Monitorització del canvi climàtic des de l'espai: totes les mans a la coberta per salvar la Terra

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Octubre 11, 2022

Resum d'informació

Els científics han de conèixer els efectes específics del canvi climàtic per crear millors estratègies i tecnologies de mitigació. Alguns satèl·lits d'observació de la Terra i tecnologies espacials s'estan utilitzant per oferir dades fiables a llarg termini sobre com els gasos d'efecte hivernacle han afectat el planeta. Aquesta informació permet als investigadors veure els patrons emergents i fer previsions més precises.

Seguiment del canvi climàtic des del context espacial

El seguiment ambiental mitjançant satèl·lits d'observació de la Terra té un paper crucial per entendre l'ecologia i l'atmosfera del nostre planeta. Aquests satèl·lits són essencials per observar zones on la infraestructura terrestre no és factible. Per exemple, durant els devastadors incendis forestals a Austràlia a finals del 2019, els satèl·lits van ser fonamentals per fer un seguiment de l'impacte d'aquests incendis en la qualitat de l'aire a grans distàncies, fins i tot a 15,000 quilòmetres de distància als EUA. A més de fer el seguiment dels fenòmens terrestres, aquests satèl·lits són vitals per als estudis oceànics. Atès que els oceans cobreixen aproximadament el 70 per cent de la superfície de la Terra, són clau per regular el nostre clima, absorbir el diòxid de carboni i donar suport a la vida marina que proporciona subsistència a les comunitats costaneres.

El futur de la tecnologia de satèl·lit està a punt per aportar avenços significatius en la nostra comprensió de la Terra. Un d'aquests desenvolupaments és la creació d'un bessó digital més precís de la Terra. Aquest model digital permetrà als científics simular diversos escenaris i avaluar els resultats potencials, millorant la nostra capacitat de preveure i mitigar els reptes ambientals. La següent frontera en l'observació espacial inclou missions de meteorologia hiperespectral. Aquestes missions tenen com a objectiu proporcionar dades tridimensionals completes sobre l'atmosfera terrestre, superant les dades a nivell de superfície. Aquestes dades millorades no només oferiran coneixements més profunds sobre fenòmens atmosfèrics com els viatges aeris, la contaminació i els tifons, sinó que també milloraran la nostra capacitat per controlar la qualitat de l'aigua, la biodiversitat i altres indicadors ambientals crítics.

Les implicacions d'aquests avenços en la tecnologia dels satèl·lits són profundes. Amb una informació més detallada i oportuna, els investigadors podran observar els patrons ambientals globals amb més precisió. Això permetrà prediccions més precises dels efectes del canvi climàtic, inclosa l'aparició de sequeres, onades de calor i incendis forestals. Aquestes observacions detallades són crucials per dissenyar estratègies per fer front a aquests reptes ambientals. 

Impacte disruptiu

L'any 2021, l'Administració Nacional d'Aeronàutica i Espai (NASA) dels EUA i l'Agència Espacial Europea (ESA) van anunciar una associació per controlar com el canvi climàtic afecta la Terra compartint dades i analítiques de satèl·lit. Ambdues agències disposen d'algunes de les eines i equips més avançats per al seguiment i la investigació espacial. Segons el comunicat de premsa de l'ESA, aquest acord servirà de model per a la cooperació internacional futura, proporcionant dades crucials per abordar el canvi climàtic i respondre als problemes més urgents de les ciències de la Terra. Aquesta col·laboració s'afegeix a projectes conjunts existents com l'Observatori del Sistema Terrestre. El projecte de l'observatori se centra més en les missions a la Terra per proporcionar dades essencials sobre el canvi climàtic, la prevenció de desastres, els incendis forestals i els processos agrícoles en temps real. 

Mentrestant, el 2022, la NASA va anunciar els seus plans per llançar un projecte de satèl·lit anomenat TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats). L'agència llançarà sis petits satèl·lits (smallsats) en òrbita per entendre millor com es formen els ciclons tropicals, que han estat difícils de predir. Les unitats estan equipades amb radiòmetres de microones que permetran als pronosticadors veure esdeveniments d'altra manera invisibles a simple vista.

Les dades es tornaran a transmetre a la Terra per a models numèrics de predicció del temps. El 2021 es va llançar un satèl·lit de prova, que va proporcionar informació crucial sobre l'huracà Ida. Amb els huracans cada cop més freqüents a causa del canvi climàtic, aquest augment de les dades ajudarà els investigadors a fer un seguiment de les tempestes tropicals amb més precisió.

Implicacions del seguiment del canvi climàtic des de l'espai

Les implicacions més àmplies del seguiment del canvi climàtic des de l'espai poden incloure: 

• Més empreses, com ara SpaceX, es centren en la creació de satèl·lits i drons impulsats per intel·ligència artificial per al monitoratge espacial.
• Un nombre creixent d'empreses d'observació de la terra que ofereixen diferents tecnologies de monitorització, com ara la mesura de les petjades tèrmiques dels edificis i la gestió de la contaminació de l'aire.
• Augment de les associacions entre diferents agències espacials per compartir informació crucial. Tanmateix, aquesta col·laboració dependrà de com es desenvolupin la política i la normativa espacial.
• Startups que creen bessons digitals de ciutats, selves tropicals, oceans i deserts per controlar el canvi climàtic.
• L'augment dels debats sobre com l'augment del nombre de satèl·lits, tant amb finalitats de monitorització com comercials, dificulta l'estudi de l'espai per als astrònoms.
• Les companyies d'assegurances ajusten pòlisses i primes en funció de dades ambientals més precises, donant lloc a avaluacions de risc més precises per a desastres naturals.
• Els planificadors urbans utilitzen dades de satèl·lit millorades per dissenyar ciutats que s'adapten millor a les condicions climàtiques canviants, donant lloc a entorns urbans més resilients.
• Les indústries agrícoles que adopten sistemes de monitorització basats en satèl·lit per optimitzar els rendiments dels cultius i l'ús dels recursos, donant lloc a una major seguretat alimentària i pràctiques agrícoles sostenibles.

Preguntes a tenir en compte

• De quina altra manera poden cooperar els governs per controlar el canvi climàtic des de l'espai?
• Quines són les altres tecnologies potencials que poden ajudar els científics a controlar des de l'espai exterior?