En saltløsning for suspendert animasjon

Alle med kjemiutdanning på videregående skole kan fortelle deg at når temperaturen blir kaldere, skjer reaksjoner langsommere. Det samme prinsippet gjelder for reaksjoner i kroppen vår: reaksjonene i cellene våre er langsommere hvis kroppene våre er kaldere. Dette betyr at cellene våre trenger mindre oksygen hvis vi klarer å redusere kroppstemperaturen. Det kan også forklare hvorfor folk som faller i iskalde elver og innsjøer har en bedre sjanse til å bli gjenopplivet tretti minutter senere enn noen som faller i en innsjø midt på sommeren.

Leger er godt klar over kinetikk på videregående skole. Noen ganger, før en langvarig operasjon, senkes kroppstemperaturen ved hjelp av isposer og prosessen med å sirkulere blod gjennom et kjølesystem for å kjøpe tid. Denne prosessen tar imidlertid mye tid og forberedelser. Og når noen kommer inn på akuttmottaket med en traumatisk skade og mister blod raskt, er det ikke et alternativ å kjøle dem ned sakte.

Dette kan imidlertid løses i nær fremtid, for i mai 2014 begynte leger ved UPMC Presbyterian sykehus i Pittsburgh forsøk på mennesker med "suspendert animasjon", ved å bruke skuddofre med sannsynlige dødelige skader som forsøkspersoner. I et forsøk på å kjøpe tid erstatter legene de sårede pasientenes blod med en saltoppløsning, som kjøler ned kroppen og nesten stopper cellulær aktivitet. 

Saltvann som strømmer gjennom noens årer betyr ingen pust og ingen hjerneaktivitet – også kjent som døden. Likevel holder cellene seg i live: jobber sakte, men jobber likevel. Etter et par timers livreddende operasjon, putter legene blod tilbake til pasienten slik at de varmes opp og bokstavelig talt kommer tilbake til livet. 

Dr. Hasan Alam fra Massachusetts General Hospital i Boston utførte denne suspenderte animasjonsprosedyren på griser med en nitti prosent suksessrate. Han er håpefull angående menneskelige prøvelser og fortalte det The Sydney Morning Herald tilbake i 2006, "Når hjertet begynner å slå og blodet begynner å pumpe, voila, du har et annet dyr som har kommet tilbake fra den andre siden... Teknisk sett tror jeg vi kan gjøre det på mennesker."