Pahlawan super genetik dalam kehidupan nyata dan bagaimana Anda bisa menjadi pahlawan super genetik

Selama bertahun-tahun, pahlawan super dan penjahat telah mendominasi budaya pop. Entah itu paparan radiasi gamma yang tidak disengaja atau hasil eksperimen sains rahasia pemerintah, orang-orang yang tampaknya biasa-biasa saja ini memperoleh kemampuan untuk menyelamatkan nyawa, atau menghancurkannya, dengan 'kemampuan yang ditingkatkan'.   

Namun, kita tidak dapat membayangkan apakah kemampuan ini hanya mungkin terjadi di dunia fiksi ilmiah. Anda juga tidak dapat menyangkal bahwa Anda belum pernah menjawab pertanyaan ini setidaknya sekali dalam hidup Anda: Jika Anda dapat memiliki kekuatan super, apakah itu? Seiring kemajuan ilmu pengetahuan dan kita mulai memahami lebih banyak tentang genom manusia dan dampaknya, pikirkan dua kali tentang jawaban Anda atas pertanyaan ini karena pertanyaan ini mungkin saja menjadi kenyataan. 

Membaca pikiran  

Meskipun gagasan membaca pikiran tidak masuk akal, ilmuwan di Universitas Cambridge percaya bahwa mungkin ada dasar DNA dalam kemampuan membaca pikiran orang lain melalui mata mereka. Dalam sebuah penelitian yang dikenal sebagai “Membaca Pikiran di Mata” Tes,  tim ini bertujuan untuk menentukan tingkat empati kognitif, yang terbukti terlalu tinggi atau terlalu rendah pada individu dengan berbagai bentuk kondisi kejiwaan. 89,000 peserta dari seluruh dunia diminta untuk mengidentifikasi perbedaan dalam foto mata, dan mencatat emosi apa yang dirasakan individu dalam foto tersebut. Setelah Tes Mata, semua peserta menjalani tes genetik, dan tim mencari hubungan antara hasil tes dan gen mereka. 

Hasilnya menunjukkan beberapa korelasi berbeda. Pertama, perempuan menunjukkan kecenderungan untuk melakukan hal tersebut skor lebih tinggi daripada rekan laki-laki mereka. Wanita-wanita ini juga menunjukkan peningkatan variasi pada kromosom 3 yang hanya ditemukan pada wanita dengan skor tinggi, dan tidak menunjukkan adanya hubungan dengan skor lebih baik pada pria.  

Setelah diselidiki lebih lanjut pada wilayah kromosom ini, ditemukan adanya gen yang disebut LRRN1 (Kaya Leusin Ulangi Neuronal 1). Meskipun tidak terkarakterisasi dengan baik, gen tersebut terbukti aktif di wilayah striatum otak manusia. Secara kebetulan, wilayah otak ini ditentukan untuk berperan dalam empati kognitif melalui penggunaan pemindaian otak.   

Kita mungkin tidak dapat mendengar pikiran orang lain, namun gagasannya adalah bahwa gen dapat berperan dalam kemampuan kita untuk merasakan empati terhadap orang lain. Artinya kita bisa menempatkan diri kita pada posisi orang lain. Namun bagaimana hal ini bisa terjadi dan bagian otak manakah yang bertanggung jawab terhadap hal ini?   

Jawaban sederhana untuk ini adalah Mirror Neuron. Ini pertama kali ditemukan oleh ahli saraf yang bekerja pada monyet. Tim tersebut memperhatikan wilayah sel di korteks premotor yang merespons langsung emosi orang lain.  

Vittorio Gallese, salah satu penemu asli neuron cermin dan ahli saraf di Universitas Parma di Italia, lebih lanjut menerangkan bahwa “Kita berbagi dengan orang lain tidak hanya cara mereka biasanya bertindak atau secara subyektif merasakan emosi dan sensasi, namun juga sirkuit saraf yang memungkinkan tindakan, emosi, dan sensasi yang sama.” Ini dia sebut sebagai sistem neuron cermin.  

Dengan memanfaatkan neuron cermin dan gen LRRN1, memang ada banyak penelitian yang perlu dilakukan untuk menemukan bagaimana mereka dapat dieksploitasi untuk meningkatkan empati kognitif pada individu. Hal ini tidak hanya berpotensi membuat Anda lebih mirip Profesor X atau Dokter Strange, namun juga efektif dalam mengobati banyak kekurangan neurologis, seperti autisme dan skizofrenia. Pada kelainan ini, individu memiliki sistem saraf yang tertekan atau kurang sehingga mengurangi kemampuan mereka untuk memahami dunia di sekitar mereka. Kemampuan untuk menyediakan pengobatan genetik yang berpotensi menimbulkan salah satu bentuk jaringan saraf ini akan meningkatkan kualitas hidup individu-individu tersebut secara drastis.  

Super Immunity  

Meski tidak terlalu mencolok, kekebalan super bisa dibilang merupakan “kekuatan super” yang paling praktis. Kekebalan terhadap penyakit atau penekanan kelainan masa kanak-kanak di tubuh Anda membuat Anda menjadi mutan yang berjalan. Jenis mutasi ini tidak hanya berpotensi membuat Anda selamat dari epidemi dunia berikutnya, tetapi mutasi ini juga dapat memberikan petunjuk untuk menemukan cara mencegah kelainan atau penyakit yang sama. 

Eric Schadt dari Icahn School of Medicine di Mount Sinai, New York dan Stephen Friend dari Sage Bionetworks memikirkan sebuah rencana unik seperti dalam upaya untuk temukan mutan ini.  

“Jika Anda ingin menemukan cara untuk mencegah penyakit, Anda tidak boleh hanya melihat orang-orang yang mengidap penyakit tersebut. Anda harus melihat orang-orang yang seharusnya sakit, tetapi ternyata tidak.” jelas Teman.  

Mereka belajarOleh karena itu, penelitian ini bertujuan untuk menemukan individu sehat yang memiliki kode di dalam gennya untuk kondisi genetik parah yang harus menunjukkan gejalanya. Setelah menganalisis 589,306 genom, mereka dapat mempersempitnya menjadi 13 individu yang mengandung mutasi genetik untuk delapan kelainan berbeda. Berdasarkan catatan kesehatan masing-masing individu, mereka dapat menyatakan bahwa pasien tersebut tidak menunjukkan kelainan yang terkait dengan gen mereka. Ini berarti ke-13 orang ini memiliki cara untuk mematikan ekspresi gen-gen ini, sehingga menjadikan mereka sangat penting dalam penemuan pengobatan untuk kelainan yang mereka bawa.  

Namun, ada satu masalah dengan penelitian ini. Sampel genetik yang mereka peroleh hanyalah sampel sebagian, dan karena formulir persetujuan yang ditandatangani oleh peserta, semua subjek tidak dapat dihubungi untuk ditindaklanjuti. Untuk menyelidiki lebih lanjut, duo ini meluncurkan Proyek Ketahanan dengan Jason Bobe, juga dari Icahn School of Medicine. Tujuannya adalah untuk mengurutkan genom 100,000 individu untuk menemukan kasus serupa, dengan potensi individu tersebut untuk dihubungi kembali jika mereka membawa gen yang diinginkan dalam kelompok tersebut.  

Selain penelitian ini, ilmuwan lain mengikuti pendekatan yang sama di seluruh dunia, dan banyak manusia “super kebal” lainnya ditemukan di seluruh dunia. Salah satu individu yang paling terkenal adalah Stephen Crohn, seorang pria yang mengandung mutasi genetik yang disebut delta 32 pada sel kekebalan CD4-nya yang membuatnya kebal terhadap HIV.  

Bill Paxton, ahli imunologi di Aaron Diamond AIDS Research Centre, dan salah satu orang pertama yang bekerja dengan Crohn, mengatakan “Dari mempelajari dia dan orang-orang seperti dia, kami benar-benar memajukan penelitian HIV. Dan saat ini terdapat obat-obatan yang, berdasarkan temuan Steve, sangat bermanfaat untuk menghentikan replikasi virus”.  

Tapi Bagaimana Anda Bisa Mendapatkan Kekuatan Super Anda?  

Anda dapat berterima kasih kepada sekelompok ahli mikrobiologi dan dua bakteri biohazard atas jawaban ini. Pertama kali diterbitkan dan dipatenkan pada tahun 2012, Charpentier dan Doudna menemukan Cas9, sebuah protein yang jika digunakan bersama dengan CRISPR milik Rodolphe Barrangou, yaitu sekelompok DNA berulang yang diidentifikasi pada tahun 2005, berpotensi digunakan dalam pengeditan gen. 

Pada tahun-tahun berikutnya, Crispr-Cas9 menjadi pengubah permainan di bidang genetika. Kompleks ini mampu mengiris wilayah DNA secara tepat dan menggantinya dengan hampir semua bagian DNA yang diinginkan peneliti. Hal ini dengan cepat menjadi perlombaan untuk menemukan cara terbaik untuk memperkenalkan Crispr dan Cas9 ke dalam genom manusia, serta perang paten antara Doudna dan Feng Zhang, seorang ahli biologi molekuler di Broad Institute of MIT dan Harvard.  

Crispr-Cas9 telah menjadi perhatian besar untuk membuat berbagai perusahaan bioteknologi di seluruh dunia. Implikasinya tidak terbatas mulai dari mengobati penyakit hingga seleksi buatan pada tanaman. Jika kita mengetahui gen yang kita inginkan, pada akhirnya kita bisa menanamkan gen tersebut ke dalam tubuh kita. Tapi di mana kita menarik garis batasnya? Hal ini akan memungkinkan orang untuk memilih sifat apa yang mereka inginkan pada anak-anak mereka, mulai dari warna rambut hingga peningkatan kemampuan yang disebutkan dalam artikel ini. Gen telah menjadi seperti cetak biru, dan pada dasarnya kita dapat menciptakan pahlawan super genetik selama kita mengetahui urutan gen yang diperlukan untuk sifat yang diinginkan.