Cambiamenti climatici e salute pubblica: i cambiamenti climatici rappresentano un rischio per la salute delle persone in tutto il mondo

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  Preveggenza quantistica
• 28 Giugno 2022

Riepilogo approfondimenti

Le condizioni meteorologiche estreme dovute ai cambiamenti ambientali sono sulla buona strada per intensificare i problemi sanitari esistenti e potenzialmente darne origine a nuovi, con ripercussioni che potrebbero cogliere di sorpresa i governi. Poiché questi cambiamenti minacciano i mezzi di sussistenza rurali attraverso la siccità e la diminuzione degli stock ittici, sempre più persone si spostano verso le città, alterando le tendenze migratorie. Si prevede inoltre che lo scenario climatico in evoluzione prolungherà le stagioni delle malattie infettive, ponendo ulteriori rischi e sfide per la salute.

Contesto della salute pubblica del cambiamento climatico

I cambiamenti climatici estremi e i cambiamenti ambientali possono peggiorare gli attuali problemi di salute umana e causarne di nuovi. In futuro i governi potrebbero dover affrontare crescenti sfide sanitarie che forse non avrebbero potuto prevedere decenni fa. I ricercatori dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno previsto che il cambiamento climatico potrebbe portare a ulteriori 250,000 decessi ogni anno tra il 2030 e il 2050.

I pericoli ambientali e le condizioni di salute come il colpo di calore, la fame, la diarrea e la malaria potrebbero diventare sempre più comuni. Allo stesso modo, il cambiamento climatico può determinare nuovi modelli migratori. Le popolazioni che vivono nelle aree rurali (che sopportano il peso del cambiamento climatico a causa delle infrastrutture limitate) stanno migrando sempre più verso le città poiché i loro mezzi di sussistenza agricoli diventano antieconomici a causa della siccità e della diminuzione delle risorse ittiche.

Secondo un rapporto dell'OMS dell'ottobre 2021, si prevede che il cambiamento climatico aumenterà le malattie trasmesse dagli insetti e le malattie trasmesse dall'acqua. Ciò è dovuto alla possibilità che il cambiamento climatico possa allungare le stagioni durante le quali gli insetti diffondono infezioni e possa ampliare l'impronta geografica di vari insetti. Di conseguenza, paesi come gli Stati Uniti (USA) potrebbero dover far fronte a crescenti malattie e malattie trasmesse dall'acqua e dagli insetti. Inoltre, i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni possono potenzialmente aumentare il rischio di infezioni trasmesse dall'acqua e disordini diarroici infettivi.

Impatto dirompente

Numerosi governi hanno riconosciuto i pericoli del cambiamento climatico, con paesi in tutto il mondo che implementano misure per ridurre le emissioni di carbonio, come la transizione delle loro economie verso fonti di energia rinnovabile e incoraggiando lo sviluppo di trasporti alimentati a batteria come veicoli elettrici e treni.

Inoltre, le variazioni meteorologiche hanno un impatto sulle dimensioni della resa delle colture, influenzando l’approvvigionamento alimentare complessivo. Di conseguenza, i prezzi dei prodotti alimentari potrebbero aumentare a causa della maggiore scarsità, portando le persone a mangiare meno cibo e di qualità inferiore. Le abitudini alimentari negative possono provocare fame, malnutrizione o obesità, aumentando la pressione sui sistemi sanitari nazionali poiché queste condizioni portano più persone ad aver bisogno di cure mediche. Inoltre, il previsto aumento di erbe infestanti e parassiti potrebbe costringere gli agricoltori a utilizzare erbicidi e insetticidi più potenti, che potrebbero contaminare le catene alimentari e portare le persone a consumare sostanze chimiche velenose se questi pesticidi vengono somministrati in modo errato.

La combinazione di calore estremo e scarsa qualità dell'aria può peggiorare i disturbi cardiaci e respiratori sottostanti. Questi includono asma, insufficienza renale e parto prematuro. Entro il 2030, a seconda della gravità degli impatti sulla salute umana indotti dal clima, i governi potrebbero introdurre normative sempre più restrittive per regolamentare le attività delle industrie produttrici di carbonio o aumentare le sanzioni che le aziende trasgressori pagano se superano i loro limiti di emissioni di carbonio. 

Implicazioni del cambiamento climatico sulla salute pubblica nazionale

Le implicazioni più ampie dei cambiamenti climatici che incidono sulla salute pubblica possono includere:

• Le aziende farmaceutiche registrano un aumento dei profitti in quanto sperimentano una maggiore domanda di una gamma di farmaci e trattamenti per malattie comuni influenzate dai cambiamenti climatici.
• La creazione di un settore di nicchia nel settore sanitario specializzato nello studio delle implicazioni sulla salute indotte dal clima.
• Aumento della migrazione della popolazione verso le nazioni del nord con climi relativamente stabili che sono più ospitali per la salute umana.
• Più fattorie verticali sviluppate da aziende e imprenditori poiché le condizioni meteorologiche avverse rendono sempre più difficile condurre l'agricoltura all'aperto. 
• L'aumento dei prezzi dei generi alimentari porta a una maggiore instabilità politica e disordini civili, soprattutto nei paesi in via di sviluppo in tutto il mondo.
• Le compagnie assicurative adeguano le loro politiche sanitarie per affrontare le malattie indotte dal clima. 

Domande da considerare

• Quali investimenti possono fare i governi per aiutare le loro popolazioni ad adattarsi o minimizzare significativamente gli effetti negativi sulla salute dei cambiamenti climatici?
• Quale ruolo possono svolgere i cittadini nella riduzione delle emissioni di gas serra?