Bril voor ontwikkelingslanden: een stap in de richting van gelijkheid in de oogzorg

• Auteur:
• auteursnaam

  Quantumrun-prognose
• 26 juli 2022

Samenvatting inzicht

De toegang tot oogzorg is wereldwijd ongelijk verdeeld, met een schril contrast tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden. Technologische ontwikkelingen, zoals goedkope adaptieve brillen en mobiele applicaties, transformeren de toegankelijkheid van oogzorg in achtergestelde regio’s. Deze veranderingen staan ​​klaar om de mondiale productiviteit te vergroten, de economische groei te bevorderen en de gezondheidszorg in zowel ontwikkelingslanden als ontwikkelde landen opnieuw vorm te geven.

Brillen voor de ontwikkelingslanden

In veel ontwikkelde landen zijn optometristen direct beschikbaar, gemiddeld één op de 5,000 mensen. Er bestaat echter een aanzienlijk verschil in de ontwikkelingslanden, waar miljoenen geen toegang hebben tot brillen op sterkte. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat ongeveer 80 procent van de bevolking in Afrika lijdt aan niet-gediagnosticeerde visuele beperkingen. Als reactie hierop heeft de WHO in 2014 het Mondiaal Actieplan geïnitieerd om de toegankelijkheid van brillen in deze regio’s te verbeteren.

Non-profitorganisaties spelen een cruciale rol bij het overbruggen van deze kloof. VisionSpring heeft bijvoorbeeld initiatieven gelanceerd waarmee individuen dozen met goedkope brillen kunnen kopen, geprijsd op 0.85 dollar per stuk, voor donatie aan mensen in nood in ontwikkelingslanden. Deze inspanningen zijn niet alleen liefdadigheidsdaden, maar ook economische imperatieven. Het gebrek aan toegang tot corrigerende brillen resulteert in een duizelingwekkend verlies van ruim 200 miljard dollar per jaar aan mondiale productiviteit.

De economische gevolgen van een slecht gezichtsvermogen zijn diepgaand. Mensen met een ongecorrigeerd zicht zijn vaak niet in staat optimaal te presteren, wat leidt tot een verminderde productiviteit. Door problemen met het gezichtsvermogen aan te pakken, kunnen mensen niet alleen de kwaliteit van hun werk verbeteren, maar ook hun kansen op beterbetaalde banen vergroten. 

Disruptieve impact

Het Center for Vision in the Developing World (CVDW) boekt aanzienlijke vooruitgang met zijn goedkope adaptieve bril, ontworpen door natuurkundige Joshua Silver. Deze bril, die slechts 1 dollar per paar kost, is voorzien van met vloeistof gevulde membraanlenzen waarvan de kromming kan worden aangepast om het zicht te corrigeren zonder dat een recept van een optometrist nodig is. Met meer dan 100,000 paren verspreid in meer dan 20 landen laat deze innovatie zien hoe technologie essentiële gezondheidszorgdiensten toegankelijker kan maken.

In een andere benadering ontwikkelde de in Londen gevestigde oogarts Andrew Bastawrous Peek Acuity, een smartphone-app waarmee niet-medisch personeel oogonderzoeken kan uitvoeren. De app, die een eenvoudige letter E gebruikt die in verschillende richtingen wordt weergegeven, maakt snelle en nauwkeurige zichtbeoordelingen mogelijk in minder dan 77 seconden. Het team van Bastawrous verbetert deze technologie verder met Peek Retina, een camera-opzetstuk voor smartphones dat het netvlies kan fotograferen om schade aan bloedvaten te detecteren. Deze ontwikkelingen illustreren hoe mobiele technologie de oogzorg kan decentraliseren en democratiseren.

Voor bedrijven, vooral in de technologie- en gezondheidszorgsector, openen deze innovaties nieuwe markten en kansen voor samenwerking en investeringen in ontwikkelingslanden. Ondertussen kan het omarmen van dergelijke technologieën voor overheden de resultaten op het gebied van de volksgezondheid aanzienlijk verbeteren, de kosten van de gezondheidszorg verlagen en de algehele levenskwaliteit van hun burgers verbeteren. Deze trend onderstreept het potentieel van technologie om de mondiale gezondheidsverschillen aan te pakken en de toegang tot essentiële diensten te verbeteren.

Implicaties van het distribueren van brillen en oogzorg naar ontwikkelingslanden

Bredere implicaties van het aanbieden van visuele gezondheidszorgdiensten en -producten aan personen die in ontwikkelingslanden wonen, kunnen zijn:

• De ontwikkeling van offline smartphone-applicaties voor de diagnose van slechtziendheid, gecombineerd met geautomatiseerde verwijzingen naar nabijgelegen klinieken, verbetert de toegankelijkheid van oogzorgdiensten in afgelegen en achtergestelde gebieden.
• De voortdurende vooruitgang van zelfcorrigerende en zelfdiagnostische adaptieve brillen, gekoppeld aan door de overheid gefinancierde initiatieven voor grootschalige productie en distributie, waardoor oogcorrectie universeel toegankelijker wordt.
• Samenwerkingsinspanningen tussen overheden, bedrijven, technologieprofessionals en datawetenschappers om programma's te implementeren voor de distributie van brillen in ontwikkelingslanden.
• Verbeterde productiviteit en verbeterde cijfers voor het bruto binnenlands product (bbp) in ontwikkelingslanden als gevolg van bredere toegang tot moderne oogzorgdiensten, wat bijdraagt ​​aan de economische groei.
• Innovaties op het gebied van oogzorg die oorspronkelijk waren ontworpen voor de ontwikkelingslanden, worden geleidelijk beschikbaar in de ontwikkelde landen, waarbij oogzorgbehoeften over sociaal-economische grenzen heen worden aangepakt.
• Toegenomen vraag naar en deelname aan beroepsopleidingen en hoger onderwijs in gemeenschappen waar oogzorg toegankelijker wordt, wat leidt tot een beter opgeleide beroepsbevolking.
• Een toename van de ontwikkeling van lokaal gevestigde oogzorgdiensten en -industrieën in ontwikkelingslanden, waardoor de economische zelfvoorziening wordt bevorderd en de afhankelijkheid van buitenlandse hulp wordt verminderd.
• Regeringen die oogzorg integreren in het nationale gezondheidszorgbeleid en de nationale gezondheidszorgprogramma’s, waarbij zij de cruciale rol ervan in de algehele gezondheid en menselijke ontwikkeling erkennen.
• Verbeterde interculturele uitwisselingen en samenwerkingen op het gebied van gezondheidszorgtechnologie, omdat oplossingen die in één regio zijn ontwikkeld, wereldwijd worden aangepast en toegepast.
• Een verschuiving in de verwachtingen en eisen van de consument, die ertoe leidt dat steeds meer bedrijven sociale verantwoordelijkheid en op gezondheid gerichte oplossingen in hun bedrijfsmodellen integreren.

Vragen om te overwegen

• Hoe kunnen andere voordelen worden gerealiseerd door oogzorg in afgelegen gebieden of ontwikkelingslanden te ondersteunen? 
• Hoe zou de overheid dit initiatief volgens u moeten steunen?