Superheronjtë gjenetikë të jetës reale dhe si mund të bëheni të tillë

Për shumë vite, superheronjtë dhe zuzarët kanë dominuar kulturën pop. Qoftë një përplasje aksidentale me rrezatim gama ose rezultat i një eksperimenti shkencor qeveritar top-sekret, këta njerëz në dukje të zakonshëm fitojnë aftësinë për të shpëtuar jetë, ose për t'i shkatërruar ato, me 'aftësitë e tyre të zgjeruara'.   

Megjithatë, nuk mund të mos imagjinojmë nëse këto aftësi janë të mundshme vetëm në botën e fantashkencës. Ju gjithashtu nuk mund ta mohoni që nuk i jeni përgjigjur kësaj pyetjeje të paktën një herë në jetën tuaj: Nëse do të mund të kishit ndonjë superfuqi, cila do të ishte ajo? Ndërsa shkenca përparon dhe ne fillojmë të kuptojmë gjithnjë e më shumë rreth gjenomit njerëzor dhe pasojave të tij, mendoni dy herë për përgjigjen tuaj ndaj kësaj pyetjeje, sepse ajo thjesht mund të bëhet e vërtetë. 

Lexim i mendjes  

Sado e largët të jetë ideja për të lexuar mendjet, shkencëtarët në Universitetin e Kembrixhit besoni se mund të ketë një bazë të ADN-së në aftësinë për të lexuar mendjet e të tjerëve përmes syve të tyre. Në një studim të njohur si "Testi i të lexuarit të mendjes në sy, ekipi synoi të përcaktonte nivelet e ndjeshmërisë njohëse, të cilat rezultuan të ishin shumë të larta ose shumë të ulëta te individët me forma të ndryshme të kushteve psikiatrike. 89,000 pjesëmarrësve nga e gjithë bota iu kërkua të identifikonin ndryshimet në fotografitë e syve, duke vënë në dukje se çfarë emocioni u ndje nga individët në fotografi. Pas testit të syve, të gjithë pjesëmarrësit iu nënshtruan testimit gjenetik dhe ekipi kërkoi lidhje midis rezultateve të tyre dhe gjeneve të tyre. 

Rezultatet treguan disa korrelacione të ndryshme. Së pari, gratë treguan një tendencë për të rezultat më i lartë sesa homologët e tyre meshkuj. Këto gra gjithashtu treguan një rritje të variacionit në kromozomin 3 që u gjet vetëm tek gratë me rezultate të larta, duke mos treguar asnjë lidhje me rezultatet më të mira te meshkujt.  

Pas hetimeve të mëtejshme të këtij rajoni kromozomik, u zbulua se përfshinte një gjen të quajtur LRRN1 (Neuronal 1 i pasur me leucinë të përsëritur). Megjithëse nuk karakterizohet mirë, gjeni ka treguar të jetë aktiv në rajonin striatum të trurit të njeriut. Rastësisht, kjo zonë e trurit u përcaktua të luante një rol në ndjeshmërinë njohëse përmes përdorimit të skanimit të trurit.   

Ne mund të mos jemi në gjendje të dëgjojmë mendimet e dikujt tjetër, por ideja është që gjenet mund të luajnë një rol në aftësinë tonë për të ndjerë ndjeshmëri ndaj një personi tjetër. Kjo do të thotë që ne mund ta vendosim veten në vendin e dikujt tjetër. Por si ndodh kjo dhe cila pjesë e trurit është përgjegjëse për këtë?   

Përgjigja e thjeshtë për këtë është Neuronet e pasqyrës. Këto u zbuluan fillimisht nga neuroshkencëtarët që punonin te majmunët makakë. Ekipi vuri re një zonë qelizash në korteksin paramotor që reagon drejtpërdrejt ndaj emocioneve të të tjerëve.  

Vittorio Gallese, një nga zbuluesit origjinalë të neuroneve pasqyrë dhe neuroshkencëtar në Universitetin e Parmës në Itali, më tej shpjegon se "Ne ndajmë me të tjerët jo vetëm mënyrën se si ata zakonisht veprojnë ose i përjetojnë subjektivisht emocionet dhe ndjesitë, por edhe qarqet nervore që mundësojnë të njëjtat veprime, emocione dhe ndjesi." Këtë ai e quan sistemi i neuroneve të pasqyrës.  

Duke marrë në lojë si neuronet e pasqyrës ashtu edhe gjenin LRRN1, ekziston shumë kërkime që duhen bërë për të zbuluar se si mund të shfrytëzohen për të rritur ndjeshmërinë njohëse te individët. Jo vetëm që kjo mund të ketë potencialin t'ju bëjë më shumë si Profesor X ose Doctor Strange, por gjithashtu mund të jetë efektive në trajtimin e shumë mangësive neurologjike, si autizmi dhe skizofrenia. Në këto çrregullime, individët kanë një formë të sistemeve nervore të ndrydhura ose të mangëta, të cilat reduktojnë aftësinë e tyre për të kuptuar botën përreth tyre. Aftësia për të ofruar trajtime gjenetike që potencialisht do të prezantonte njërën prej këtyre formave të rrjeteve nervore do të rriste në mënyrë drastike cilësinë e jetës së këtyre individëve.  

Super imunitet  

Edhe pse jo aq bie në sy, super imuniteti mund të jetë ndoshta "superfuqia" më praktike. Imuniteti ndaj sëmundjeve ose shtypja e çrregullimeve të fëmijërisë në trupin tuaj ju bën një mutant në këmbë. Jo vetëm që ky lloj mutacionesh potencialisht do t'ju lejojë t'i mbijetoni epidemisë së ardhshme botërore, por ato gjithashtu mund të mbajnë të dhëna për të zbuluar mënyra për të parandaluar të njëjtin çrregullim ose sëmundje. 

Eric Schadt i Icahn School of Medicine në Mount Sinai, Nju Jork dhe Stephen Friend of Sage Bionetworks menduan për një plan unik si në përpjekje për të gjeni këta mutant.  

“Nëse doni të gjeni një mënyrë për të parandaluar sëmundjen, nuk duhet të shikoni njerëzit me këtë sëmundje. Ju duhet të shikoni njerëzit që duhet të ishin të sëmurë, por që nuk janë” shpjegon Shoku.  

E tyre studimPrandaj, synoi të gjente individë të shëndetshëm që përmbajnë kode në gjenet e tyre për një gjendje të rëndë gjenetike për të cilën ata duhet të kenë simptoma. Pas analizimit të 589,306 gjenomeve, ata ishin në gjendje ta kufizonin atë në 13 individë që përmbanin mutacionin gjenetik për tetë çrregullime të ndryshme. Së bashku me të dhënat shëndetësore të secilit individ, ata ishin në gjendje të deklaronin se ky pacient nuk shfaqte çrregullimin e lidhur me gjenet e tyre. Kjo do të thotë se këta 13 persona kishin një mënyrë për të fikur shprehjen e këtyre gjeneve, gjë që i bën ata jashtëzakonisht të rëndësishëm për zbulimin e trajtimeve për çrregullimet që ato mbartin.  

Megjithatë, kishte një problem me studimin. Mostrat gjenetike që ata kishin marrë ishin vetëm mostra të pjesshme dhe për shkak të formularëve të pëlqimit të nënshkruar nga pjesëmarrësit, të gjithë subjektet nuk ishin në gjendje të kontaktoheshin për ndjekje. Për të hetuar më tej, dyshja po nis Projekti i Rezistencës me Jason Bobe, gjithashtu nga Shkolla e Mjekësisë Icahn. Qëllimi është që të renditet gjenomi i 100,000 individëve për të gjetur raste të ngjashme, me potencialin që individët të rikontaktohen nëse ata mbartin një gjen me interes për grupin.  

Përveç këtij studimi, shkencëtarë të tjerë po ndiqnin të njëjtën qasje në mbarë botën dhe shumë njerëz të tjerë "super imun" u gjetën në mbarë botën. Një nga më të njohurit nga këta individë është Stephen Crohn, një burrë që përmbante një mutacion gjenetik të quajtur delta 32 në qelizat e tij imune CD4 që e lejuan atë të ishte imun ndaj HIV.  

Bill Paxton, një imunolog në Qendrën Kërkimore të AIDS-it Aaron Diamond, dhe një nga të parët që ka punuar me Crohn, thotë “Nga studimi i tij dhe njerëzve si ai, ne në fakt e çuam përpara kërkimin e HIV-it. Dhe tani ka ilaçe të cilat, nga gjetjet e Steve, janë shumë të dobishme për të ndaluar riprodhimin e virusit”.  

Por si mund të merrni super fuqitë tuaja?  

Për këtë përgjigje mund të falënderoni një grup mikrobiologësh dhe dy baktere të rrezikshme biologjike. Botuar dhe patentuar për herë të parë në 2012, Charpentier dhe Doudna zbuluan Cas9, një proteinë që kur përdoret së bashku me CRISPR të Rodolphe Barrangou, një grup ADN-je të përsëritur i identifikuar në 2005, kishte potencialin për t'u përdorur në modifikimin e gjeneve. 

Në vitet në vijim, Crispr-Cas9 u bë një ndërrues i lojës në fushën e gjenetikës. Kompleksi ishte në gjendje të ndante një zonë të saktë të ADN-së dhe ta zëvendësonte atë me pothuajse çdo pjesë të ADN-së që kërkonte studiuesi. Shpejt u bë një garë për të zbuluar mënyrën më të mirë të mundshme për të futur Crispr dhe Cas9 në gjenomin njerëzor, si dhe një luftë patentimi midis Doudna dhe Feng Zhang, një biolog molekular në Institutin Broad të MIT dhe Harvard.  

Crispr-Cas9 është bërë me interesa të mëdha për të krijuar kompani të ndryshme bioteknologjike në mbarë botën. Implikimet janë të pafundme nga trajtimi i sëmundjeve deri te përzgjedhja artificiale në kultura. Nëse i dimë gjenet që duam, në fund të fundit mund t'i implantojmë ato në trupin tonë. Por ku ta tërheqim vijën? Kjo do t'i lejojë njerëzit të zgjedhin cilat tipare dëshirojnë te fëmijët e tyre, duke filluar nga ngjyra e flokëve deri te aftësitë e zgjeruara të përmendura në këtë artikull. Gjenet janë bërë si projekte dhe ne në thelb mund të krijojmë superheronj gjenetikë për sa kohë që dimë sekuencën e gjeneve që kërkohet për tiparin e interesit.