Formas maiņas būvmateriāls, kas reaģē uz lietu

Pētījumā Karaliskajā mākslas koledžā, ko veica Chao Chen, tika izstrādāts būvmateriāls, kas maina formu, reaģējot uz lietus. Čens pacēla priežu čiekuru pēc pastaigas pa parku lietainā dienā un pamanīja, ka priežu čiekuri reaģē uz ūdeni, aizverot ārējo apvalku.  

"Katram priežu čiekuram ir divi slāņi," saka Čens. "Kad tas kļūst mitrs, ārējais slānis pagarinās vairāk nekā iekšējais slānis un aizveras pats." Iedvesmojoties no priežu čiekuru anatomija, Čens izveidoja laminātu, plānu plēvi un finieri, kas reaģē uz ūdeni līdzīgi kā priežu čiekurs. Šķiedras izplešas perpendikulāri, pagarinot un izliekot materiālu. 

Jaunā projektā Chen varēja pārbaudīt šo materiālu, izmantojot "ūdeni reaģējošu patvērumu", kas pārklāts ar šīm laminētajām flīzēm. Flīzes paliek atvērtas, kad ir saulains laiks, bet aizveras un sakraujas viena virs otras ikreiz, kad līst.  

Čens saka, ka "lietotāji jutīsies tā, it kā viņi stāvētu zem kāda koka un baudītu sauli. Kad līs, visas flīzes tiks aizvērtas, lai nosegtu visu patversmes virsmu. 

Iedvesmojoties no priežu čiekuru dizaina, Čens radīja arī ūdens detektoru. Ūdens detektors izmanto materiāla sloksni ar zilu un sarkanu krāsu dažādās pusēs, lai noteiktu mitruma daudzumu augsnē. Paliekot ļengans un parādot zilo pusi vai kļūstot stingrākiem, atklājot sarkano pusi, Čena radījums var norādīt, kad ir pienācis laiks laistīt jūsu augu.  

Sākotnējais dizains bija vienkārši prototips, tomēr Čens smagi strādā, lai pārbaudītu un pilnveidotu materiālu.