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Guerras Climáticas P1 da Terceira Guerra Mundial: Como 2 graus levarão à guerra mundial

CRÉDITO DA IMAGEM: Quantumrun

Guerras Climáticas da Terceira Guerra Mundial P1: Como 2 graus levarão à guerra mundial

David Tal, editor, futurista
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@DavidTalWrites

(Os links para toda a série de mudanças climáticas estão listados no final deste artigo.)

Das Alterações Climáticas. É um assunto sobre o qual todos ouvimos muito na última década. É também um assunto que a maioria de nós não pensou ativamente em nossas vidas diárias. E, realmente, por que iríamos? Além de alguns invernos mais quentes aqui, alguns furacões mais severos lá, isso não afetou muito nossas vidas. Na verdade, moro em Toronto, Canadá, e este inverno (2014-15) foi muito menos deprimente. Passei dois dias usando uma camiseta em dezembro!

Mas mesmo enquanto digo isso, também reconheço que invernos amenos como esses não são naturais. Eu cresci com neve de inverno até a cintura. E se o padrão dos últimos anos continuar, pode haver um ano em que eu experimente um inverno sem neve. Embora isso possa parecer natural para um californiano ou brasileiro, para mim isso é totalmente não-canadense.

Mas há mais do que isso, obviamente. Em primeiro lugar, as alterações climáticas podem ser totalmente confusas, especialmente para aqueles que não compreendem a diferença entre tempo e clima. O clima descreve o que está acontecendo minuto a minuto, no dia a dia. Responde a perguntas como: Há possibilidade de chuva amanhã? Quantos centímetros de neve podemos esperar? Há uma onda de calor chegando? Basicamente, o clima descreve nosso clima em qualquer lugar entre o tempo real e previsões de até 14 dias (ou seja, escalas de tempo curtas). Entretanto, “clima” descreve o que se espera que aconteça durante longos períodos de tempo; é a linha de tendência; é a previsão climática de longo prazo que parece (pelo menos) daqui a 15 a 30 anos.

Mas esse é o problema.

Quem diabos realmente pensa daqui a 15 a 30 anos hoje em dia? Na verdade, durante a maior parte da evolução humana, fomos condicionados a nos preocupar com o curto prazo, a esquecer o passado distante e a cuidar do nosso entorno imediato. Foi isso que nos permitiu sobreviver ao longo dos milênios. Mas é também por isso que a mudança climática é um desafio tão grande para a sociedade de hoje: seus piores efeitos não nos afetarão por mais duas ou três décadas (se tivermos sorte), os efeitos são graduais e a dor que causará será sentida globalmente.

Portanto, aqui está a minha questão: a razão pela qual as alterações climáticas parecem um tema de terceira categoria é porque custaria demasiado caro para aqueles que estão no poder hoje abordá-las amanhã. Os cabelos grisalhos que hoje ocupam cargos eletivos provavelmente estarão mortos dentro de duas ou três décadas – eles não têm grande incentivo para balançar o barco. Mas, da mesma forma - salvo algum assassinato horrível do tipo CSI - ainda estarei por aí em duas ou três décadas. E custará muito mais à minha geração desviar nosso navio da cachoeira para a qual os boomers estão nos conduzindo no final do jogo. Isto significa que a minha futura vida de cabelos grisalhos poderá custar mais, ter menos oportunidades e ser menos feliz do que as gerações anteriores. Isso é incrível.

Então, como qualquer escritor que se preocupa com o meio ambiente, vou escrever sobre por que as mudanças climáticas são ruins. ... Eu sei o que você está pensando, mas não se preocupe. Isso será diferente.

Esta série de artigos explicará as alterações climáticas no contexto do mundo real. Sim, você aprenderá as últimas notícias explicando do que se trata, mas também aprenderá como isso afetará diferentes partes do mundo de maneira diferente. Você aprenderá como as mudanças climáticas podem impactar sua vida pessoalmente, mas também aprenderá como elas podem levar a uma futura guerra mundial se não forem abordadas por muito tempo. E, finalmente, você aprenderá as grandes e pequenas coisas que pode realmente fazer para fazer a diferença.

Mas para esta abertura da série, vamos começar com o básico.

O que são realmente as alterações climáticas?

A definição padrão (Googled) de mudança climática à qual nos referiremos ao longo desta série é: mudança nos padrões climáticos globais ou regionais devido ao aquecimento global – aumento gradual da temperatura geral da atmosfera terrestre. Isso geralmente é atribuído ao efeito estufa causado pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono, metano, clorofluorcarbonos e outros poluentes, produzidos pela natureza e pelos humanos em particular.

Eesh. Isso foi um bocado. Mas não vamos transformar isso em uma aula de ciências. O importante a saber é que o “dióxido de carbono, metano, clorofluorcarbonos e outros poluentes” que estão programados para destruir nosso futuro geralmente vêm das seguintes fontes: petróleo, gás e carvão usados para abastecer tudo em nosso mundo moderno; liberou metano proveniente do derretimento do permafrost nos oceanos árticos e em aquecimento; e erupções maciças de vulcões. A partir de 2015, podemos controlar a fonte um e controlar indiretamente a fonte dois.

A outra coisa a saber é que quanto maior a concentração desses poluentes em nossa atmosfera, mais quente nosso planeta ficará. Então, onde estamos com isso?

A maioria das organizações internacionais responsáveis pela organização do esforço global sobre as alterações climáticas concorda que não podemos permitir que a concentração de gases com efeito de estufa (GEE) na nossa atmosfera ultrapasse as 450 partes por milhão (ppm). Lembre-se desse número 450 porque é mais ou menos igual a um aumento de temperatura de dois graus Celsius no nosso clima – também é conhecido como “limite de 2 graus Celsius”.

Por que esse limite é importante? Porque se o ultrapassarmos, os ciclos naturais de feedback (explicados mais tarde) no nosso ambiente irão acelerar para além do nosso controlo, o que significa que as alterações climáticas irão piorar, mais rapidamente, possivelmente levando a um mundo onde todos viveremos numa Mad Max filme. Bem-vindo ao Thunderdome!

Então, qual é a concentração atual de GEE (especificamente para o dióxido de carbono)? De acordo com Centro de Análise de Informações de Dióxido de Carbono, em fevereiro de 2014, a concentração em partes por milhão era de … 395.4. Eesh. (Ah, e apenas para contextualizar, antes da revolução industrial, o número era de 280 ppm.)

Ok, então não estamos tão longe do limite. Devemos entrar em pânico? Bem, isso depende de onde você mora na Terra.

Por que dois graus são tão importantes?

Para algum contexto obviamente não científico, saiba que a temperatura média do corpo adulto é de cerca de 99°C (37°F). Você tem uma gripe quando a temperatura do seu corpo sobe para 101-103°F - essa é uma diferença de apenas dois a quatro graus.

Mas por que nossa temperatura aumenta? Para queimar infecções, como bactérias ou vírus, em nosso corpo. O mesmo acontece com a nossa Terra. O problema é que, quando esquenta, NÓS somos a infecção que está tentando matar.

Vamos dar uma olhada mais profunda no que seus políticos não lhe dizem.

Quando os políticos e as organizações ambientais falam sobre o limite de 2 graus Celsius, o que não mencionam é que se trata de uma média – não é dois graus mais quente em todos os lugares igualmente. A temperatura nos oceanos da Terra tende a ser mais fria do que na terra, então dois graus podem ser cerca de 1.3 graus. Mas a temperatura fica mais quente à medida que se avança para o interior e muito mais quente nas latitudes mais altas onde estão os pólos – lá a temperatura pode ser até quatro ou cinco graus mais quente. Este último ponto é o pior, porque se estiver mais quente no Ártico ou na Antártica, todo aquele gelo derreterá muito mais rápido, levando aos temidos ciclos de feedback (novamente, explicados mais tarde).

Então, o que exatamente poderia acontecer se o clima ficar mais quente?

Guerras pela água

Primeiro, saiba que a cada grau Celsius de aquecimento climático, a quantidade total de evaporação aumenta cerca de 15%. Essa água extra na atmosfera leva a um risco aumentado de grandes “eventos hídricos”, como furacões no nível do Katrina nos meses de verão ou mega tempestades de neve no inverno profundo.

O aumento do aquecimento também leva ao derretimento acelerado das geleiras árticas. Isto significa um aumento do nível do mar, tanto devido ao maior volume de água oceânica como porque a água se expande em águas mais quentes. Isto poderá levar a incidentes maiores e mais frequentes de inundações e tsunamis que atingirão cidades costeiras em todo o mundo. Entretanto, as cidades portuárias baixas e as nações insulares correm o risco de desaparecer totalmente no fundo do mar.

Além disso, a água doce vai se tornar uma coisa em breve. A água doce (a água que bebemos, tomamos banho e regamos nossas plantas) não é muito falada na mídia, mas espere que isso mude nas próximas duas décadas, especialmente porque fica super escassa.

Você vê, à medida que o mundo aquece, as geleiras das montanhas recuarão ou desaparecerão lentamente. Isso é importante porque a maioria dos rios (nossas principais fontes de água doce) dos quais nosso mundo depende vem do escoamento da água das montanhas. E se a maioria dos rios do mundo encolher ou secar completamente, você pode dizer adeus à maior parte da capacidade agrícola mundial. Isso seria uma má notícia para o nove bilhões de pessoas projetado para existir em 2040. E como você viu na CNN, BBC ou Al Jazeera, pessoas famintas tendem a ser bastante desesperadas e irracionais quando se trata de sua sobrevivência. Nove bilhões de pessoas famintas não será uma boa situação.

Em relação aos pontos acima, você pode supor que se mais água evaporar dos oceanos e das montanhas, não haverá mais chuva irrigando nossas fazendas? Sim com certeza. Mas um clima mais quente também significa que o nosso solo mais cultivável também sofrerá taxas de evaporação mais elevadas, o que significa que os benefícios de uma maior pluviosidade serão anulados por uma taxa de evaporação do solo mais rápida em muitos locais do mundo.

Ok, então isso era água. Vamos agora falar sobre comida usando um subtítulo de tópico excessivamente dramático.

As guerras alimentares!

Quando se trata de plantas e animais que comemos, nossa mídia tende a se concentrar em como é feito, quanto custa ou como prepará-lo para entre na sua barriga. Raramente, porém, nossa mídia fala sobre a real disponibilidade de alimentos. Para a maioria das pessoas, isso é mais um problema do terceiro mundo.

O problema é que, à medida que o mundo fica mais quente, nossa capacidade de produzir alimentos ficará seriamente ameaçada. Um aumento de temperatura de um ou dois graus não vai doer muito, vamos apenas transferir a produção de alimentos para países nas latitudes mais altas, como Canadá e Rússia. Mas, de acordo com William Cline, membro sênior do Peterson Institute for International Economics, um aumento de 20 a 25 graus Celsius pode levar a perdas de colheitas de alimentos da ordem de 30-XNUMX% na África e na América Latina, e XNUMX% cento ou mais na Índia.

Outra questão é que, ao contrário do nosso passado, a agricultura moderna tende a depender de relativamente poucas variedades de plantas para crescer em escala industrial. Nós domesticamos colheitas, seja através de milhares de anos de criação manual ou dezenas de anos de manipulação genética, que só podem prosperar quando a temperatura é apenas Cachinhos Dourados.

Por exemplo, estudos administrados pela Universidade de Reading em duas das variedades de arroz mais cultivadas, indica de planície e planalto japonica, descobriram que ambos eram altamente vulneráveis a temperaturas mais altas. Especificamente, se as temperaturas excedessem 35 graus durante o estágio de floração, as plantas se tornariam estéreis, oferecendo poucos ou nenhum grão. Muitos países tropicais e asiáticos onde o arroz é o principal alimento básico já estão no limite desta zona de temperatura Cachinhos Dourados, então qualquer aquecimento adicional pode significar um desastre. (Leia mais em nosso Futuro dos Alimentos Series.)

Ciclos de feedback: finalmente explicados

Portanto, questões como falta de água doce, falta de alimentos, aumento de desastres ambientais e extinções em massa de plantas e animais é o que preocupa todos esses cientistas. Mas ainda assim, você diz, o pior dessas coisas está, tipo, a pelo menos vinte anos de distância. Por que eu deveria me importar com isso agora?

Bem, os cientistas dizem duas a três décadas com base em nossa capacidade atual de medir as tendências de produção de petróleo, gás e carvão que queimamos ano a ano. Estamos fazendo um trabalho melhor de rastrear essas coisas agora. O que não podemos rastrear tão facilmente são os efeitos de aquecimento que vêm dos ciclos de feedback na natureza.

Ciclos de feedback, no contexto das mudanças climáticas, são qualquer ciclo na natureza que positivamente (acelera) ou negativamente (desacelera) impacta o nível de aquecimento na atmosfera.

Um exemplo de um ciclo de feedback negativo seria que quanto mais nosso planeta aquece, mais água evapora em nossa atmosfera, criando mais nuvens que refletem a luz do sol, o que diminui a temperatura média da Terra.

Infelizmente, existem ciclos de feedback muito mais positivos do que negativos. Segue a lista dos mais importantes:

À medida que a Terra se aquece, as calotas polares nos pólos norte e sul começarão a encolher, a derreter. Essa perda significa que haverá menos gelo branco e gelado para refletir o calor do sol de volta ao espaço. (Lembre-se de que nossos pólos refletem até 70% do calor do sol de volta ao espaço.) Como há cada vez menos calor desviado, a taxa de derretimento crescerá mais rápido ano após ano.

Relacionado com o derretimento das calotas polares, está o derretimento do permafrost, o solo que durante séculos permaneceu preso sob temperaturas congelantes ou enterrado sob geleiras. A tundra fria encontrada no norte do Canadá e na Sibéria contém enormes quantidades de dióxido de carbono e metano aprisionados que – uma vez aquecidos – serão liberados de volta à atmosfera. O metano, especialmente, é 20 vezes pior que o dióxido de carbono e não pode ser facilmente absorvido de volta ao solo depois de liberado.

Finalmente, nossos oceanos: eles são nossos maiores sumidouros de carbono (como aspiradores de pó globais que sugam dióxido de carbono da atmosfera). À medida que o mundo se aquece a cada ano, a capacidade de nossos oceanos de reter dióxido de carbono enfraquece, o que significa que puxará cada vez menos dióxido de carbono da atmosfera. O mesmo vale para nossos outros grandes sumidouros de carbono, nossas florestas e nossos solos, sua capacidade de extrair carbono da atmosfera torna-se limitada quanto mais nossa atmosfera é poluída com agentes de aquecimento.

Geopolítica e como as mudanças climáticas podem levar a uma guerra mundial

Felizmente, esta visão geral simplificada do estado atual do nosso clima deu a você uma melhor compreensão dos problemas que estamos enfrentando em um nível científico. A questão é que ter uma melhor compreensão da ciência por trás de um problema nem sempre traz a mensagem para casa em um nível emocional. Para que o público entenda o impacto das mudanças climáticas, eles precisam entender como isso afetará suas vidas, as vidas de suas famílias e até mesmo seu país de uma maneira muito real.

É por isso que o restante desta série irá explorar como as mudanças climáticas irão remodelar as políticas, economias e condições de vida de pessoas e países em todo o mundo, supondo que nada mais do que falar da boca para fora será usado para abordar a questão. Esta série é chamada de 'WWIII: Climate Wars' porque de uma forma muito real, as nações ao redor do mundo estarão lutando pela sobrevivência de seu modo de vida.

Abaixo está uma lista de links para toda a série. Eles contêm histórias fictícias que se passam de duas a três décadas a partir de agora, destacando como nosso mundo pode ser um dia através das lentes de personagens que um dia podem existir. Se você não gosta de narrativas, também há links que detalham (em linguagem simples) as consequências geopolíticas das mudanças climáticas relacionadas a diferentes partes do mundo. Os dois links finais explicarão tudo o que os governos mundiais podem fazer para combater as mudanças climáticas, bem como algumas sugestões não convencionais sobre o que você pode fazer para combater as mudanças climáticas em sua própria vida.

E lembre-se, tudo (TUDO) que você está prestes a ler é evitável usando a tecnologia de hoje e nossa geração.