Rác không gian: Bầu trời của chúng ta nghẹt thở; chúng tôi chỉ không thể nhìn thấy nó

• tác giả:
• tên tác giả

  Tầm nhìn lượng tử
• 9 Tháng ba, 2022

Tóm tắt thông tin chi tiết

Rác không gian, bao gồm các vệ tinh không còn tồn tại, mảnh vụn tên lửa và thậm chí cả những vật dụng được các phi hành gia sử dụng, đang làm xáo trộn quỹ đạo thấp của trái đất (LEO). Với ít nhất 26,000 mảnh có kích thước bằng một quả bóng mềm và hàng triệu mảnh có kích thước nhỏ hơn, mảnh vỡ này gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho tàu vũ trụ và vệ tinh. Các cơ quan và công ty vũ trụ quốc tế đang hành động, khám phá các giải pháp như lưới, lao và nam châm để giảm thiểu vấn đề ngày càng gia tăng này.

Bối cảnh rác không gian

Theo báo cáo của NASA, có ít nhất 26,000 mảnh rác vũ trụ quay quanh Trái đất có kích thước bằng một quả bóng mềm, 500,000 mảnh có kích thước bằng viên bi và hơn 100 triệu mảnh vụn có kích thước bằng hạt muối. Đám mây rác không gian quay quanh quỹ đạo này, bao gồm các vệ tinh cũ, vệ tinh không còn tồn tại, tên lửa đẩy và mảnh vụn từ vụ nổ tên lửa, gây nguy hiểm nghiêm trọng cho tàu vũ trụ. Những mảnh lớn hơn có thể phá hủy vệ tinh khi va chạm, trong khi những mảnh nhỏ hơn có thể gây ra thiệt hại đáng kể và gây nguy hiểm đến tính mạng của các phi hành gia.

Các mảnh vụn tập trung ở quỹ đạo thấp của trái đất (LEO), cách bề mặt Trái đất 1,200 dặm. Trong khi một số rác vũ trụ cuối cùng quay trở lại bầu khí quyển Trái đất và bốc cháy, quá trình này có thể mất nhiều năm và không gian tiếp tục chứa đầy nhiều mảnh vụn hơn. Các vụ va chạm giữa rác vũ trụ có thể tạo ra nhiều mảnh vỡ hơn, làm tăng nguy cơ xảy ra các tác động tiếp theo. Hiện tượng này, được gọi là "hội chứng Kessler", có thể khiến LEO đông đúc đến mức việc phóng vệ tinh và tàu vũ trụ một cách an toàn trở nên bất khả thi.

Các nỗ lực giảm thiểu rác vũ trụ đang được tiến hành, với việc NASA ban hành các hướng dẫn vào những năm 1990 và các tập đoàn hàng không vũ trụ đang nghiên cứu các tàu vũ trụ nhỏ hơn để giảm thiểu rác thải. Các công ty như SpaceX đang có kế hoạch phóng các vệ tinh lên quỹ đạo thấp hơn để phân hủy nhanh hơn, trong khi những công ty khác đang phát triển các giải pháp sáng tạo để thu giữ các mảnh vụn quỹ đạo. Những biện pháp này là cần thiết để duy trì khả năng tiếp cận và an toàn của không gian cho các hoạt động thăm dò và thương mại trong tương lai.

Tác động gián đoạn

Các cơ quan vũ trụ quốc tế đang tích cực làm việc để giảm rác vũ trụ, nhận thấy khả năng của nó làm gián đoạn các hoạt động thương mại và thăm dò không gian. Các hướng dẫn của NASA nhằm giảm thiểu rác thải không gian đã đặt ra tiền lệ và các tập đoàn hàng không vũ trụ hiện đang tập trung vào việc tạo ra các tàu vũ trụ nhỏ hơn để tạo ra ít rác hơn. Sự hợp tác giữa chính phủ và các công ty tư nhân đang thúc đẩy sự đổi mới trong lĩnh vực này.

Kế hoạch của SpaceX nhằm phóng các vệ tinh lên quỹ đạo thấp hơn, cho phép chúng phân hủy nhanh hơn, là một ví dụ về cách các công ty đang giải quyết vấn đề. Các tổ chức khác đang khám phá các giải pháp hấp dẫn, chẳng hạn như lưới, lao và nam châm, để bẫy các mảnh vụn quỹ đạo. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Tohoku ở Nhật Bản thậm chí còn nghĩ ra phương pháp sử dụng chùm hạt để làm chậm các mảnh vụn, khiến chúng rơi xuống và bốc cháy trong bầu khí quyển Trái đất.

Thách thức của rác vũ trụ không chỉ là vấn đề kỹ thuật; đó là lời kêu gọi hợp tác toàn cầu và quản lý không gian có trách nhiệm. Các giải pháp đang được phát triển không chỉ đơn thuần là dọn dẹp; chúng thể hiện sự thay đổi trong cách chúng ta tiếp cận hoạt động khám phá không gian, nhấn mạnh tính bền vững và sự hợp tác. Tác động mang tính đột phá của rác vũ trụ là chất xúc tác cho sự đổi mới, thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ mới và tiêu chuẩn quốc tế nhằm đảm bảo việc tiếp tục sử dụng không gian một cách an toàn.

Hậu quả của rác vũ trụ

Ý nghĩa rộng hơn của rác vũ trụ có thể bao gồm:

• Cơ hội cho các công ty vũ trụ hiện tại và tương lai cung cấp các dịch vụ giảm thiểu và loại bỏ mảnh vỡ cho các khách hàng chính phủ và khu vực tư nhân.
• Khuyến khích các quốc gia du hành vũ trụ lớn hợp tác dựa trên các tiêu chuẩn và sáng kiến ​​quốc tế xung quanh việc giảm thiểu và loại bỏ rác vũ trụ.
• Tăng cường tập trung vào tính bền vững và sử dụng không gian có trách nhiệm, dẫn đến phát triển các công nghệ và thực tiễn mới.
• Những hạn chế tiềm ẩn đối với các hoạt động thương mại và thăm dò không gian trong tương lai nếu rác vũ trụ không được quản lý hiệu quả.
• Ý nghĩa kinh tế đối với các ngành công nghiệp phụ thuộc vào công nghệ vệ tinh, như viễn thông và theo dõi thời tiết.
• Nâng cao nhận thức và sự tham gia của công chúng với các vấn đề liên quan đến không gian, thúc đẩy sự hiểu biết rộng hơn về quản lý không gian.
• Tiềm ẩn những thách thức pháp lý và quy định khi các quốc gia và công ty điều hướng trách nhiệm chung đối với các mảnh vỡ không gian.
• Nhu cầu đầu tư vào nghiên cứu và phát triển để tạo ra các giải pháp giảm thiểu rác vũ trụ hiệu quả.

Các câu hỏi cần xem xét

• Con người có nghĩa vụ đạo đức là không làm ô nhiễm không gian không?
• Ai phải chịu trách nhiệm loại bỏ rác không gian: chính phủ hay các công ty hàng không vũ trụ?