(Auto) inställd

Jag är ingen bra sångare. Jag har accepterat detta olyckliga faktum och valt att inte utsätta någon för min sång, förutom min katt när han väljer att lura i badrummet medan jag duschar (hans fel, inte mitt). Om jag bara kunde få hjälp av ett verktyg som korrigerar min röst...

Du gissade antagligen att det är här Auto-Tune kommer in. Även om många tror att Auto-Tune är ett nytt fenomen, dök mjukvaran för tonhöjdskorrigering faktiskt först upp i Chers topplista "Believe" 1998. Men Auto-Tune är inte ens stäng till att vara den första rösteffekten som används i musik. På 70- och 80-talen använde många band röstsynteseffekter. Funk- och hiphopgrupper använde Vocoder, medan rockstjärnor omfamnade talkboxen. Om musiker har redigerat sina röster i över 40 år, varför är Auto-Tune en så stor sak, och hur ser framtiden ut för verktyg för röstkorrigering?

Joe Albana, i sin artikel "From Auto-Tune to Flex Pitch: The Highs & Lows of Pitch Correction Plug-Ins in the Modern Studio", förklarar i sin Fråga ljud artikel hur tonhöjdskorrigeringsprogram som Auto-Tune fungerar. "Alla moderna tonhöjdsprocessorer har förmågan att automatiskt korrigera intonationen av ostämda toner. Insticksprogram för automatisk korrigering implementerar detta som en icke-förstörande operation i realtid. Du sätter helt enkelt in plug-in för tonhöjdskorrigering på ljudspåret, gör ett par snabba inställningar och trycker på play”, förklarar han. Pitch-processorer är snygga bitar av teknik, men har orsakat en hel del kontroverser i musikvärlden.

En av de största problemen med Auto-Tune är att inte alla låtar är inställda efter T-Pains smak, så att avgöra om en låt du lyssnar på är "äkta" eller Auto-Tuned kan vara en utmaning. Auto-Tune kan användas på mycket mer subtila sätt, som för tonhöjdskorrigering och utjämning. Drew Waters från Capitol Records kommenterar, "Jag kommer att vara i en studio och höra en sångerska i korridoren och hon är uppenbarligen urstemt, och hon kommer att ta en take... Det är allt hon behöver. Eftersom de kan fixa det senare i Auto-Tune." Auto-Tune har därför potentialen att tillåta mindre begåvade sångare att bli framgångsrika i branschen, och att låta begåvade sångare vara lata och smyga förbi med en usel take.

Att finjustera med Auto-Tune för att spara tid och talang är inte nödvändigtvis en dålig sak. Filip Nikolic, sångare och musikproducent, berättar Gränsen författaren Lessley Anderson, "Alla använder det." Är Auto-Tune så utbrett eftersom det hjälper till med harmoni? Kanske. Men Nikolic hävdar också att det "sparar massor av tid." Artister använder också Auto-Tune eftersom de känner sig osäkra på sina naturliga röster och att använda Auto-Tune låter en låt låta som den bästa versionen den kan vara. Vilka är vi att reta upp någon för att han rättar till sin osäkerhet?

Att använda Auto-Tune för att finjustera toner här och där kanske inte verkar alltför oärligt, även om detsamma kanske inte kan sägas om Auto-Tuning en låt så uppenbart att sångaren låter som en marsian. Men Lessley Anderson påpekar, "Mellan dessa två ytterligheter har du den syntetiska mitten, där Auto-Tune används för att korrigera nästan varje ton... Från Justin Bieber till One Direction, från The Weeknd till Chris Brown, mest popmusik som produceras idag har en slät synth-ton som delvis är ett resultat av tonhöjdskorrigering.” Utan tvekan har Auto-Tune förmågan att få en mindre än stellar röst att låta tillräckligt bra för att höras på radio, så vilken roll spelar den faktiska talangen för att skapa musik?

Auto-Tune, eller någon rösteffekt, kan inte ersätta den kvickhet och kreativitet som är relevant för att skriva en bra låt. Ryan Bassill, författare för Vice's musikwebbplats Noisey, skriver, "Auto-Tune är högteknologisk, uppriktig men ändå opersonlig och uttrycker enorma känslor genom digitala filter - ungefär som en gitarrpedal för din röst. Men det kan inte bara användas av vem som helst. Om du inte är tillräckligt begåvad för att skriva låtar, garanterar jag att du kommer att låta som en syrefattig robot, snarare än en radiovänlig singel.”

Bassill gör en övertygande poäng; uppenbarligen är Auto-Tune inte en ersättning för talang. Detta ignorerar fortfarande det faktum att många framgångsrika sångare anlitar låtskrivare för att hjälpa dem med deras så kallade talang. Som ett resultat är det verkligen möjligt, genom vokalredigering och pengar, att skapa en hitsingel med minimal ansträngning, kreativitet och talang.

Faktum är dock att de flesta kända sångare - Auto-Tuned eller inte - har en viss talang. De behövde en producent eller agent för att höra deras röst, tro att de har talang (och utseende, förstås) och ta en chans på dem för att de ska bli kända i första hand. Även de Auto-Tuned sångarna. Ta T-Pain's live, ingen Auto-Tune-utgåva av hans hitlåt, "Buy U a Drank" – ett utmärkt exempel på en låt och en artist som låter bra utan Auto-Tune, men som kanske är mer radiovänlig med den. Mannen älskar sin Auto-Tune, men har utan tvekan talang.

För närvarande är Auto-Tune inte begränsad till kändis sångare. Din mobiltelefon kan vara din alldeles egna inspelningsbås; flera Auto-Tune-appar finns tillgängliga för nedladdning. Ett anmärkningsvärt omnämnande är LaDiDa-appen. Chloe Veltman förklarar hur appen fungerar ArtsJournal: "LaDiDa låter användare sjunga på ett så off-key sätt som de vill i sin enhet, och med en knapptryckning kommer appen att omvandla den råa sången till en producerad låt komplett med harmonier och instrumentell bakgrund.” Det finns också Soundhound, iPitchPipe och flera andra Auto-Tune-appar att välja mellan.