Виртуална реалност: Полезно за тялото и ума

Представете си, че можете да сложите слушалки и напълно да се потопите в игра, филм или социално изживяване, различно от всеки друг вид. Това е обещанието на наскоро пуснатата технология Oculus Rift, която попада в категорията на виртуалната реалност. Дните на гледане на телевизия или игра на видеоигри от крака са към своя край. Вместо това технологията за виртуална реалност позволява на потребителя да се чувства така, сякаш е директно в средата, прожектирана към него чрез слушалките. Тази технология първоначално е проектирана да създаде игрово изживяване като никоя друга. Последствията, които виртуалната реалност има върху живота ни обаче, се простират далеч отвъд свободното време. В тази статия ще бъде подчертано как виртуалната реалност може да промени начина, по който подхождаме към нашето здраве – както физическо, така и психическо.

Какво е виртуална реалност?

При сегашния шум около виртуалната реалност е лесно да се предположи, че това е нова технология. Противно на общоприетото схващане, терминът „виртуална реалност“ е измислен през 1987 г. от компютърния учен Jaron Lanier и е активна тема на изследване от 70 години (VRS, 2016). Въпреки че тази технология съществува от известно време, тя едва наскоро привлече вниманието на обществеността с разкриването на Oculus Rift и други подобни устройства.

Онлайн техническото списание CNET описва виртуалната реалност като „компютърно генерирана среда, която ви позволява да изживеете различна реалност“. Свързаните слушалки пасват на очите ви и прожектират виртуални изображения към вас през две лещи. По този начин, вместо да виждате текущата си среда, вие се потапяте напълно във виртуалната. Това се противопоставя на разширената реалност, която наслагва компютърно генерирани подобрения върху съществуващата реалност (например ярдовите линии, добавени към телевизионни спортни събития) (Lindsay, 2016).

Извън игрите и развлеченията, виртуалната реалност се разклонява и в областта на здравето. Има няколко области на хирургията и психичните заболявания, където виртуалната реалност може да бъде от полза.

Тялото

Може да е лесно да се види как виртуалната реалност може да бъде от полза за игралната и развлекателната индустрия, но нейният принос в областта на здравеопазването е малко по-неясен.

Представете си себе си като млад лекар. Време е да помогнете при първата си операция и сте изучавали процедурата хиляди пъти; можете да го рецитирате в съня си. Видяхте всички видеоклипове и проучихте всички диаграми. И все пак, когато влезете в хирургическата зала с треперещи ръце, ви се иска да сте го практикували само веднъж, без да нараните никого. През следващите няколко години това ще стане реална възможност. Светът на виртуалната реалност ни позволява да създаваме специализирани програми, имитиращи различни операции. В момента полето е ограничено с няколко процедури и се използва повече като допълнителен инструмент за обучение, а не като основен. Не всички студенти дори имат достъп до наличните програми. Една компания, Simulated Surgicals, е в челните редици на тази област, предлагайки практически програми за виртуална реалност за операции, изискващи роботика. Според уебсайта им в момента те предлагат само четири практически операции: дисекция на лимфни възли, хистеректомия (хирургична операция за отстраняване на матката), простатектомия (отстраняване на простатната жлеза) и цистектомия (отстраняване на анормална киста). Simulated Surgicals обещава „да можеш да практикуваш истинска хирургична процедура, без да представляваш риск за пациента…“.

Ползите

Въпреки че операциите с виртуална реалност все още не са доказали, че са по-ефективни от традиционните методи на обучение (Erin, 2015), все още има различни ползи от този вид обучение. Първо, може да е по-евтино. Трупове и други скъпи процедури за обучение, включително използването на животински модели, могат да бъдат заменени с обучение във виртуална реалност, спестявайки пари на болниците за обучение, които могат да се използват другаде. По-важното е, че е доказано, че подобрява резултатите за пациентите. Проучване, проведено от д-р Seymour et al. произволно избрани 16 хирургични обитатели, за да се научат да извършват отстраняване на жлъчния мехур и след това да го представят пред експерти професионалисти. Учениците бяха групирани в две условия: половината получиха обучение за виртуална реалност за операцията, докато другата половина бяха обучени по традиционни методи. Когато бяха подложени на тест, и двете групи получиха еднакво успешни резултати, но групата за виртуална реалност изглежда по-лесно стигна дотам. Беше показано, че групата за виртуална реалност е извършила операцията с 29% по-бързо от своите колеги и е пет пъти по-малко вероятно да направи малки грешки. Резултатите говорят сами за себе си, като показват предимството на обучението във виртуална реалност.

Като се има предвид сегашната му практичност и удобство за тази цел, трябва да очакваме с нетърпение да видим по-широка гама от операции, достъпни за практикуване в бъдеще. Например разработчиците работят върху създаването на тренировъчна програма за виртуална реалност за операция на черния дроб. Доклад, написан от Marescaux et. al показва, че черният дроб е особено труден за опериране орган поради неговата сложност и променливост между видовете и дори индивидите. Поради това много от настоящите модели и процедури за обучение са неадекватни при подготовката на студентите за чернодробни операции. С използването на виртуална реалност, съчетана с инструменти за 3D моделиране и сканиране на тялото, студентите ще могат да практикуват с виртуални 3D модели на черния дроб на своя пациент. Виртуалната реалност има възможността да изобрази поколение лекари, което е по-майсторско и уверено в своето изкуство.

Умът

Виртуалната реалност не е просто инструмент, който да ви помогне да излекувате вашите физически заболявания; добре е и за ума. Виртуалната реалност може да служи като уникален инструмент, като подмами ума ви да мисли, че е на друго място, докато физическото ви същество остава на едно място. Чувствате се малко стресирани? Защо не отделите няколко приятни, релаксиращи часа на плажа, за да гледате как вълните се разбиват. Чувствам се самотен? Можете да се обадите по видео на родителите си и да се присъедините към тях в къщата им за вечеря. Чувствате се малко депресирани? Използвайте виртуална реалност, за да играете с някои кученца. Възможностите са безкрайни. Давайки ни възможност наистина да избягаме, виртуалната реалност ще бъде безценен инструмент, използван за успокояване на нервите ни и подобряване на психическото ни благополучие.

Какво ще кажете за някои от по-вредните психични заболявания? Технологията за виртуална реалност вече е на ниво, което й позволява да лекува фобии чрез експозиционна терапия, въпреки че все още не е популярен метод за лечение. Експозиционната терапия, според Националния център за посттравматично стресово разстройство, е форма на терапия, при която пациентът е многократно изложен на плашещ или стресиращ сценарий. Идеята е, че при продължителна експозиция ситуацията ще стане по-малко стресираща. Терапията започва бавно, може би просто с гледане на снимки на вашия страх и след като се почувствате комфортно, преминава към следващото ниво, докато не сте готови да се изправите директно срещу страха си. Използвайки компютърно създадени среди, терапевтите могат да излагат пациентите си на страховити ситуации, без да се налага физически да ги търсят в света. Вместо това, това може да стане от комфорта на техния офис. Освен това, леченията могат да бъдат силно персонализирани за всеки пациент и неговия конкретен страх. Това ще позволи лечението на фобиите да напредне по-бързо от стандартната експозиционна терапия, която разчита на излагане на страх в реалния свят. Това може да бъде трудно за постигане, ако имате страх от акули и живеете в Канада. С виртуалната реалност акулите могат да дойдат при вас.

Ползата

Проучване, проведено от Morina et al. изследва ефективността на виртуалната реалност по отношение на лечението на различни фобии, включително паяци и височини. Те използваха виртуална реалност, за да симулират ситуации от реалния свят и използваха експозиционна терапия за лечение на своите пациенти. Те установиха, че техните пациенти се справят много по-добре след терапията в сравнение с преди, което показва, че техните фобии засягат по-малко ежедневния им живот и че се страхуват по-малко, отколкото преди. Има малко изследвания, които да покажат дали виртуалната реалност е по-добра от традиционната експозиционна терапия, но настоящите резултати показват, че това е ефективен метод за лечение.

След като виртуалната реалност може да се използва за лечение на различни страхове, Даниел и Джейсън Фрийман се чудеха дали може да се използва за различен вид страх: параноя, страхът от непосредствена опасност от различни цели във вашата среда - особено хора. Параноята често е симптом на шизофрения и е известна като трудна за лечение. Според Mayo Clinic традиционно шизофренията се лекува с антипсихотици и лечението трябва да продължи през целия живот на индивида. Терапията се препоръчва за тези, живеещи с шизофрения, и се фокусира върху справянето със стреса и привикването към общността. Няма конкретна интервенция за справяне с параноичните заблуди, които много изпитват. Лечението на Фрийман и Фрийман следваше предпоставката за експозиционна терапия – те искаха да използват виртуална реалност, за да поставят пациентите си в социални сценарии. Сценариите включваха престой в претъпкан влак или улица и пациентите бяха помолени да се взират или да говорят с хора в тяхната среда, които им причиняват стрес. При продължителна експозиция пациентите ще научат, че няма нищо, което да обосновава тяхната параноя и тя ще отшуми. Тяхното проучване включва 30 пациенти, които са изпитвали персекуторни налудности дори с лекарства. След техните сесии 11 от 30-те пациенти вече нямат никакви убеждения за преследване и всички пациенти изпитват подобрение на симптомите си. С впечатляващи резултати като този, няма съмнение, че виртуалната реалност ще се използва като технология за лечение на персистиращи психични заболявания и за подобряване на традиционната терапия в близко бъдеще.