permet de traiter les phobies par thérapie d'exposition, bien qu'elle ne soit pas encore une méthode de traitement populaire. La thérapie d'exposition, selon le National Center of PTSD, est une forme de thérapie où le patient est exposé à plusieurs reprises à un scénario effrayant ou stressant. L'idée est qu'avec une exposition prolongée, la situation deviendra moins stressante. La thérapie commence lentement, peut-être simplement en regardant des images de votre peur, et une fois que vous êtes à l'aise, elle progresse au niveau suivant jusqu'à ce que vous soyez prêt à affronter votre peur de front. En utilisant des environnements créés par ordinateur, les thérapeutes peuvent exposer leurs patients à des situations effrayantes sans avoir à les rechercher physiquement dans le monde. Au lieu de cela, cela peut être fait dans le confort de leur bureau. De plus, les traitements peuvent être hautement personnalisés pour chaque patient et sa peur particulière. Cela permettra au traitement des phobies de progresser plus rapidement que la thérapie d'exposition standard, qui repose sur l'exposition à la peur dans le monde réel. Cela peut être difficile à réaliser si vous avez peur des requins et vivez au Canada. Avec la réalité virtuelle, les requins peuvent venir à vous.

Le bénéfice

Une étude menée par Morina et al. a étudié l'efficacité de la réalité virtuelle concernant le traitement de diverses phobies, notamment les araignées et les hauteurs. Ils ont utilisé la réalité virtuelle pour simuler des situations réelles et ont utilisé la thérapie d'exposition pour traiter leurs patients. Ils ont constaté que leurs patients allaient beaucoup mieux après la thérapie qu'avant, ce qui indique que leurs phobies affectaient moins leur vie quotidienne et qu'ils avaient moins peur qu'auparavant. Il existe peu de recherches pour montrer si la réalité virtuelle est meilleure ou non que la thérapie d'exposition traditionnelle, mais les résultats actuels montrent qu'il s'agit d'une méthode de traitement efficace.

Suite au fait que la réalité virtuelle peut être utilisée pour traiter diverses peurs, Daniel et Jason Freeman se sont demandé si elle pouvait être utilisée sur un autre type de peur : la paranoïa, la peur d'un danger imminent provenant de diverses cibles dans votre environnement - en particulier, les personnes. La paranoïa est souvent un symptôme de la schizophrénie et est notoirement difficile à traiter. Selon la Mayo Clinic, traditionnellement, la schizophrénie est traitée avec des antipsychotiques et le traitement doit se poursuivre tout au long de la vie de l'individu. La thérapie est recommandée pour les personnes vivant avec la schizophrénie, et elle se concentre sur la gestion du stress et l'acclimatation à la communauté. Il n'y a pas d'intervention spécifique pour traiter les délires paranoïaques que beaucoup éprouvent. Le traitement de Freeman et Freeman suivait les prémisses de la thérapie d'exposition - ils voulaient utiliser la réalité virtuelle pour mettre leurs patients dans des scénarios sociaux. Les scénarios incluaient d'être dans un train bondé ou dans une rue bondée, et les patients devaient regarder ou parler à des personnes de leur environnement qui leur causaient du stress. Avec une exposition prolongée, les patients apprendraient qu'il n'y avait rien pour étayer leur paranoïa et celle-ci s'estomperait. Leur étude a inclus 30 patients qui éprouvaient des délires de persécution même avec des médicaments. Après leurs séances, 11 des 30 patients n'avaient plus aucune croyance persécutrice, et tous les patients ont connu une amélioration de leurs symptômes. Avec des résultats aussi impressionnants, il ne fait aucun doute que la réalité virtuelle sera utilisée comme technologie pour traiter les maladies mentales persistantes et améliorer la thérapie traditionnelle dans un proche avenir.