极端的财富不平等预示着全球经济不稳定：经济的未来 P1
极端的财富不平等预示着全球经济不稳定：经济的未来 P1
2014年全球80位富豪财富总和 等于 3.6亿人（或人类的一半左右）的财富。 根据波士顿咨询公司的数据，到 2019 年，预计百万富翁将控制全球近一半的个人财富。 2015年全球财富报告.
各个国家内部的这种财富不平等程度处于人类历史上的最高点。 或者用最权威人士喜欢的一句话来说，今天的财富不平等是前所未有的。
为了更好地了解贫富差距的倾斜程度，请查看下面这段简短视频中描述的可视化：
除了这种财富不平等可能让你感受到的普遍不公平感之外，这种新兴现实所造成的真正影响和威胁远比政客们希望你相信的要严重得多。 为了理解原因，让我们首先探讨一些导致我们达到这个临界点的根本原因。
收入不平等背后的原因
深入研究这个不断扩大的财富鸿沟，我们发现没有任何原因可以责怪。 相反，许多因素共同削弱了为大众提供高薪工作的承诺，最终削弱了美国梦本身的可行性。 对于我们在这里的讨论，让我们快速分解其中一些因素：
自由贸易：在 1990 年代和 2000 年代初期，自由贸易协定——如北美自由贸易协定、东盟，以及可以说是欧盟——成为世界上大多数财长们的时尚。 在纸面上，这种受欢迎程度的增长是完全可以理解的。 自由贸易显着降低了一个国家的出口商在国际上销售其商品和服务的成本。 不利的一面是，它也使一个国家的企业面临国际竞争。
效率低下或技术落后的国内公司（如发展中国家的公司）或雇用大量高薪员工的公司（如发达国家的公司）发现自己无法在新开放的国际市场上完成。 从宏观层面来看，只要该国获得的业务和收入多于失败的国内公司所造成的损失，那么自由贸易就是一种净收益。
问题在于，在微观层面，发达国家的大部分制造业都因国际竞争而崩溃。 在失业人数增加的同时，美国最大的公司（那些规模大、技术成熟、足以在国际舞台上竞争和取胜的公司）的利润创历史新高。 自然，尽管社会另一半失去了高薪工作，但这些公司利用其部分财富游说政客维持或扩大自由贸易协定。
外包. 当我们谈到自由贸易时，不可能不提到外包。 随着自由贸易使国际市场自由化，物流和集装箱航运的进步使发达国家的公司能够将其制造基地转移到劳动力更便宜且几乎不存在劳动法的发展中国家。 这次搬迁为世界上最大的跨国公司节省了数十亿美元的成本，但也为其他所有人付出了代价。
同样，从宏观角度来看，外包对发达国家的消费者来说是一个福音，因为它降低了几乎所有东西的成本。 对于中产阶级来说，这降低了他们的生活成本，这至少暂时减轻了失去高薪工作的痛苦。
自动化. 在本系列的第三章中，我们将探讨如何 自动化是这一代人的外包. 人工智能系统和复杂的机器正在以越来越快的速度完成越来越多的任务，这些任务以前是人类的专属领域。 无论是像砌砖这样的蓝领工作，还是像股票交易这样的白领工作，各家公司都在寻找在工作场所应用现代机器的新方法。
正如我们将在第四章中探讨的那样，这一趋势正在影响着发展中国家的工人，就像它在发达国家中一样——而且会产生更严重的后果。
联合收缩. 由于雇主正在经历每花费一美元的生产力激增，首先要归功于外包，现在要归功于自动化，总的来说，工人的杠杆率远低于他们过去在市场上的杠杆率。
在美国，各种制造业都遭到破坏，其曾经庞大的工会成员基础也随之遭到破坏。 请注意，在 1930 年代，三分之一的美国工人是工会的成员。 这些工会保护工人的权利，并利用他们的集体谈判能力来提高创造今天正在消失的中产阶级所需的工资。 截至 2016 年，工会会员人数已降至十分之一，几乎没有反弹的迹象。
专家的崛起. 自动化的另一面是，虽然人工智能和机器人技术限制了低技能工人的议价能力和职位空缺的数量，但人工智能（还）无法取代的高技能、受过高等教育的工人可以谈判比以前更高的工资以前可能。 例如，金融和软件工程部门的工人可以要求高达六位数的薪水。 这群专业人士和管理他们的人的工资增长对财富不平等的统计增长做出了重大贡献。
通货膨胀蚕食最低工资. 另一个因素是，在过去的 XNUMX 年里，许多发达国家的最低工资一直停滞不前，政府规定的加薪通常远远落后于平均通货膨胀率。 出于这个原因，同样的通货膨胀已经蚕食了最低工资的实际价值，使得处于较低阶层的人越来越难以进入中产阶级。
有利于富人的税收. 现在可能很难想象，但在 1950 年代，美国最高收入者的税率远高于 70%。 自 2000 年代初期以来，该税率一直在下降，其中包括大幅削减美国遗产税。 结果，百分之一的人从商业收入、资本收入和资本收益中成倍增长了他们的财富，同时将更多的财富代代相传。
上升 不稳定的劳动. 最后，虽然高薪的中产阶级工作可能正在减少，但低薪的兼职工作却在增加，尤其是在服务业。 除了较低的工资外，这些技术含量较低的服务工作所提供的福利与全职工作所提供的福利相差无几。 这些工作的不稳定性质使得储蓄和提升经济阶梯变得极其困难。 更糟糕的是，随着未来几年将有数百万人被推入这种“零工经济”，这将对这些兼职工作已经产生的工资造成更大的下行压力。
总体而言，上述因素大体上可以解释为资本主义无形之手推动的趋势。 政府和企业只是在推动促进其商业利益和最大化其利润潜力的政策。 问题在于，随着收入不平等差距的扩大，我们的社会结构中开始出现严重的裂痕，就像伤口一样溃烂。
收入不平等的经济影响
从二战到 1970 年代后期，美国人口收入分配的每五分之一（五分之一）以相对公平的方式增长。 然而，在 1970 年代之后（克林顿时期有一个短暂的例外），美国不同人口群体之间的收入分配急剧扩大。 事实上，前 XNUMX% 的家庭看到了 278的增长 1979 年至 2007 年间的实际税后收入，而中间 60% 的人的实际税后收入增长不到 40%。
现在，所有这些收入都集中在极少数人手中的挑战在于，它减少了整个经济体的临时消费，并使其全面变得更加脆弱。 发生这种情况有几个原因：
首先，虽然富人可能会在个人消费（即零售商品、食品、服务等）上花费更多，但他们不一定比普通人购买更多。 举一个过于简单的例子，1,000 美元平均分配给 10 人可能会导致以每条 10 美元或 100 美元的价格购买 1,000 条牛仔裤。 同时，一个拥有同样1,000美元的富人不需要10条牛仔裤，他们可能最多只想买200条； 即使这些牛仔裤中的每条售价 100 美元而不是 600 美元，经济活动的成本仍然约为 1,000 美元，而 XNUMX 美元。
从这一点来看，我们不得不考虑，随着人们分享的财富越来越少，越来越少的人将有足够的钱花在休闲消费上。 这种支出的减少会在宏观层面降低经济活动。
当然，人们生活需要花费一定的基线。 如果人们的收入低于这个基线，人们将不再能够为未来储蓄，这将迫使中产阶级（以及获得信贷的穷人）为了维持基本消费需求而过度借贷.
危险在于，一旦中产阶级的财务状况达到这一点，经济的任何突然下滑都可能成为毁灭性的。 如果人们失去工作，他们将没有积蓄可以依靠，银行也不会免费向需要支付房租的人借钱。 换句话说，两三年前的一场轻微衰退可能会导致今天的一场重大危机（提示回溯到 2008-9 年）。
收入不平等的社会影响
虽然收入不平等的经济后果可能很可怕，但它对社会的腐蚀影响可能要严重得多。 一个典型的例子是收入流动性的萎缩。
随着工作数量和质量的下降，收入流动性也随之缩小，使个人及其子女更难超越他们出生的经济和社会地位。 随着时间的推移，这有可能将社会阶层固化到社会中，在一个富人类似于欧洲古代贵族的社会中，人们的生活机会更多地取决于他们的遗产，而不是他们的才能或专业成就。
即使有时间，这种社会分裂也会变得有形，富人在封闭式社区和私人安全部队后面远离穷人。 这可能会导致心理分裂，富人开始对穷人感到更少的同情和理解，一些人认为他们天生就比他们好。 最近，随着贬义词“特权”的兴起，后一种现象在文化上变得更加明显。 这个术语适用于高收入家庭抚养的孩子如何天生就有更多机会获得更好的教育和独家社交网络，使他们能够在以后的生活中取得成功。
但让我们更深入地挖掘。
随着低收入阶层的失业率和就业不足率上升：
社会将如何处理数百万从工作中获得大量自我价值的工作年龄男性和女性？
我们将如何监管所有可能会为了收入和自我价值而转向非法活动的无所事事和绝望的人？
父母及其成年子女将如何负担中学后教育——这是在当今劳动力市场保持竞争力的关键工具？
从历史的角度来看，贫困率的增加会导致辍学率、青少年怀孕率甚至肥胖率的增加。 更糟糕的是，在经济压力时期，人们会回归部落主义，在那里他们会从“与自己相似”的人那里获得支持。 这可能意味着以牺牲其他人的利益为代价，倾向于家庭、文化、宗教或组织（例如工会甚至帮派）纽带。
要理解为什么这种部落主义如此危险，需要牢记的重要一点是，包括收入不平等在内的不平等是生活中自然而然的一部分，在某些情况下，它有利于鼓励人们与公司之间的增长和健康竞争。 然而，当人们开始对自己公平竞争的能力、与邻居一起攀登成功阶梯的能力失去希望时，社会对不平等的接受度就开始崩溃。 没有社会（收入）流动性的胡萝卜，人们开始觉得筹码对他们不利，系统被操纵，有人在积极违背他们的利益。 从历史上看，这种情绪会导致非常黑暗的道路。
收入不平等的政治后果
从政治的角度来看，财富不平等可能产生的腐败在历史上有很好的记录。 当财富集中在极少数人手中时，这些少数人最终会获得对政党的更大影响力。 政客向富人寻求资金，富人向政客寻求帮助。
显然，这些后门交易是不公平、不道德的，而且在许多情况下是非法的。 但总的来说，社会也以一种幻灭的冷漠容忍了这些秘密握手。 然而，沙子似乎在我们脚下移动。
如上一节所述，极端经济脆弱和收入流动性有限的时期可能导致选民感到脆弱和受害。
这是民粹主义大行其道的时候。
面对大众经济机会的减少，这些大众将要求激进的解决方案来解决他们的经济困境——他们甚至会投票给承诺迅速采取行动的边缘政治候选人，通常会采取极端的解决方案。
大多数历史学家在解释这些周期性滑向民粹主义时使用的下意识的例子是纳粹主义的兴起。 第一次世界大战后，盟军给德国人民带来了极大的经济困难，以要求赔偿战争期间造成的所有损失。 不幸的是，巨额赔偿将使大多数德国人陷入赤贫，可能会持续几代人——直到出现一位边缘政治家（希特勒）承诺结束所有赔偿、重建德国自豪感并重建德国本身。 我们都知道结果如何。
我们今天（2017 年）面临的挑战是，德国人在第一次世界大战后被迫忍受的许多经济条件现在正逐渐被世界上大多数国家所感受到。 结果，我们看到在整个欧洲，亚洲和是美国的民粹主义政客和政党中，全球复兴。 尽管这些现代民粹主义领导人中没有一个像希特勒和纳粹党那样糟糕，但他们都通过为普通民众迫切希望解决的复杂、系统性问题提出极端解决方案而取得进展。
不幸的是，前面提到的收入不平等背后的原因只会在未来几十年变得更糟。 这意味着民粹主义将继续存在。 更糟糕的是，这也意味着我们未来的经济体系注定会被政客们破坏，他们将根据公众的愤怒而不是经济审慎做出决定。
……从好的方面来说，至少所有这些坏消息将使本系列关于经济的未来的其余部分更具娱乐性。 下一章的链接如下。 享受！
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