Weltraumschrott: Unser Himmel erstickt; wir können es einfach nicht sehen

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  Quantumrun-Vorausschau
• 9. März 2022

Zusammenfassung der Einblicke

Weltraumschrott, bestehend aus stillgelegten Satelliten, Raketentrümmern und sogar Gegenständen, die von Astronauten verwendet werden, verstopft die niedrige Erdumlaufbahn (LEO). Mit mindestens 26,000 Teilen in der Größe eines Softballs und Millionen weiterer kleinerer Teile stellen diese Trümmer eine ernsthafte Bedrohung für Raumfahrzeuge und Satelliten dar. Internationale Raumfahrtagenturen und -unternehmen ergreifen Maßnahmen und erforschen Lösungen wie Netze, Harpunen und Magnete, um dieses wachsende Problem zu entschärfen.

Weltraumschrott-Kontext

Einem NASA-Bericht zufolge kreisen mindestens 26,000 Weltraumschrottstücke von der Größe eines Softballs um die Erde, 500,000 von der Größe einer Murmel und mehr als 100 Millionen Trümmerstücke von der Größe eines Salzkorns. Diese umlaufende Wolke aus Weltraumschrott, bestehend aus alten Satelliten, nicht mehr funktionierenden Satelliten, Boostern und Trümmern von Raketenexplosionen, stellt eine ernsthafte Gefahr für Raumfahrzeuge dar. Größere Teile können einen Satelliten beim Aufprall zerstören, während kleinere Teile erheblichen Schaden anrichten und das Leben von Astronauten gefährden können.

Die Trümmer konzentrieren sich in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO), 1,200 Meilen über der Erdoberfläche. Während ein Teil des Weltraumschrotts schließlich wieder in die Erdatmosphäre gelangt und verglüht, kann dieser Prozess Jahre dauern, und der Weltraum füllt sich immer weiter mit immer mehr Trümmern. Durch Kollisionen zwischen Weltraumschrott können noch mehr Fragmente entstehen, was das Risiko weiterer Einschläge erhöht. Dieses als „Kessler-Syndrom“ bekannte Phänomen könnte dazu führen, dass LEO so überfüllt ist, dass ein sicherer Start von Satelliten und Raumfahrzeugen unmöglich wird.

Bemühungen zur Reduzierung von Weltraumschrott sind im Gange, wobei die NASA in den 1990er Jahren Richtlinien herausgab und Luft- und Raumfahrtunternehmen an kleineren Raumfahrzeugen arbeiten, um den Müll zu minimieren. Unternehmen wie SpaceX planen, Satelliten in niedrigere Umlaufbahnen zu schicken, um schneller zu zerfallen, während andere innovative Lösungen zum Einfangen von Trümmern in der Umlaufbahn entwickeln. Diese Maßnahmen sind von wesentlicher Bedeutung, um die Zugänglichkeit und Sicherheit des Weltraums für zukünftige Explorations- und kommerzielle Aktivitäten zu gewährleisten.

Störende Wirkung

Internationale Raumfahrtagenturen arbeiten aktiv daran, Weltraummüll zu reduzieren, da sie erkennen, dass dieser das Potenzial hat, die Weltraumforschung und kommerzielle Aktivitäten zu stören. Die Richtlinien der NASA zur Eindämmung von Weltraummüll haben einen Präzedenzfall geschaffen, und Luft- und Raumfahrtunternehmen konzentrieren sich nun auf die Entwicklung kleinerer Raumfahrzeuge, die weniger Müll erzeugen würden. Die Zusammenarbeit zwischen Regierungen und privaten Unternehmen treibt Innovationen in diesem Bereich voran.

Der Plan von SpaceX, Satelliten in eine niedrigere Umlaufbahn zu bringen, damit sie schneller zerfallen können, ist ein Beispiel dafür, wie Unternehmen das Problem angehen. Andere Organisationen erforschen faszinierende Lösungen wie Netze, Harpunen und Magnete, um Trümmer aus der Umlaufbahn einzufangen. Forscher der Tohoku-Universität in Japan entwickeln sogar eine Methode, bei der Partikelstrahlen eingesetzt werden, um Trümmer abzubremsen, sodass sie in der Erdatmosphäre herabsinken und verglühen.

Die Herausforderung des Weltraummülls ist nicht nur ein technisches Problem; Es ist ein Aufruf zur globalen Zusammenarbeit und zum verantwortungsvollen Umgang mit dem Weltraum. Bei den entwickelten Lösungen geht es nicht nur um Aufräumen; Sie stellen einen Wandel in unserer Herangehensweise an die Weltraumforschung dar und legen Wert auf Nachhaltigkeit und Zusammenarbeit. Die störenden Auswirkungen von Weltraummüll sind ein Katalysator für Innovationen und treiben die Entwicklung neuer Technologien und internationaler Standards voran, um die weiterhin sichere Nutzung des Weltraums zu gewährleisten.

Auswirkungen von Weltraummüll

Weitere Auswirkungen von Weltraummüll könnten sein:

• Möglichkeiten für bestehende und zukünftige Raumfahrtunternehmen, Dienstleistungen zur Milderung und Beseitigung von Trümmern für Kunden aus dem öffentlichen und privaten Sektor anzubieten.
• Anreize für große Raumfahrtländer, an internationalen Standards und Initiativen zur Eindämmung und Beseitigung von Weltraumschrott zusammenzuarbeiten.
• Verstärkter Fokus auf Nachhaltigkeit und verantwortungsvolle Raumnutzung, was zur Entwicklung neuer Technologien und Praktiken führt.
• Mögliche Einschränkungen für zukünftige Weltraumforschung und kommerzielle Aktivitäten, wenn Weltraummüll nicht effektiv verwaltet wird.
• Wirtschaftliche Auswirkungen auf Branchen, die auf Satellitentechnologie angewiesen sind, beispielsweise Telekommunikation und Wetterüberwachung.
• Gestärktes öffentliches Bewusstsein und Engagement für weltraumbezogene Themen, wodurch ein breiteres Verständnis der Weltraumverantwortung gefördert wird.
• Das Potenzial für rechtliche und regulatorische Herausforderungen, wenn Nationen und Unternehmen die gemeinsame Verantwortung für Weltraummüll bewältigen.
• Der Bedarf an Investitionen in Forschung und Entwicklung, um wirksame Lösungen zur Vermeidung von Weltraummüll zu schaffen.

Fragen zu berücksichtigen

• Haben Menschen eine ethische Verpflichtung, den Weltraum nicht zu verschmutzen?
• Wer sollte für die Beseitigung von Weltraumschrott verantwortlich sein: Regierungen oder Luft- und Raumfahrtunternehmen?