Djuphavsbrytning: Utforska potentialen med att gräva havsbotten?

• Författare:
• författarnamn

  Quantumrun Framsyn
• Maj 3, 2023

Den i stort sett outforskade havsbotten är en rik källa till mineraler som mangan, koppar, kobolt och nickel. Medan önationer och gruvföretag kämpar för att utveckla tekniken för djuphavsbrytning, betonar forskare att det inte finns tillräcklig information för att stödja utgrävning av havsbotten. Varje störning av havsbotten kan ha betydande och långvariga effekter på den marina miljön.

Deep sea gruvkontext

Djuphavsområdet, cirka 200 till 6,000 1 meter under havsytan, är en av de sista outforskade gränserna på jorden. Den täcker över hälften av planetens yta och innehåller många livsformer och geologiska egenskaper, inklusive undervattensberg, kanjoner och diken. Enligt marina naturvårdare har mindre än XNUMX procent av djuphavsbotten utforskats av det mänskliga ögat eller kameror. Djuphavet är också en skattkammare av värdefulla mineraler som är nödvändiga för modern teknik, såsom elfordonsbatterier (EV) och förnybara energisystem.

Trots varningar från marina naturvårdare om osäkerheten i djuphavsbrytning har ö-nationen Nauru i Stilla havet tillsammans med det kanadensiska gruvföretaget The Metals Company (TMC) vänt sig till den FN-stödda International Seabot Authority (ISA) ) att utveckla regler för havsbottenbrytning. Nauru och TMC försöker bryta polymetalliska knölar, som är mineralstenar av potatisstorlek med höga metallkoncentrationer. I juli 2021 utlöste de tvåårsregeln i FN:s havsrättskonvention som tvingar ISA att ta fram slutliga regler till 2023 så att företag kan gå vidare med djuphavsbrytning.

Strävan efter djuphavsbrytning har också väckt frågor om denna verksamhets ekonomiska och sociala fördelar. Förespråkarna hävdar att djuphavsgruvor kan skapa jobb i utvecklingsländer samtidigt som beroendet av ohållbar landbaserad gruvdrift minskar. Kritiker menar dock att de ekonomiska fördelarna är osäkra och att de potentiella miljömässiga och sociala kostnaderna kan uppväga eventuella vinster. 

Störande inverkan

Naurus agerande har mötts av protester från andra nationer och företag som hävdar att två år är otillräckliga för att korrekt förstå djuphavsmiljön och den potentiella skada som gruvdrift kan orsaka på livet i havet. Djuphavsekosystemet är en känslig balans, och gruvverksamhet kan få långtgående konsekvenser, inklusive förstöra livsmiljöer, släppa ut giftiga kemikalier och störa naturliga processer. Med tanke på dessa risker är ett växande krav på mer robusta riktlinjer för riskhantering och kompensationssystem för drabbade samhällen.

Dessutom är tekniken för djuphavsbrytning fortfarande i sin linda, och det finns farhågor om utrustningens beredskap och effektiviteten hos de använda metoderna. Till exempel, 2021 testade det belgiska företaget Global Sea Mineral Resources sin gruvrobot Patania II (som väger cirka 24,500 XNUMX kilo) i den mineralrika Clarion Clipperton Zone (CCZ), havsbotten mellan Hawaii och Mexiko. Emellertid blev Patania II strandsatt vid ett tillfälle då den samlade polymetalliska knölar. Samtidigt meddelade TMC att de nyligen avslutat ett framgångsrikt försök med sitt samlarfordon i Nordsjön. Ändå är naturvårdare och marinbiologer försiktiga med att störa djuphavsekosystemet utan att helt veta de möjliga konsekvenserna.

Vidare konsekvenser för djuphavsbrytning

Potentiella konsekvenser för djuphavsbrytning kan inkludera:

• Gruvbolag och nationer går ihop för flera djuphavsgruvpartnerskap trots stötar från naturskyddsgrupper.
• Tryck på ISA att visa transparens om vem som fattar besluten om regleringspolicyn, såväl som intressenter och finansiering.
• Miljökatastrofer, som oljeutsläpp, utrotning av marina djur i djuphavet och maskiner som går sönder och överges på havsbotten.
• Skapandet av nya jobb inom djuphavsgruvindustrin blir en viktig källa till sysselsättning för lokalsamhällen.
• Diversifiera ekonomierna i utvecklingsländerna, vilket gör det möjligt för dem att delta på globala marknader hungriga efter de sällsynta jordartsmetaller som bryts i deras territorialvatten. 
• Geopolitiska meningsskiljaktigheter om ägande av marina mineralreserver, vilket förvärrar befintliga geopolitiska spänningar.
• Förstörelsen av djuphavsekosystem som påverkar lokala fiske och samhällen som är beroende av marina resurser.
• Nya möjligheter för vetenskaplig forskning, särskilt inom geologi, biologi och oceanografi. 
• Mer material för att utveckla alternativa energikällor, som vindkraftverk och solpaneler. 

Frågor att överväga

• Bör djuphavsbrytning slå igenom även utan konkret reglering?
• Hur kan gruvföretag och nationer hållas ansvariga för potentiella miljökatastrofer?