De genetica van kankertumoren maakt de weg vrij voor een revolutie in de behandeling
De genetica van kankertumoren maakt de weg vrij voor een revolutie in de behandeling
Wat als je lichaam kanker zou kunnen bestrijden zoals het de gewone verkoudheid doet? Meer specifiek, wat als uw immuunsysteem een tumor zou kunnen decimeren? Een recente doorbraak in het onderzoek naar de genetica van kankertumoren heeft deuren geopend voor immunotherapie, een vrij nieuw type behandeling dat je immuunsysteem verandert in een kankerdodende machine. Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Charles Swanton in Londen, ontdekte dat als een tumor muteert, het oppervlakte-eiwitten (neoantigenen) draagt die gemeenschappelijk zijn voor al zijn cellen. Ze ontdekten dat als het immuunsysteem zich op die eiwitten richt, het alle kankercellen in het lichaam kan vernietigen. The Guardian schetst hiervoor twee benaderingen:
Neem een biopsie van een tumor, scan het DNA ervan om te identificeren welk eiwit aanwezig is op alle kankercellen, en maak dat een doelwit. Immuuncellen die in de tumor vast komen te zitten, worden ook eruit gehaald, vermenigvuldigd en opnieuw in de tumor geïnfundeerd voor de tweede ronde:
Gebruik de eiwitten om een vaccin te maken, zodat immuuncellen ze kunnen herkennen als een bedreiging en ze kunnen neutraliseren.
Beide behandelingen worden gebruikt samen met "checkpoint-remmers", die in wezen voorkomen dat de tumor immuuncellen vernietigt. Als dat gedaan is, hoeft het immuunsysteem alleen maar te zoeken en te vernietigen.
Bewijs uit de studie, gepubliceerd in Wetenschap, suggereert dat dergelijke behandelingen het meest effectief zijn bij kankers met veel mutaties, zoals longkanker en melanoom. Er is meer onderzoek nodig om erachter te komen of deze behandelingen zouden werken bij minder gemuteerde kankers, zoals blaas- en prostaatkanker. Een van de nadelen van immunotherapie is dat het duur is, dus misschien heeft niet iedereen er in de toekomst toegang toe.
