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WWIII Climate Wars P1: Wie 2 Grad zum Weltkrieg führen werden

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WWIII Climate Wars P1: Wie 2 Grad zum Weltkrieg führen werden

David Tal, Verleger, Futurist
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@DavidTalWrites

(Links zur gesamten Klimawandel-Serie sind am Ende dieses Artikels aufgeführt.)

Klimawandel. Es ist ein Thema, von dem wir alle in den letzten zehn Jahren so viel gehört haben. Es ist auch ein Thema, über das sich die meisten von uns im Alltag noch nicht wirklich Gedanken gemacht haben. Und wirklich, warum sollten wir? Abgesehen von einigen wärmeren Wintern hier und einigen härteren Hurrikanen dort hat es unser Leben nicht wirklich beeinflusst. Tatsächlich lebe ich in Toronto, Kanada, und dieser Winter (2014-15) war viel weniger deprimierend. Ich habe im Dezember zwei Tage damit verbracht, ein T-Shirt zu rocken!

Aber schon während ich das sage, erkenne ich auch, dass milde Winter wie diese nicht natürlich sind. Ich bin mit Winterschnee bis zu meiner Taille aufgewachsen. Und wenn sich das Muster der letzten Jahre fortsetzt, wird es vielleicht ein Jahr geben, in dem ich einen schneefreien Winter erlebe. Während das für einen Kalifornier oder Brasilianer natürlich erscheinen mag, ist das für mich geradezu unkanadisch.

Aber es steckt offensichtlich noch mehr dahinter. Erstens kann der Klimawandel geradezu verwirrend sein, besonders für diejenigen, die den Unterschied zwischen Wetter und Klima nicht verstehen. Das Wetter beschreibt, was von Minute zu Minute, von Tag zu Tag passiert. Es beantwortet Fragen wie: Kann es morgen regnen? Wie viele Zentimeter Schnee können wir erwarten? Kommt eine Hitzewelle? Grundsätzlich beschreibt Wetter unser Klima irgendwo zwischen Echtzeit und bis zu 14-tägigen Vorhersagen (dh kurzen Zeitskalen). „Klima“ hingegen beschreibt, was man über lange Zeiträume erwartet; es ist die Trendlinie; es ist die langfristige Klimaprognose, die (mindestens) 15 bis 30 Jahre in die Zukunft blickt.

Aber das ist das Problem.

Wer zum Teufel denkt heutzutage noch 15 bis 30 Jahre im Voraus? Tatsächlich wurden wir während des größten Teils der menschlichen Evolution darauf konditioniert, uns um kurzfristige Dinge zu kümmern, die ferne Vergangenheit zu vergessen und uns um unsere unmittelbare Umgebung zu kümmern. Das hat uns ermöglicht, die Jahrtausende zu überleben. Aber das ist auch der Grund, warum der Klimawandel für die heutige Gesellschaft eine solche Herausforderung darstellt: Seine schlimmsten Auswirkungen werden uns erst in zwei bis drei Jahrzehnten treffen (wenn wir Glück haben), die Auswirkungen sind schleichend und die Schmerzen, die er verursachen wird wird global zu spüren sein.

Also hier ist mein Problem: Der Grund, warum sich der Klimawandel wie ein drittklassiges Thema anfühlt, liegt darin, dass es für die Machthaber von heute zu viel kosten würde, ihn für morgen anzugehen. Diese grauen Haare in gewählten Ämtern werden wahrscheinlich in zwei bis drei Jahrzehnten tot sein – sie haben keinen großen Anreiz, das Boot zu rocken. Aber aus dem gleichen Grund – abgesehen von einigen grausamen CSI-Morden – werde ich in zwei bis drei Jahrzehnten immer noch da sein. Und es wird meine Generation so viel mehr kosten, unser Schiff von dem Wasserfall wegzusteuern, in den uns die Boomer so spät im Spiel führen. Das bedeutet, dass mein zukünftiges grauhaariges Leben mehr kosten, weniger Möglichkeiten haben und weniger glücklich sein könnte als frühere Generationen. Das weht.

Wie jeder Schriftsteller, dem die Umwelt am Herzen liegt, werde ich darüber schreiben, warum der Klimawandel schlecht ist. …Ich weiß, was du denkst, aber mach dir keine Sorgen. Das wird anders sein.

Diese Artikelserie erklärt den Klimawandel im Kontext der realen Welt. Ja, Sie erfahren die neuesten Nachrichten, die erklären, worum es geht, aber Sie erfahren auch, wie sich dies auf verschiedene Teile der Welt unterschiedlich auswirken wird. Sie erfahren, wie sich der Klimawandel auf Ihr persönliches Leben auswirken kann, aber Sie erfahren auch, wie er zu einem zukünftigen Weltkrieg führen kann, wenn er zu lange nicht angegangen wird. Und schließlich lernen Sie die großen und kleinen Dinge kennen, die Sie tatsächlich tun können, um einen Unterschied zu machen.

Aber für diesen Serienauftakt fangen wir mit den Grundlagen an.

Was ist der Klimawandel wirklich?

Die standardmäßige (gegoogelte) Definition des Klimawandels, auf die wir uns in dieser Serie beziehen werden, lautet: Änderung globaler oder regionaler Klimamuster aufgrund der globalen Erwärmung – ein allmählicher Anstieg der Gesamttemperatur der Erdatmosphäre. Dies wird im Allgemeinen dem Treibhauseffekt zugeschrieben, der durch erhöhte Konzentrationen von Kohlendioxid, Methan, Fluorchlorkohlenwasserstoffen und anderen Schadstoffen verursacht wird, die von der Natur und insbesondere vom Menschen produziert werden.

Esch. Das war ein Schluck. Aber wir werden daraus keinen naturwissenschaftlichen Unterricht machen. Es ist wichtig zu wissen, dass „Kohlendioxid, Methan, Fluorchlorkohlenwasserstoffe und andere Schadstoffe“, die unsere Zukunft zerstören sollen, im Allgemeinen aus den folgenden Quellen stammen: Öl, Gas und Kohle, mit denen alles in unserer modernen Welt betrieben wird; freigesetztes Methan aus dem schmelzenden Permafrost in der Arktis und Erwärmung der Ozeane; und massive Ausbrüche von Vulkanen. Ab 2015 können wir Quelle eins kontrollieren und Quelle zwei indirekt kontrollieren.

Die andere Sache, die man wissen muss, ist, je größer die Konzentration dieser Schadstoffe in unserer Atmosphäre ist, desto heißer wird unser Planet. Wo stehen wir also damit?

Die meisten internationalen Organisationen, die für die Organisation der globalen Anstrengungen zum Klimawandel verantwortlich sind, stimmen darin überein, dass wir nicht zulassen können, dass die Konzentration von Treibhausgasen (THG) in unserer Atmosphäre über 450 Teile pro Million (ppm) steigt. Erinnern Sie sich an die Zahl 450, weil sie mehr oder weniger einem Temperaturanstieg von zwei Grad Celsius in unserem Klima entspricht – sie ist auch als „2-Grad-Celsius-Grenze“ bekannt.

Warum ist diese Grenze wichtig? Denn wenn wir es passieren, werden sich die natürlichen Rückkopplungsschleifen (später erklärt) in unserer Umgebung außerhalb unserer Kontrolle beschleunigen, was bedeutet, dass der Klimawandel immer schlimmer und schneller wird, was möglicherweise zu einer Welt führt, in der wir alle in einem leben Mad Max Film. Willkommen im Donnerdom!

Wie hoch ist also die aktuelle THG-Konzentration (insbesondere für Kohlendioxid)? Laut dem Kohlendioxid-Informationsanalysezentrum, ab Februar 2014 war die Konzentration in Teilen pro Million … 395.4. Esch. (Oh, und nur zum Kontext, vor der industriellen Revolution betrug die Zahl 280 ppm.)

Okay, wir sind also nicht weit von der Grenze entfernt. Sollten wir in Panik geraten? Nun, das hängt davon ab, wo auf der Erde Sie leben.

Warum sind zwei Abschlüsse so wichtig?

Für einen offensichtlich nicht wissenschaftlichen Kontext solltest du wissen, dass die durchschnittliche Körpertemperatur eines Erwachsenen etwa 99 °C beträgt. Sie haben eine Grippe, wenn Ihre Körpertemperatur auf 37-101 °F ansteigt – das ist ein Unterschied von nur zwei bis vier Grad.

Aber warum steigt unsere Temperatur überhaupt? Um Infektionen wie Bakterien oder Viren in unserem Körper zu verbrennen. Dasselbe gilt für unsere Erde. Das Problem ist, wenn es heiß wird, sind WIR die Infektion, die es abzutöten versucht.

Werfen wir einen genaueren Blick auf das, was Ihre Politiker Ihnen nicht sagen.

Wenn Politiker und Umweltverbände von der 2-Grad-Grenze sprechen, verschweigen sie, dass es sich um einen Durchschnittswert handelt – es ist nicht überall gleich zwei Grad heißer. Die Temperatur auf den Ozeanen der Erde ist tendenziell kühler als an Land, also zwei Grad könnten eher 1.3 Grad sein. Aber die Temperatur wird heißer, je weiter man ins Landesinnere kommt, und viel heißer in den höheren Breitengraden, wo die Pole liegen – dort kann die Temperatur bis zu vier oder fünf Grad heißer sein. Dieser letzte Punkt ist am schlimmsten, denn wenn es in der Arktis oder Antarktis heißer ist, wird das ganze Eis viel schneller schmelzen, was zu den gefürchteten Rückkopplungsschleifen führt (wiederum später erklärt).

Was genau könnte also passieren, wenn das Klima wärmer wird?

Wasserkriege

Erstens: Mit jedem Grad Celsius Klimaerwärmung steigt die Gesamtmenge der Verdunstung um etwa 15 Prozent. Dieses zusätzliche Wasser in der Atmosphäre führt zu einem erhöhten Risiko für große „Wasserereignisse“, wie Hurrikane auf Katrina-Ebene in den Sommermonaten oder Mega-Schneestürme im tiefen Winter.

Eine zunehmende Erwärmung führt auch zu einem beschleunigten Abschmelzen arktischer Gletscher. Dies bedeutet einen Anstieg des Meeresspiegels, sowohl aufgrund eines höheren ozeanischen Wasservolumens als auch weil sich das Wasser in wärmeren Gewässern ausdehnt. Dies könnte zu immer häufigeren Überschwemmungen und Tsunamis führen, die Küstenstädte auf der ganzen Welt treffen. Unterdessen laufen niedrig gelegene Hafenstädte und Inselstaaten Gefahr, vollständig im Meer zu verschwinden.

Auch Süßwasser wird bald ein Ding werden. Über Süßwasser (das Wasser, das wir trinken, baden und mit dem wir unsere Pflanzen gießen) wird in den Medien nicht wirklich viel gesprochen, aber erwarten Sie, dass sich das in den kommenden zwei Jahrzehnten ändern wird, zumal es sehr knapp wird.

Sie sehen, wenn sich die Welt erwärmt, werden Berggletscher langsam zurückgehen oder verschwinden. Dies ist wichtig, da die meisten Flüsse (unsere wichtigsten Süßwasserquellen), von denen unsere Welt abhängt, aus Bergwasser stammen. Und wenn die meisten Flüsse der Welt schrumpfen oder vollständig austrocknen, können Sie sich von den meisten landwirtschaftlichen Kapazitäten der Welt verabschieden. Das wäre eine schlechte Nachricht für die neun Milliarden Menschen voraussichtlich bis 2040 existieren. Und wie Sie auf CNN, BBC oder Al Jazeera gesehen haben, neigen hungrige Menschen dazu, ziemlich verzweifelt und unvernünftig zu sein, wenn es um ihr Überleben geht. Neun Milliarden hungernde Menschen werden keine gute Situation sein.

In Bezug auf die obigen Punkte könnten Sie annehmen, dass es nicht mehr Regen gibt, der unsere Farmen bewässert, wenn mehr Wasser aus den Ozeanen und Bergen verdunstet? Ja sicher. Aber ein wärmeres Klima bedeutet auch, dass unsere am besten bewirtschaftbaren Böden auch unter höheren Verdunstungsraten leiden werden, was bedeutet, dass die Vorteile größerer Niederschläge durch eine schnellere Bodenverdunstungsrate an vielen Orten auf der ganzen Welt zunichte gemacht werden.

Okay, das war also Wasser. Lassen Sie uns nun mit einem allzu dramatischen Themenuntertitel über Essen sprechen.

Die Essenskriege!

Wenn es um die Pflanzen und Tiere geht, die wir essen, konzentrieren sich unsere Medien in der Regel darauf, wie sie hergestellt werden, wie viel sie kosten oder wie sie zubereitet werden in deinen Bauch bekommen. Selten jedoch sprechen unsere Medien über die tatsächliche Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln. Für die meisten Menschen ist das eher ein Dritte-Welt-Problem.

Die Sache ist jedoch, dass unsere Fähigkeit, Lebensmittel zu produzieren, ernsthaft bedroht sein wird, wenn die Welt wärmer wird. Ein oder zwei Grad Temperaturanstieg werden nicht allzu sehr schaden, wir werden nur die Nahrungsmittelproduktion in Länder in höheren Breiten wie Kanada und Russland verlagern. Aber laut William Cline, Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics, kann ein Anstieg um zwei bis vier Grad Celsius zu Ernteausfällen in der Größenordnung von 20 bis 25 Prozent in Afrika und Lateinamerika und 30 Prozent führen Cent oder mehr in Indien.

Ein weiteres Problem ist, dass die moderne Landwirtschaft im Gegensatz zu unserer Vergangenheit dazu neigt, sich auf relativ wenige Pflanzensorten zu verlassen, um im industriellen Maßstab anzubauen. Wir haben Pflanzen domestiziert, entweder durch Tausende von Jahren manueller Züchtung oder Dutzende von Jahren genetischer Manipulation, die nur gedeihen können, wenn die Temperatur genau richtig ist.

Zum Beispiel, Studien der University of Reading auf zwei der am häufigsten angebauten Reissorten, Tiefland-Indica und Hochland-Japonica, fanden heraus, dass beide sehr anfällig für höhere Temperaturen waren. Insbesondere wenn die Temperaturen während ihrer Blütephase 35 Grad überstiegen, würden die Pflanzen unfruchtbar und boten, wenn überhaupt, nur wenige Körner. Viele tropische und asiatische Länder, in denen Reis das Hauptnahrungsmittel ist, liegen bereits am äußersten Rand dieser Goldilocks-Temperaturzone, sodass jede weitere Erwärmung eine Katastrophe bedeuten könnte. (Lesen Sie mehr in unserem Zukunft des Essens Serie.)

Rückkopplungsschleifen: Endlich erklärt

Probleme mit Frischwassermangel, Nahrungsmangel, einer Zunahme von Umweltkatastrophen und dem Massensterben von Pflanzen und Tieren sind das, worüber sich all diese Wissenschaftler Sorgen machen. Aber trotzdem, sagst du, ist das Schlimmste von diesem Zeug mindestens zwanzig Jahre entfernt. Warum sollte ich mich jetzt darum kümmern?

Nun, Wissenschaftler sagen zwei bis drei Jahrzehnte, basierend auf unserer derzeitigen Fähigkeit, die Produktionstrends von Öl, Gas und Kohle zu messen, die wir Jahr für Jahr verbrennen. Wir verfolgen das Zeug jetzt besser. Was wir nicht so einfach verfolgen können, sind die wärmenden Effekte, die durch Rückkopplungsschleifen in der Natur entstehen.

Rückkopplungsschleifen im Zusammenhang mit dem Klimawandel sind alle Zyklen in der Natur, die sich entweder positiv (beschleunigend) oder negativ (verlangsamend) auf das Ausmaß der Erwärmung in der Atmosphäre auswirken.

Ein Beispiel für eine negative Rückkopplungsschleife wäre, dass je mehr sich unser Planet erwärmt, desto mehr Wasser in unsere Atmosphäre verdunstet und mehr Wolken entstehen, die das Licht der Sonne reflektieren, was die Durchschnittstemperatur der Erde senkt.

Leider gibt es viel mehr positive Rückkopplungsschleifen als negative. Hier ist die Liste der wichtigsten:

Wenn sich die Erde erwärmt, beginnen die Eiskappen am Nord- und Südpol zu schrumpfen, zu schmelzen. Dieser Verlust bedeutet, dass es weniger glänzendes weißes, frostiges Eis geben wird, um die Sonnenwärme zurück in den Weltraum zu reflektieren. (Denken Sie daran, dass unsere Pole bis zu 70 Prozent der Sonnenwärme zurück in den Weltraum reflektieren.) Da immer weniger Wärme abgelenkt wird, wird die Schmelzrate von Jahr zu Jahr schneller zunehmen.

Mit den schmelzenden Polkappen verwandt ist der schmelzende Permafrost, der Boden, der jahrhundertelang unter Gefriertemperaturen eingeschlossen oder unter Gletschern begraben war. Die kalte Tundra im Norden Kanadas und in Sibirien enthält riesige Mengen an eingeschlossenem Kohlendioxid und Methan, die – sobald sie erwärmt sind – wieder in die Atmosphäre freigesetzt werden. Insbesondere Methan ist über 20-mal schlimmer als Kohlendioxid und kann nach seiner Freisetzung nicht einfach wieder in den Boden aufgenommen werden.

Schließlich unsere Ozeane: Sie sind unsere größten Kohlenstoffsenken (wie globale Staubsauger, die Kohlendioxid aus der Atmosphäre saugen). Da sich die Welt jedes Jahr erwärmt, wird die Fähigkeit unserer Ozeane, Kohlendioxid zu speichern, schwächer, was bedeutet, dass sie der Atmosphäre immer weniger Kohlendioxid entziehen. Dasselbe gilt für unsere anderen großen Kohlenstoffsenken, unsere Wälder und unsere Böden, deren Fähigkeit, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu ziehen, wird begrenzt, je mehr unsere Atmosphäre mit Erwärmungsmitteln belastet ist.

Geopolitik und wie der Klimawandel zu einem Weltkrieg führen kann

Hoffentlich hat Ihnen dieser vereinfachte Überblick über den aktuellen Zustand unseres Klimas ein besseres Verständnis der Probleme vermittelt, mit denen wir auf wissenschaftlicher Ebene konfrontiert sind. Die Sache ist die, dass ein besseres Verständnis der Wissenschaft hinter einem Problem die Botschaft nicht immer auf emotionaler Ebene vermittelt. Damit die Öffentlichkeit die Auswirkungen des Klimawandels verstehen kann, muss sie verstehen, wie er ihr Leben, das Leben ihrer Familie und sogar ihr Land auf sehr reale Weise beeinflussen wird.

Aus diesem Grund wird der Rest dieser Serie untersuchen, wie der Klimawandel die Politik, Wirtschaft und Lebensbedingungen von Menschen und Ländern auf der ganzen Welt verändern wird, vorausgesetzt, dass nicht mehr als Lippenbekenntnisse verwendet werden, um das Problem anzugehen. Diese Serie heißt „WWIII: Climate Wars“, weil Nationen auf der ganzen Welt auf sehr reale Weise um das Überleben ihrer Lebensweise kämpfen werden.

Nachfolgend finden Sie eine Liste mit Links zur gesamten Serie. Sie enthalten fiktive Geschichten, die in zwei bis drei Jahrzehnten spielen und zeigen, wie unsere Welt eines Tages durch die Linse von Charakteren aussehen könnte, die eines Tages existieren könnten. Wenn Sie keine Erzählungen mögen, dann gibt es auch Links, die (in Klartext) die geopolitischen Folgen des Klimawandels in Bezug auf verschiedene Teile der Welt beschreiben. Die letzten beiden Links erklären alles, was die Regierungen der Welt tun können, um den Klimawandel zu bekämpfen, sowie einige unkonventionelle Vorschläge, was Sie in Ihrem eigenen Leben gegen den Klimawandel tun können.

Und denken Sie daran, dass alles (ALLES), was Sie lesen werden, mit der heutigen Technologie und unserer Generation vermeidbar ist.