Quantumrun

BILDKREDIT: Quantumrun

Future of growing old: Future of Human Population P5

David Tal, Förläggare, Futurist
@DavidTalWrites
LinkedIn

Tis, 09 / 15 / 2020 - 04: 20

De kommande tre decennierna kommer att vara första gången i historien där seniorer utgör en betydande andel av den mänskliga befolkningen. Detta är en sann framgångssaga, en triumf för mänskligheten i vår kollektiva strävan att leva längre och mer aktiva liv långt in i våra silverår. Å andra sidan innebär denna tsunami av äldre medborgare också några mycket allvarliga utmaningar för vårt samhälle och vår ekonomi.

Men innan vi utforskar detaljerna, låt oss definiera de generationer som håller på att gå in i ålderdomen.

Civics: Den tysta generationen

Född före 1945, är Civics nu den minsta levande generationen i Amerika och världen, med cirka 12.5 miljoner respektive 124 miljoner (2016). Deras generation var de som kämpade i våra världskrig, levde igenom den stora depressionen och etablerade det prototypiska vita staketet, förorts-, kärnfamiljslivsstil. De åtnjöt också en era av livslångt arbete, billiga fastigheter och (idag) ett fullt betalt pensionssystem.

Baby Boomers: Stora utgifter för livet

Boomers föddes mellan 1946 och 1964 och var en gång den största generationen i Amerika och världen, idag med cirka 76.4 miljoner respektive 1.6 miljarder. Children of the Civics, Boomers växte upp i traditionella tvåförälderhushåll och tog examen till säker anställning. De växte också upp under en era av betydande social förändring, från desegregation och kvinnofrigörelse till motkulturella influenser som rock-n-roll och rekreationsdroger. Boomers genererade en enorm mängd personlig rikedom, rikedom de spenderar överdådigt jämfört med generationerna före och efter dem.

Världen blir grå

Med dessa introduktioner ur vägen, låt oss nu inse fakta: Vid 2020-talet kommer de yngsta Civics att gå in i 90-talet medan de yngsta Boomers kommer att gå in i 70-talet. Tillsammans representerar detta en betydande del av världens befolkning, cirka en fjärdedel och krympande, som kommer att gå in i sina sena seniorår.

För att sätta detta i perspektiv kan vi se till Japan. Från och med 2016 är en av fyra japaner redan 65 år eller äldre. Det är ungefär 1.6 japaner i arbetsför ålder per pensionär. År 2050 kommer det antalet att sjunka till bara en japan i arbetsför ålder per pensionär. För moderna nationer vars befolkning är beroende av ett socialt trygghetssystem är denna försörjningskvot farligt låg. Och vad Japan står inför idag kommer alla nationer (utanför Afrika och delar av Asien) att uppleva inom några korta decennier.

Demografins ekonomiska tidsinställda bomb

Som antytts ovan är den oro som de flesta regeringar har när det kommer till deras grånande befolkning hur de kommer att fortsätta att finansiera Ponzi-systemet som kallas social trygghet. En grånande befolkning påverkar ålderspensionsprogram negativt både när de upplever en tillströmning av nya mottagare (som händer idag) och när dessa mottagare drar ut anspråk från systemet under längre tid (en pågående fråga som beror på medicinska framsteg inom vårt seniorhälsovårdssystem ).

Normalt sett skulle ingen av dessa två faktorer vara ett problem, men dagens demografi skapar en perfekt storm.

För det första finansierar de flesta västerländska nationer sina pensionsplaner genom en pay-as-you-go-modell (dvs. Ponzi-system) som bara fungerar när ny finansiering kanaliseras in i systemet genom en blomstrande ekonomi och nya skatteintäkter från en växande medborgarbas. Tyvärr, när vi går in i en värld med färre jobb (förklaras i vår Framtid för arbetet serien) och med befolkningen krympande mycket av den utvecklade världen (förklarad i föregående kapitel), kommer denna pay-as-you-go-modell att börja ta slut på bränsle och potentiellt kollapsa under sin egen vikt.

Detta tillstånd är inte heller en hemlighet. Våra pensionsplaners lönsamhet är en återkommande diskussionspunkt under varje ny valcykel. Detta skapar ett incitament för seniorer att gå i pension i förtid för att börja samla in pensionscheckar medan systemet förblir fullt finansierat – vilket påskyndar datumet när dessa program går i konkurs.

Om vi finansierar våra pensionsprogram åt sidan, finns det en rad andra utmaningar som snabbt grånar befolkningar. Dessa inkluderar:

En krympande arbetsstyrka kan orsaka löneinflation i de sektorer som är långsamma med att ta till sig dator- och maskinautomatisering;
Höjda skatter på yngre generationer för att finansiera pensionsförmåner, vilket kan skapa ett avskräckande för yngre generationer att arbeta;
Större regeringsstorlek genom ökade sjukvårds- och pensionsutgifter;
En långsammare ekonomi, eftersom de rikaste generationerna (medborgarskap och boomer), börjar spendera mer konservativt för att finansiera sina förlängda pensionsår;
Minskade investeringar i den större ekonomin eftersom privata pensionsfonder drar sig bort från att finansiera private equity- och riskkapitalaffärer för att finansiera sina medlemmars pensionsuttag; och
Långvariga sträckor av inflation om mindre nationer skulle tvingas skriva ut pengar för att täcka sina sönderfallande pensionsprogram.

Regeringens åtgärder mot den demografiska vågen

Med tanke på alla dessa negativa scenarier forskar och experimenterar regeringar runt om i världen redan med en mängd olika taktiker för att fördröja eller undvika det värsta av denna demografiska bomb.

Pensionsålder. Det första steget som många regeringar kommer att ta är helt enkelt att höja pensionsåldern. Detta kommer att fördröja en våg av pensionskrav med några år, vilket gör det mer hanterbart. Alternativt kan mindre nationer välja att avskaffa pensionsåldern helt för att ge seniorer mer kontroll över när de väljer att gå i pension och hur länge de stannar i arbetsstyrkan. Detta tillvägagångssätt kommer att bli allt mer populärt när den genomsnittliga mänskliga livslängden börjar gå över 150 år, vilket diskuteras i nästa kapitel.

Återanställa seniorer. Detta för oss till den andra punkten där regeringar aktivt kommer att uppmuntra den privata sektorn att återanställa äldre medborgare till sin arbetsstyrka (sannolikt uppnås genom bidrag och skatteincitament). Denna strategi har redan nått stor framgång i Japan, där vissa arbetsgivare där anställer sina pensionerade heltidsanställda som deltidsanställda (om än till lägre löner). Den extra inkomstkällan minskar seniorers behov av statligt stöd.

Privata pensioner. På kort sikt kommer regeringen också att öka incitamenten eller anta lagar som uppmuntrar till större privata bidrag till pensions- och sjukvårdskostnader.

Skatteintäkt. Att höja skatterna på kort sikt för att täcka ålderspensionen är ofrånkomligt. Detta är en börda som yngre generationer kommer att få bära, men en börda som kommer att mildras av en krympande levnadskostnad (förklaras i vår Future of Work-serie).

Basinkomst. De Universal Basic Income (UBI, återigen, förklarat i detalj i vår Future of Work-serie) är en inkomst som beviljas alla medborgare individuellt och villkorslöst, dvs utan behovsprövning eller arbetskrav. Det är regeringen som ger dig gratis pengar varje månad, som ålderspension men för alla.

Att omarbeta det ekonomiska systemet för att införliva ett fullt finansierat UBI kommer att ge äldre medborgare förtroende för sin inkomst och därför uppmuntra dem att spendera på ett liknande sätt som deras arbetsår, istället för att samla sina pengar för att skydda sig mot framtida ekonomiska nedgångar. Detta kommer att säkerställa att en stor del av befolkningen fortsätter att bidra till den konsumtionsbaserade ekonomin.

Omstrukturering av äldreomsorgen

På en mer holistisk nivå kommer regeringar också att försöka minska vår åldrande befolknings totala samhällskostnader på två sätt: för det första genom att omstrukturera äldreomsorgen för att öka pensionärernas självständighet och sedan genom att förbättra äldres fysiska hälsa.

Börja med den första punkten, de flesta regeringar runt om i världen är helt enkelt inte utrustade för att hantera en stor tillströmning av pensionärer som behöver långsiktig och personlig vård. De flesta nationer saknar den nödvändiga vårdarbetskraften, såväl som det tillgängliga vårdhemsutrymmet.

Det är därför som regeringar stöder initiativ som hjälper till att decentralisera äldreomsorgen och låter seniorer åldras i de miljöer där de trivs bäst: sina hem.

Seniorboendet utvecklas till att omfatta alternativ som t.ex självständigt boende, samboende, vård i hemmet och minnesvård, alternativ som gradvis kommer att ersätta det traditionella, allt dyrare, enstaka äldreboendet. På samma sätt antar familjer från vissa kulturer och nationer i allt högre grad ett flergenerationsboende, där seniorer flyttar in i sina barns eller barnbarns hem (eller vice versa).

Lyckligtvis kommer ny teknik att underlätta denna hemvårdsövergång på en mängd olika sätt.

Användbara. Hälsoövervakningsprodukter och implantat kommer att börja ordineras aktivt till seniorer av deras läkare. Dessa enheter kommer ständigt att övervaka det biologiska (och så småningom det psykologiska) tillståndet hos sina äldre bärare, och dela denna data med sina yngre familjemedlemmar och avlägsna medicinska handledare. Detta kommer att säkerställa att de proaktivt kan hantera varje märkbar nedgång i optimal hälsa.

AI-drivna smarta hem. Även om de ovannämnda bärbara enheterna kommer att dela seniorhälsodata med familj och läkare, kommer dessa enheter också att börja dela denna data med de hem seniorer bor i. Dessa smarta hem kommer att drivas av ett molnbaserat artificiell intelligenssystem som övervakar seniorer när de navigerar deras hem. För seniorer kan detta se ut som att dörrar öppnas och lampor aktiveras automatiskt när de går in i rummen; ett automatiserat kök som förbereder hälsosamma måltider; en röstaktiverad, webbaktiverad personlig assistent; och även ett automatiskt telefonsamtal till ambulanspersonal om den äldre skulle råka ut för en olycka i hemmet.

exoskelett. I likhet med käppar och seniorskotrar kommer morgondagens nästa stora mobilitetshjälp att vara mjuka exosuits. Ej att förväxla med exoskelett utformade för att ge infanteri- och byggnadsarbetare övermänsklig styrka, dessa exosuiter är elektroniska plagg som bärs över eller under kläder för att stödja äldres rörelser för att hjälpa dem att leva ett mer aktivt vardagsliv (se exempel ett och två).

Äldresjukvård

Över hela världen dränerar sjukvården en ständigt växande andel av statens budgetar. Och enligt OECD, seniorer står för minst 40-50 procent av sjukvårdsutgifterna, tre till fem gånger mer än icke-seniors. Ännu värre, 2030, experter med Nuffield Trust prognostisera en ökning med 32 procent av seniorer som lider av en måttlig eller svår funktionsnedsättning, med en ökad ökning på 32 till 50 procent av seniorer som lider av kroniska tillstånd som hjärtsjukdomar, artrit, diabetes, stroke och demens.

Lyckligtvis gör medicinsk vetenskap enorma genombrott i vår förmåga att leva mer aktiva liv långt in på våra äldre år. Dessa innovationer, som utforskas ytterligare i följande kapitel, inkluderar läkemedel och genterapier som håller våra ben täta, våra muskler starka och våra sinnen skarpa.

Likaså tillåter medicinsk vetenskap oss att leva längre. I utvecklade länder har vår medellivslängd redan ökat från ~35 år 1820 till 80 år 2003 – detta kommer bara att fortsätta att växa. Även om det kan vara för sent för de flesta Boomers och Civics, kan Millennials och generationerna som följer dem mycket väl se dagen då 100 blir den nya 40. Med andra ord, de som är födda efter 2000 kanske aldrig blir gamla på samma sätt som sina föräldrar, morföräldrar och förfäder gjorde det.

Och det för oss till ämnet för vårt nästa kapitel: Tänk om vi inte behövde bli gamla alls? Vad kommer det att innebära när medicinsk vetenskap tillåter människor att åldras utan att åldras? Hur kommer vårt samhälle att anpassa sig?