La clé pour lutter contre les agents pathogènes résistants aux médicaments

La bataille de longue date entre l’humanité et les microbes a culminé après la découverte de la pénicilline. L’assaut des antibiotiques et la mise en œuvre généralisée de pratiques médicales hygiéniques ont considérablement réduit la mortalité due aux infections. Cependant, dans notre fureur contre les microbes, nous sommes peut-être devenus les auteurs de notre propre destruction. 

Les hôpitaux, bastion typique de l’hygiène et de la santé, ont servi de milieu idéal pour la croissance accélérée d’agents pathogènes multirésistants – la cause des maladies. En 2009, il a été signalé que davantage de personnes sont décédées à cause d’infections nosocomiales que du VIH/SIDA et de la tuberculose réunies. Dans un déclaration par l’Infectious Diseases Society of America, un groupe d’agents pathogènes – surnommé ESKAPE – a été identifié comme le principal responsable d’une épidémie croissante d’infections résistantes aux antibiotiques. Ces agents pathogènes spécifiques sont résistants à tous les antibiotiques modernes, obligeant les médecins à recourir à des formes plus anciennes de lutte contre les infections. 

Des avancées récentes indiquent que la réponse à la menace des infections multirésistantes pourrait être trouvée dans des thérapies plus anciennes et naturelles. Un groupe de chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique a publié un article le mois dernier, documentant l'activité bactéricide de l'argile Kisameet – un minéral argileux naturel. Le gisement naturel d'argile se trouve sur le territoire des Premières Nations Heiltsuk, à environ 400 km au nord de Vancouver, sur la ligne côtière continentale. Il existe une histoire documentée selon laquelle les Premières Nations Heiltsuk utilisaient l'argile comme remède traditionnel pour une gamme de maladies ; cependant, cet article est l’un des premiers rapports d’enquête plus approfondie sur ses effets spécifiques. Les chercheurs ont découvert que l'argile Kisameet est efficace contre 16 souches d'agents pathogènes ESKAPE, ce qui est étonnant compte tenu de la notoriété de ces agents pathogènes en matière de résistance aux antibiotiques. Bien que ces résultats soient préliminaires, ils ouvrent une voie passionnante pour des recherches plus approfondies sur le développement de l'argile Kisameet en tant qu'agent clinique puissant. 

Il est important de noter les politiques sensibles de la gestion des ressources environnementales, des droits autochtones et des intérêts des entreprises privées qui façonneront les progrès de l’argile Kisameet en tant qu’agent clinique. Le gisement d'argile Kisameet est situé sur le territoire traditionnel de la Première Nation Heiltsuk, la forêt pluviale de Great Bear, qui n'a jamais été inclus dans les traités en vertu de la Loi sur les Indiens fédéraux. Le territoire est marqué par une histoire chargée de négociations sur les droits fonciers entre la Première Nation Heiltsuk et la province de la Colombie-Britannique. À l’heure actuelle, il demeure un territoire traditionnel non cédé sous la juridiction de la province de la Colombie-Britannique en tant que «Terres de la Couronne». Concernant le gisement d'argile lui-même, les droits sur tout claims miniers appartiennent à Argile glaciaire Kisameet, une société privée. Kisameet Glacial Clay soutient le travail du groupe de recherche de l'UBC et serait propriétaire de tous les produits commercialisables résultant du produit argileux. L'entreprise déclare avoir « conclu un accord de travail avec des membres de la communauté de la Première Nation Heiltsuk », mais les détails d'un tel accord ne sont pas divulgués. C'est une tendance malheureuse dans l'histoire de la médecine que les entreprises de biotechnologie profitent des bénéfices des remèdes traditionnels commercialisés, excluant les communautés locales et les peuples autochtones du processus de développement et de ses bénéfices. 

L'Argile de Kisameet offre à la communauté médicale une opportunité unique : une opportunité de lutter contre les infections dangereuses et de proposer un nouveau modèle de collaboration entre les acteurs de l'utilisation des ressources naturelles. Il s’agit d’une avancée à surveiller de près au fur et à mesure de son déroulement.