Bringt uns das Rechnen der Unsterblichkeit näher?

Während sich Zukunftsvisionen im Laufe der Zeit ändern können, hat die Unsterblichkeit in unseren Träumen von morgen einen festen Platz eingenommen. Die Möglichkeit, ewig zu leben, beschäftigt die menschliche Vorstellungskraft seit Jahrhunderten. Auch wenn das ewige Leben noch nicht annähernd Realität ist, hat es in den letzten Jahren dennoch einen interessanten Wandel von der Fantasie zur theoretischen Möglichkeit durchgemacht.

Zeitgenössische Vorstellungen von Unsterblichkeit haben sich vom Fokus auf die Erhaltung des Körpers hin zur Erhaltung des Geistes verlagert. Infolgedessen wurden die Anti-Aging-Schlafkammern von Science-Fiction-Filmen durch die Realität des Cloud-basierten Computing ersetzt. Neue Computertechnologien simulieren zunehmend das menschliche Gehirn. Für Visionäre auf diesem Gebiet wird die Integration des menschlichen Geistes in die sich schnell beschleunigende digitale Welt uns über die Grenzen der sterblichen Hülle hinausführen.

Die Visionäre

Für Forscher wie Randal Koene gehört die neue Zukunft der Unsterblichkeit nicht dazu isolierte Erhaltungaber eher digitale Integration. Koene sieht das SIM (Substratunabhängiger Geist) als Schlüssel zur Unsterblichkeit. Die SIM ist ein digital konserviertes Bewusstsein – das Ergebnis des Hochladens eines menschlichen Geistes in einen mächtigen (und schnell wachsenden) Cyberraum. Koene ist der Leiter von Carboncopys.org, eine Organisation, die sich dafür einsetzt, SIM Wirklichkeit werden zu lassen, indem sie das Bewusstsein schärft, die Forschung fördert und die Finanzierung von SIM-Initiativen sicherstellt.

Ein weiterer Visionär auf dem Gebiet der digitalen Unsterblichkeit ist Ken Hayworth, Präsident der Stiftung zur Erhaltung des Gehirns. Der Name der Stiftung ist selbsterklärend: Derzeit können kleine Mengen Hirngewebe mit großer Wirksamkeit konserviert werden; Hayworths Ziel besteht darin, die Fähigkeiten bestehender Technologie zu erweitern, sodass größere Gewebemengen (und schließlich ein ganzes menschliches Gehirn) zum Zeitpunkt des Todes erhalten bleiben können, um später auf einem Computer gescannt zu werden, um ein Mensch-Maschine-Bewusstsein zu schaffen.

Das sind spannende – und äußerst komplexe – Ideen. Das Ziel, den Inhalt eines menschlichen Gehirns zu bewahren und in den Cyberspace hochzuladen, ist eine Leistung, die auf einer engen Zusammenarbeit zwischen Computerentwicklung und Neurowissenschaften beruht. Ein Beispiel für dieses Zusammenspiel der beiden Bereiche ist die Entwicklung des „das Verbindungsstück” – eine 3D-Karte des Nervensystems.  Das Human Connectome-Projekt (HCP) ist eine grafische Online-Schnittstelle, die es Menschen ermöglicht, das menschliche Gehirn visuell zu erkunden.

Obwohl das HCP große Fortschritte gemacht hat, ist es immer noch in Arbeit, und einige behaupten, dass das Projekt, das menschliche Gehirn in seiner Gesamtheit zu kartieren, eine zu gewaltige Aufgabe sei, um gelöst zu werden. Dies ist nur eine der Hürden, vor denen Forscher wie Koene und Hayworth stehen.

Die Herausforderungen

Selbst die optimistischsten Zeitpläne erkennen die ernsthaften Herausforderungen an, die mit dem Hochladen eines menschlichen Geistes in den Cyberspace verbunden sind: Wenn zum Beispiel das menschliche Gehirn der leistungsstärkste und komplexeste Computer der Welt ist, welcher künstliche Computer wäre dann der Aufgabe gewachsen, ihn unterzubringen? Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass Initiativen wie SIM bestimmte Annahmen über das menschliche Gehirn treffen, die hypothetisch bleiben. Beispielsweise geht der Glaube, dass ein menschliches Bewusstsein in den Cyberspace hochgeladen werden kann, davon aus, dass die Komplexität des menschlichen Geistes (Gedächtnis, Emotion, Assoziation) durch die anatomische Struktur des Gehirns vollständig verstanden werden kann – diese Annahme bleibt eine Hypothese, die es noch nicht gibt bewiesen werden.