クォンタムラン

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スペースジャンク: 私たちの空は窒息しています。私たちはそれを見ることができません

宇宙ゴミを一掃するために何かが行われない限り、宇宙探査は危険にさらされる可能性があります。

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クォンタムラン・フォーサイト
2022 年 3 月 9 日

洞察の要約

消滅した衛星、ロケットの破片、さらには宇宙飛行士が使用した物品で構成される宇宙ゴミが、地球低軌道 (LEO) に散らばっています。ソフトボールほどの大きさの破片が少なくとも 26,000 個、それより小さな破片が数百万個あるこの破片は、宇宙船や人工衛星に深刻な脅威をもたらします。国際的な宇宙機関や企業は行動を起こしており、この増大する問題を軽減するために網、銛、磁石などの解決策を模索しています。

スペースジャンクコンテキスト

NASAの報告書によると、ソフトボール大の宇宙ゴミが少なくとも26,000万500,000個、ビー玉大の宇宙ゴミが100万個、塩粒大の宇宙ゴミがXNUMX億個以上地球の周りを周回しているという。古い衛星、機能不全の衛星、ブースター、ロケット爆発の破片などで構成されたこの宇宙ゴミの軌道周回雲は、宇宙船に深刻な危険をもたらします。大きな破片は衝突時に衛星を破壊する可能性があり、小さな破片は重大な損傷を引き起こし、宇宙飛行士の命を危険にさらす可能性があります。

デブリは、地表から1,200マイル上空の地球低軌道（LEO）に集中している。宇宙ゴミの一部は最終的には地球の大気圏に再突入して燃え尽きますが、そのプロセスには何年もかかる可能性があり、宇宙はさらに多くのゴミで満たされ続けています。宇宙ゴミ同士が衝突するとさらに多くの破片が生成され、さらなる衝突のリスクが高まります。「ケスラー症候群」として知られるこの現象は、LEOを非常に混雑させ、人工衛星や宇宙船を安全に打ち上げることが不可能になる可能性がある。

宇宙ゴミを減らす取り組みは現在進行中であり、NASAは1990年代にガイドラインを発行し、航空宇宙企業はゴミを最小限に抑えるために宇宙船の小型化に取り組んでいる。スペースXのような企業は、崩壊を早めるために衛星を低軌道に打ち上げることを計画しているほか、軌道上のデブリを捕捉する革新的なソリューションを開発している企業もある。これらの措置は、将来の探査や商業活動のために宇宙へのアクセスと安全を維持するために不可欠です。

破壊的な影響

国際宇宙機関は、宇宙ゴミが宇宙探査や商業活動を混乱させる可能性があることを認識し、宇宙ゴミの削減に積極的に取り組んでいます。スペースデブリを軽減するための NASA のガイドラインが先例となり、航空宇宙企業は現在、デブリの発生を少なくする小型の宇宙船の開発に注力しています。政府と民間企業の協力がこの分野のイノベーションを推進しています。

衛星をより低い軌道に打ち上げて衛星の崩壊を早めるというスペースXの計画は、企業がこの問題にどのように取り組んでいるかを示す一例だ。他の組織は、軌道上のデブリを捕捉するための網、銛、磁石などの魅力的な解決策を模索しています。日本の東北大学の研究者らは、粒子ビームを使ってデブリを減速させ、地球の大気圏に降下させて燃え尽きさせる方法も考案している。

宇宙ゴミの問題は単なる技術的な問題ではありません。それは世界的な協力と宇宙の責任ある管理を求めるものです。開発されているソリューションは、単にクリーンアップするだけではありません。それらは、持続可能性とコラボレーションを強調する、宇宙探査への取り組み方の変化を表しています。宇宙ゴミの破壊的な影響はイノベーションの触媒となり、宇宙の継続的な安全な利用を確保するための新技術や国際標準の開発を推進します。