Vandalisme gen: Penyuntingan gen menjadi serba salah

• Pengarang
• Nama pengarang

  Quantumrun Foresight
• Mac 2, 2023

Ringkasan cerapan

Vandalisme gen, juga dikenali sebagai pencemaran gen atau kesan luar sasaran, ialah kesan sampingan yang berpotensi daripada penyuntingan genom yang telah mendapat perhatian yang ketara. Keabnormalan ini berlaku apabila proses penyuntingan secara tidak sengaja mengubah suai gen lain, membawa kepada perubahan yang tidak dijangka dan berpotensi berbahaya dalam organisma.

Konteks vandalisme gen

Ulangan palindromik pendek (CRISPR) berkelompok secara teratur adalah sebahagian daripada sistem pertahanan bakteria yang bertanggungjawab untuk memusnahkan DNA asing. Penyelidik mengasahnya untuk digunakan untuk mengedit DNA untuk menambah baik bekalan makanan dan pemeliharaan hidupan liar. Lebih penting lagi, penyuntingan gen berpotensi menjadi kaedah yang menjanjikan untuk merawat penyakit manusia. Teknik ini telah berjaya dalam ujian haiwan dan sedang diterokai dalam ujian klinikal untuk beberapa penyakit manusia, termasuk β-talasemia dan anemia sel sabit. Percubaan ini melibatkan pengambilan sel stem hematopoietik, yang menghasilkan sel darah merah, daripada pesakit, menyuntingnya di makmal untuk membetulkan mutasi, dan memperkenalkan semula sel yang diubah suai semula ke dalam pesakit yang sama. Harapannya ialah dengan membaiki sel stem, sel yang dihasilkannya akan menjadi sihat, membawa kepada penawar bagi penyakit tersebut.

Walau bagaimanapun, pengubahan genetik yang tidak dirancang mendapati bahawa menggunakan alat itu boleh menyebabkan herotan seperti pemadaman atau pergerakan segmen DNA jauh dari tapak sasaran, mewujudkan potensi untuk pelbagai penyakit. Kadar di luar sasaran boleh dianggarkan antara satu hingga lima peratus. Kemungkinan besar, terutamanya apabila menggunakan CRISPR dalam terapi gen yang menyasarkan berbilion sel. Sesetengah penyelidik berpendapat bahawa bahaya telah dibesar-besarkan kerana tiada haiwan yang diketahui menghidap kanser selepas disunting secara genetik dengan CRISPR. Selain itu, alat itu telah berjaya digunakan dalam berbilang eksperimen, jadi naratif saintifik yang konklusif belum diwujudkan lagi.

Kesan yang mengganggu 

Pemula yang mengusahakan penawar CRISPR boleh menghadapi tindak balas kerana menolak keabnormalan dan tidak melaporkan potensi bahaya terlebih dahulu. Apabila potensi risiko meningkat, lebih banyak usaha untuk menyelidik kemungkinan kesan penggunaan CRISPR boleh dijangkakan. Kemungkinan sel menjadi kanser mungkin menghentikan kemajuan yang berterusan di kawasan tertentu jika lebih banyak kertas kerja mengenai vandalisme gen terbongkar. Selain itu, permintaan untuk protokol keselamatan yang lebih teguh dan garis masa yang lebih panjang apabila mereka bentuk alat penyuntingan gen mungkin meningkat. 

Satu lagi akibat potensi vandalisme gen ialah kemunculan apa yang dipanggil "perosak super." Pada 2019, satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature mendedahkan bahawa percubaan untuk mengubah suai genetik nyamuk untuk mengurangkan penularan demam kuning, denggi, chikungunya, dan demam Zika secara tidak sengaja menyebabkan kemunculan strain nyamuk dengan peningkatan kepelbagaian genetik dan keupayaan untuk bertahan dengan adanya pengubahsuaian. Fenomena ini menimbulkan kemungkinan bahawa percubaan untuk mengawal perosak melalui penyuntingan gen boleh menjadi bumerang, membawa kepada kemunculan strain yang lebih berdaya tahan dan sukar dikawal.

Vandalisme gen juga berpotensi mengganggu ekosistem dan biodiversiti. Sebagai contoh, melepaskan organisma yang diubah suai secara genetik ke dalam persekitaran boleh membawa kepada pemindahan gen yang diubah suai secara tidak sengaja kepada populasi liar, yang berpotensi mengubah susunan genetik semula jadi spesies. Perkembangan ini boleh membawa akibat yang tidak diingini untuk keseimbangan ekosistem dan kemandirian spesies tertentu.

Implikasi vandalisme gen

Implikasi vandalisme gen yang lebih luas mungkin termasuk:

• Meningkatkan akibat kesihatan yang tidak diingini bagi individu yang telah menjalani penyuntingan gen, yang membawa kepada lebih banyak tindakan undang-undang dan peraturan yang ketat.
• Potensi penyuntingan gen digunakan untuk tujuan yang boleh dipersoalkan, seperti mencipta bayi berjenama atau meningkatkan kebolehan manusia. Peningkatan penyelidikan tentang alat penyuntingan gen, termasuk cara untuk menjadikannya lebih tepat.
• Spesies yang diubah suai yang boleh menunjukkan perubahan tingkah laku, yang membawa kepada gangguan dalam ekosistem global.
• Tanaman yang diubah suai secara genetik yang mungkin mempunyai akibat jangka panjang untuk kesihatan manusia dan haiwan.

Soalan yang perlu dipertimbangkan

• Apakah pemikiran atau kebimbangan awal anda tentang vandalisme gen?
• Adakah anda fikir penyelidik dan penggubal dasar menangani secukupnya potensi risiko vandalisme gen?