L'avenir des médias locaux : à la recherche d'un objectif durable

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  Prévision quantique
• 22 novembre 2021

Le secteur de la presse a connu une transformation significative, avec un déclin des journaux physiques et une évolution vers les plateformes numériques. Malgré ces défis, les journaux locaux ont réussi à se tailler une place en se concentrant sur le contenu local et en créant une solide base de fans communautaires. Cependant, l’essor des moteurs de recherche et des plateformes de médias sociaux, ainsi que l’évolution des budgets publicitaires, présentent de nouveaux défis et opportunités.

L'avenir du contexte médiatique local

Depuis 2004, l'industrie de la presse américaine a connu une baisse du nombre de journaux, un sur cinq fermant ses portes. Cette tendance a conduit à une réduction substantielle des emplois dans la presse, le secteur connaissant une diminution d'environ 50 pour cent de l'emploi. En 2019, cette tendance s’est poursuivie lorsque les deux plus grandes sociétés de presse aux États-Unis, Gannett et GateHouse, ont finalisé une fusion qui devrait entraîner de nouveaux licenciements dans des salles de rédaction déjà sous tension.

Cependant, malgré les défis auxquels est confrontée l'industrie de la presse dans son ensemble, les journaux locaux ont réussi à maintenir un niveau élevé de confiance de la part du grand public. Ces organisations médiatiques locales se sont taillées une niche en se concentrant sur des thèmes, des héros et des préoccupations locaux. Cette orientation leur donne un avantage concurrentiel sur les sociétés de presse nationales, car elles sont en mesure de fournir une couverture directement pertinente à leurs lecteurs. Cette couverture localisée contribue à créer une solide base de fans communautaires pour les médias locaux, ce qui contribue à les maintenir financièrement viables.

Malgré le succès relatif des journaux locaux, les années 2020 pourraient encore présenter des défis importants pour ces médias. De nombreux médias locaux ont du mal à rivaliser avec les moteurs de recherche et les plateformes de médias sociaux, qui regroupent souvent leurs titres et limitent le trafic vers leurs sites Web. Cette tendance, couplée au fait que les budgets publicitaires traditionnels sont de plus en plus détournés vers ces plateformes numériques, pourrait continuer à exercer une pression financière sur les journaux locaux.

Impact perturbateur

Alors que les agences de presse locales sont aux prises avec des défis financiers, la transition vers les plateformes numériques devient une stratégie de plus en plus viable. Des plateformes comme Facebook et Twitter pourraient fournir à ces organisations une bouée de sauvetage, leur permettant d’accéder au vaste public qu’hébergent ces sites. Cette décision pourrait entraîner une augmentation du lectorat et potentiellement augmenter les tarifs d’abonnement des médias locaux. 

En plus d’adopter les plateformes numériques, les médias locaux devront peut-être également explorer des sources de financement non conventionnelles pour pérenniser leurs modèles économiques. Les philanthropes, qui souhaitent souvent soutenir des initiatives contribuant au bien public, pourraient apporter un soutien financier indispensable aux agences de presse locales. Ce soutien pourrait aider ces médias à continuer de se concentrer sur un contenu pertinent même si le lectorat est limité.

Cependant, la nécessité d’attirer le public en ligne pourrait conduire à mettre davantage l’accent sur les contenus sensationnels ou dignes d’un clic. De même, le recours au financement philanthropique pourrait influencer le type d’actualités couvertes, en fonction des intérêts des donateurs. En outre, les médias locaux devront peut-être augmenter le nombre de publicités qu’ils diffusent, ce qui pourrait également avoir un impact sur l’expérience utilisateur. Ainsi, même si ces stratégies pourraient aider les agences de presse locales à rester à flot, elles pourraient également entraîner des changements dans la manière dont les informations locales sont présentées et consommées.

Implications de la durabilité des médias locaux

Les implications plus larges de la durabilité des médias locaux peuvent inclure :

• Une concentration accrue sur les reportages sur des histoires locales qui ne sont pas facilement disponibles dans les médias nationaux.
• Des niveaux plus élevés de subventions gouvernementales directes pour les médias locaux afin de maintenir des niveaux de base de couverture de l'information locale.
• La croissance des médias locaux cooptés pour les médias opérant dans les mêmes villes ou États/provinces qui peuvent mettre en commun leurs ressources et fournir des services spécialisés aux membres individuels des médias locaux.
• Augmentation des opportunités d'emploi pour les responsables des médias sociaux, les responsables de la publicité programmatique et d'autres spécialistes en ligne afin de soutenir les activités commerciales en ligne des médias locaux.
• Des niveaux réduits de responsabilité des gouvernements locaux et une augmentation de diverses formes de corruption dans le secteur privé si les reportages des médias locaux devenaient non rentables dans certaines communautés.  
• Un paysage médiatique plus respectueux de l’environnement, réduisant le besoin de journaux physiques.
• Une plus grande culture numérique au sein de la population, car les individus doivent naviguer sur des plateformes en ligne pour accéder aux informations locales.
• Un échange et une compréhension culturels accrus, à mesure que les gens de différentes régions ont accès à des histoires locales de tout le pays.

Questions à considérer

• Pensez-vous que le passage à des plateformes entièrement en ligne affectera l’authenticité des médias locaux ?
• Comment pensez-vous que les philanthropes peuvent ou devraient soutenir le financement des médias locaux ?