Loftslagsbreytingar og lýðheilsa: Breytt veður hefur í för með sér hættu fyrir heilsu fólks um allan heim

• Höfundur:
• Höfundur nafn

  Quantumrun Foresight
• Júní 28, 2022

Innsýn samantekt

Aftakaveður vegna umhverfisbreytinga er á leiðinni til að auka núverandi heilsufarsvandamál á sama tíma og það getur leitt til nýrra, með afleiðingum sem gætu komið ríkisstjórnum á hausinn. Þar sem þessar breytingar ógna lífsviðurværi dreifbýlisins vegna þurrka og minnkandi fiskistofna, flytja fleiri fólk til borga, sem breytir þróun fólksflutninga. Einnig er búist við að loftslagssviðsmyndin sem þróast muni lengja árstíðir smitsjúkdóma og valda frekari heilsufarsáhættu og áskorunum.

Loftslagsbreytingar lýðheilsusamhengi

Miklar veður- og umhverfisbreytingar geta versnað núverandi heilsufarsvandamál og valdið nýjum. Ríkisstjórnir gætu staðið frammi fyrir vaxandi heilsuáskorunum í framtíðinni sem þau hafa kannski ekki spáð fyrir áratugum síðan. Vísindamenn hjá Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO) hafa spáð því að loftslagsbreytingar gætu leitt til 250,000 dauðsfalla til viðbótar árlega á milli 2030 og 2050.

Umhverfishættur og heilsufar eins og hitaþreyting, hungur, niðurgangur og malaría geta orðið sífellt algengari. Á sama hátt geta loftslagsbreytingar ýtt undir nýtt fólksflutningamynstur. Íbúar sem búa í dreifbýli (sem bera hitann og þungann af loftslagsbreytingum vegna takmarkaðra innviða) flytjast í auknum mæli til borga þar sem lífsviðurværi þeirra í landbúnaði verður óhagkvæmur vegna þurrka og minnkandi fiski.

Samkvæmt skýrslu WHO í október 2021 er búist við að loftslagsbreytingar muni auka skordýrasjúkdóma og vatnsbundna sjúkdóma. Þetta er vegna þess möguleika að loftslagsbreytingar gætu lengt árstíðirnar þar sem skordýr dreifa sýkingum og geta víkkað landfræðilegt fótspor ýmissa skordýra. Þar af leiðandi geta lönd eins og Bandaríkin (BNA) staðið frammi fyrir vaxandi vatns- og skordýrasjúkdómum og sjúkdómum. Að auki geta breytingar á úrkomumynstri hugsanlega aukið hættuna á vatnsbornum sýkingum og smitandi niðurgangssjúkdómum.

Truflandi áhrif

Fjölmargar ríkisstjórnir hafa viðurkennt hættuna af loftslagsbreytingum, þar sem lönd um allan heim hafa innleitt ráðstafanir til að draga úr kolefnislosun, svo sem að skipta hagkerfi sínu yfir í endurnýjanlega orkugjafa og hvetja til þróunar rafhlöðuknúinna samgangna eins og rafknúinna farartækja og lesta.

Þar að auki hafa veðurafbrigði áhrif á uppskerustærð uppskeru, sem hefur áhrif á heildar fæðuframboð. Af þeim sökum getur matvælaverð hækkað vegna aukins skorts sem leiðir til þess að fólk borði minna og verri matvæli. Neikvæðar matarvenjur geta leitt til hungurs, vannæringar eða offitu, aukið þrýsting á heilbrigðiskerfi landsmanna þar sem þessar aðstæður leiða til þess að fleiri þurfa læknismeðferð. Þar að auki getur spáð aukning illgresis og meindýra neytt bændur til að nota öflugri illgresis- og skordýraeitur, sem gæti spillt fæðukeðjum og leitt til þess að fólk neyti eitraðra efna ef þessi varnarefni eru gefin á rangan hátt.

Sambland af miklum hita og lélegum loftgæðum getur versnað undirliggjandi hjarta- og öndunarfærasjúkdóma. Má þar nefna astma, nýrnabilun og fyrirbura. Fyrir 2030, allt eftir alvarleika heilsufarsáhrifa af völdum loftslags, gætu stjórnvöld sett sífellt þrengri reglugerðir til að stjórna starfsemi kolefnisframleiðandi iðnaðar eða aukið viðurlög sem brotleg fyrirtæki greiða ef þau fara yfir kolefnislosunarmörk sín. 

Áhrif loftslagsbreytinga á lýðheilsu þjóðarinnar

Víðtækari afleiðingar loftslagsbreytinga sem hafa áhrif á lýðheilsu geta verið:

• Lyfjafyrirtæki upplifa aukinn hagnað þar sem þau upplifa aukna eftirspurn eftir ýmsum lyfjum og meðferðum við algengum sjúkdómum sem verða fyrir áhrifum af loftslagsbreytingum.
• Stofnun sess í heilbrigðisþjónustu sem sérhæfir sig í að rannsaka heilsufarsáhrif af völdum loftslags.
• Aukinn fólksflutningur til norðlægra þjóða með tiltölulega stöðugu loftslagi sem er gestkvæmt fyrir heilsu manna.
• Fleiri lóðrétt bú í þróun af fyrirtækjum og frumkvöðlum þar sem slæm veðurskilyrði gera það sífellt erfiðara að stunda landbúnað utandyra. 
• Hækkandi matvælaverð leiðir til aukins pólitísks óstöðugleika og borgaralegrar ólgu, sérstaklega í þróunarríkjum um allan heim.
• Tryggingafélög aðlaga heilbrigðisstefnu sína til að takast á við sjúkdóma af völdum loftslags. 

Spurningar sem þarf að íhuga

• Hvaða fjárfestingar geta stjórnvöld gert til að hjálpa íbúum sínum að aðlagast eða draga verulega úr neikvæðum heilsufarsáhrifum loftslagsbreytinga?
• Hvaða hlutverki geta borgarar gegnt við að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda?