Sól fizjologiczna do zawieszonej animacji

Każdy, kto ma wykształcenie chemiczne na poziomie szkoły średniej, może powiedzieć, że gdy temperatura spada, reakcje zachodzą wolniej. Ta sama zasada dotyczy reakcji zachodzących w naszych ciałach: reakcje w naszych komórkach są wolniejsze, jeśli nasze ciała są zimniejsze. Oznacza to, że nasze komórki potrzebują mniej tlenu, jeśli jesteśmy w stanie obniżyć temperaturę ciała. Może również wyjaśnić, dlaczego ludzie, którzy wpadając do zamarzniętych rzek i jezior, mają większą szansę na ożywienie w ciągu trzydziestu minut później niż ktoś, kto wpada do jeziora w środku lata.

Lekarze doskonale zdają sobie sprawę z kinetyki występującej w szkole średniej. Czasami przed długą operacją obniża się temperaturę ciała za pomocą okładów z lodu i procesu krążenia krwi przez system chłodzenia, aby zyskać na czasie. Proces ten wymaga jednak dużo czasu i przygotowań. A kiedy ktoś trafia na oddział ratunkowy z urazem i szybko traci krew, powolne schładzanie tej osoby nie wchodzi w grę.

Wszystko to można jednak rozwiązać w najbliższej przyszłości, ponieważ w maju 2014 roku lekarze w szpitalu prezbiteriańskim UPMC w Pittsburghu rozpoczęli badania na ludziach "letargu", wykorzystując jako tematy ofiary postrzałów z prawdopodobnymi śmiertelnymi obrażeniami. Chcąc zyskać na czasie, lekarze zastępują krew rannych pacjentów roztworem soli fizjologicznej, który chłodzi organizm i niemal zatrzymuje aktywność komórkową. 

Sól fizjologiczna przepływająca w czyichś żyłach oznacza brak oddychania i brak aktywności mózgu – co jest również znane jako śmierć. Jednak komórki pozostają żywe: pracują powoli, ale mimo to działają. Po kilkugodzinnej operacji ratującej życie lekarze ponownie wpompowali pacjentowi krew, aby ten się rozgrzał i dosłownie wrócił do życia. 

Dr Hasan Alam ze szpitala Massachusetts General Hospital w Bostonie przeprowadził tę procedurę animacji w zawieszeniu na świniach z dziewięćdziesiąt procent sukcesu. Ma nadzieję, jeśli chodzi o próby na ludziach i powiedział Sydney Morning Herald w 2006 roku: „Kiedy serce zacznie bić i krew zacznie pompować, voila, mamy kolejne zwierzę, które wróciło z drugiej strony… Technicznie rzecz biorąc, myślę, że możemy to zrobić u ludzi”.