Una solución salina para la animación suspendida

Cualquiera con educación secundaria en química puede decirle que cuando la temperatura baja, las reacciones ocurren más lentamente. El mismo principio se aplica a las reacciones dentro de nuestro cuerpo: las reacciones dentro de nuestras células son más lentas si nuestros cuerpos están más fríos. Esto significa que nuestras células necesitan menos oxígeno si somos capaces de reducir la temperatura corporal. También puede explicar por qué las personas que caer en ríos y lagos helados tiene más posibilidades de ser revivido treinta minutos más tarde que alguien que cae a un lago en pleno verano.

Los médicos conocen muy bien la cinética de la escuela secundaria. A veces, antes de una cirugía prolongada, la temperatura corporal se reduce mediante bolsas de hielo y el proceso de hacer circular la sangre a través de un sistema de enfriamiento para ganar tiempo. Sin embargo, este proceso requiere mucho tiempo y preparación. Y cuando alguien ingresa a la sala de emergencias con una lesión traumática y está perdiendo sangre rápidamente, enfriarlo lentamente no es una opción.

Sin embargo, todo esto podría solucionarse en un futuro próximo, ya que en mayo de 2014 los médicos del hospital presbiteriano UPMC de Pittsburgh comenzaron los ensayos en humanos de "animación suspendida", utilizando como sujetos a víctimas de disparos con lesiones probablemente mortales. En un esfuerzo por ganar tiempo, los médicos reemplazan la sangre de los pacientes heridos con una solución salina, que enfría el cuerpo y casi detiene la actividad celular. 

La solución salina que corre por las venas de una persona significa que no hay respiración ni actividad cerebral, lo que también se conoce como muerte. Sin embargo, las células siguen vivas: trabajan lentamente, pero siguen funcionando. Después de un par de horas de operación que salvó la vida, los médicos devolvieron la sangre al paciente para que se calentara y literalmente volviera a la vida. 

El Dr. Hasan Alam del Hospital General de Massachusetts en Boston realizó este procedimiento de animación suspendida en cerdos con una tasa de éxito del noventa por ciento. Tiene esperanzas respecto a los ensayos en humanos y le dijo El Sydney Morning Herald En 2006, "Una vez que el corazón comienza a latir y la sangre comienza a bombear, listo, tienes otro animal que ha regresado del otro lado... Técnicamente, creo que podemos hacerlo en humanos".