Uchimbaji madini wa bahari kuu: Je, unachunguza uwezekano wa kuchimba chini ya bahari?

• mwandishi:
• mwandishi jina

  Mtazamo wa Quantumrun
• Huenda 3, 2023

Sehemu ya chini ya bahari ambayo haijachunguzwa kwa kiasi kikubwa ni chanzo kikubwa cha madini kama manganese, shaba, cobalt na nikeli. Mataifa ya visiwa na makampuni ya uchimbaji madini yanapohangaika kuendeleza teknolojia ya uchimbaji wa madini ya bahari kuu, wanasayansi wanasisitiza kwamba hakuna taarifa za kutosha kusaidia uchimbaji wa bahari. Usumbufu wowote kwenye sakafu ya bahari unaweza kuwa na athari kubwa na ya kudumu kwa mazingira ya baharini.

Muktadha wa uchimbaji madini wa bahari kuu

Safu ya bahari ya kina kirefu, takriban mita 200 hadi 6,000 chini ya usawa wa bahari, ni moja ya mipaka ya mwisho ambayo haijagunduliwa Duniani. Inashughulikia zaidi ya nusu ya uso wa sayari na ina aina nyingi za maisha na vipengele vya kijiolojia, ikiwa ni pamoja na milima ya chini ya maji, korongo, na mifereji. Kulingana na wahifadhi wa baharini, chini ya asilimia 1 ya sakafu ya kina kirefu ya bahari imechunguzwa kwa jicho la mwanadamu au kamera. Bahari ya kina kirefu pia ni hazina ya madini ya thamani muhimu kwa teknolojia ya kisasa, kama vile betri za gari la umeme (EV) na mifumo ya nishati mbadala.

Licha ya onyo kutoka kwa wahifadhi wa baharini juu ya kutokuwa na uhakika wa uchimbaji wa bahari kuu, taifa la kisiwa cha Pasifiki la Nauru, pamoja na kampuni ya uchimbaji madini yenye makao yake makuu nchini Kanada The Metals Company (TMC), wamewasiliana na Mamlaka ya Kimataifa ya Bahari (ISA) inayoungwa mkono na Umoja wa Mataifa (UN) ) kuandaa kanuni za uchimbaji madini wa baharini. Nauru na TMC zinatafuta kuchimba vinundu vya polimetali, ambavyo ni miamba ya madini yenye ukubwa wa viazi na viwango vya juu vya metali. Mnamo Julai 2021, walianzisha sheria ya miaka miwili katika Mkataba wa Umoja wa Mataifa wa Sheria ya Bahari ambayo inalazimisha ISA kuunda kanuni za mwisho ifikapo 2023 ili kampuni ziweze kuendelea na uchimbaji wa bahari kuu.

Msukumo wa uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari pia umeibua maswali kuhusu faida za shughuli hii kiuchumi na kijamii. Wanaounga mkono wanahoji kuwa uchimbaji madini kwenye kina kirefu cha bahari unaweza kutengeneza nafasi za kazi katika nchi zinazoendelea huku ukipunguza utegemezi wa uchimbaji madini wa ardhini usio endelevu. Hata hivyo, wakosoaji wanasema kwamba manufaa ya kiuchumi hayana uhakika na kwamba gharama zinazowezekana za kimazingira na kijamii zinaweza kuzidi faida yoyote. 

Athari ya usumbufu

Hatua ya Nauru imekabiliwa na maandamano ya mataifa mengine na makampuni yanayodai kuwa miaka miwili haitoshi kuelewa vyema mazingira ya bahari kuu na uharibifu unaoweza kusababishwa na uchimbaji madini kwa viumbe vya baharini. Mfumo wa ikolojia wa bahari kuu ni uwiano dhaifu, na shughuli za uchimbaji madini zinaweza kuwa na madhara makubwa, ikiwa ni pamoja na kuharibu makazi, kutoa kemikali zenye sumu, na kuvuruga michakato ya asili. Kwa kuzingatia hatari hizi, wito unaokua ni wa miongozo thabiti zaidi ya usimamizi wa hatari na mipango ya fidia kwa jamii zilizoathiriwa.

Aidha, teknolojia ya uchimbaji wa madini ya bahari kuu bado ni changa, na kuna wasiwasi kuhusu utayari wa vifaa na ufanisi wa mbinu zinazotumiwa. Kwa mfano, Mnamo 2021, kampuni ya Global Sea Mineral Resources yenye makao yake Ubelgiji ilifanyia majaribio roboti yake ya uchimbaji madini Patania II (yenye uzani wa takriban kilo 24,500) katika eneo lenye utajiri wa madini la Clarion Clipperton (CCZ), chini ya bahari kati ya Hawaii na Meksiko. Walakini, Patania II ilikwama wakati mmoja ilipokusanya vinundu vya polimetali. Wakati huo huo, TMC ilitangaza kwamba hivi majuzi ilimaliza jaribio la mafanikio la gari lake la ushuru katika Bahari ya Kaskazini. Bado, wahifadhi na wanabiolojia wa baharini wanahofia kuharibu mfumo wa ikolojia wa bahari kuu bila kujua matokeo yanayoweza kutokea.

Athari pana kwa uchimbaji wa madini ya bahari kuu

Athari zinazowezekana kwa uchimbaji wa bahari kuu zinaweza kujumuisha:

• Makampuni ya uchimbaji madini na mataifa yakiungana kwa ushirikiano wa uchimbaji madini wa kina kirefu licha ya msukumo kutoka kwa vikundi vya uhifadhi.
• Shinikizo kwa ISA kuonyesha uwazi juu ya nani anafanya maamuzi kuhusu sera za udhibiti, pamoja na washikadau na ufadhili.
• Maafa ya kimazingira, kama vile kumwagika kwa mafuta, kutoweka kwa wanyama wa baharini, na mashine kuharibika na kutelekezwa kwenye sakafu ya bahari.
• Kuundwa kwa ajira mpya katika sekta ya uchimbaji madini ya kina kirefu kuwa chanzo muhimu cha ajira kwa jamii za wenyeji.
• Kubadilisha uchumi wa nchi zinazoendelea, kuziwezesha kushiriki katika masoko ya kimataifa yenye njaa ya madini adimu yanayochimbwa katika maeneo yao ya maji. 
• Mizozo ya kijiografia juu ya umiliki wa hifadhi ya madini ya baharini, na kuzidisha mvutano wa kijiografia na kisiasa.
• Uharibifu wa mifumo ikolojia ya bahari kuu inayoathiri uvuvi wa ndani na jamii zinazotegemea rasilimali za baharini.
• Fursa mpya za utafiti wa kisayansi, haswa katika jiolojia, biolojia, na uchunguzi wa bahari. 
• Nyenzo zaidi za kuunda vyanzo mbadala vya nishati, kama vile turbine za upepo na paneli za jua. 

Maswali ya kuzingatia

• Je, uchimbaji wa madini kwenye kina kirefu cha bahari unapaswa kupita hata bila udhibiti kamili?
• Je, makampuni na mataifa ya uchimbaji madini yanawezaje kuwajibika kwa majanga ya mazingira yanayoweza kutokea?