Zmiennokształtny materiał budowlany reagujący na deszcz

Badanie w Royal College of Art, przeprowadzone przez Chao Chen, zaprojektowało materiał budowlany, który zmienia kształt w odpowiedzi na deszcz. Chen podniósł szyszkę po spacerze po parku w deszczowy dzień i zauważył, że szyszki reagują na wodę zamykając zewnętrzną skorupę.  

„Każda szyszka ma dwie warstwy” — mówi Chen. „Kiedy robi się mokro, zewnętrzna warstwa wydłuża się bardziej niż wewnętrzna i zamyka się”. Zainspirowany przez anatomia szyszki sosnowej, Chen stworzył laminat, cienką warstwę i fornir, który reaguje na wodę podobnie jak szyszka sosnowa. Włókna rozszerzają się prostopadle, wydłużając i zakrzywiając materiał. 

W nowym projekcie Chen był w stanie przetestować ten materiał w „schronie reagującym na wodę” pokrytym tymi laminowanymi płytkami. Płytki pozostają otwarte, gdy jest słonecznie, ale zamykają się i układają jeden na drugim, gdy pada deszcz.  

Chen mówi, że „użytkownicy poczują się, jakby stali pod jakimś drzewem i cieszyli się słońcem. Kiedy pada deszcz, wszystkie dachówki zostaną zamknięte, aby pokryć całą powierzchnię schronu”. 

Zainspirowany projektem szyszki sosnowej, Chen stworzył również wykrywacz wody. Detektor wody wykorzystuje pasek materiału o niebieskim i czerwonym zabarwieniu z różnych stron, aby wyczuć ilość wilgoci w glebie. Pozostając bezwładnym i pokazując niebieską stronę lub usztywniając się, odsłaniając czerwoną stronę, dzieło Chen jest w stanie wskazać, kiedy nadszedł czas, aby podlać roślinę.  

Początkowy projekt był po prostu prototypem, jednak Chen ciężko pracuje, aby przetestować i udoskonalić materiał.