De sleutel om medicijnresistente ziekteverwekkers te bestrijden

De langdurige strijd tussen de mensheid en microben bereikte een hoogtepunt na de ontdekking van penicilline. Een aanval van antibiotica en wijdverbreide implementatie van hygiënische medische praktijken hebben de mortaliteit als gevolg van infectie drastisch verminderd. In onze woede tegen microben kunnen we echter de auteurs van onze eigen vernietiging zijn geworden. 

Ziekenhuizen, het typische bolwerk van hygiëne en gezondheid, hebben gediend als het perfecte medium voor versnelde groei van multiresistente ziekteverwekkers - de oorzaak van ziekte. In 2009 werd gemeld dat er meer mensen stierven als gevolg van in het ziekenhuis opgelopen infecties dan aan hiv/aids en tuberculose samen. In een verklaring door de Infectious Diseases Society of America werd een groep ziekteverwekkers – genaamd ESKAPE – genoemd als de belangrijkste boosdoeners van een groeiende epidemie van antibioticaresistente infecties. Deze specifieke ziekteverwekkers zijn resistent tegen alle moderne antibiotica, waardoor artsen hun toevlucht moeten nemen tot oudere vormen van infectiebestrijding. 

Recente doorbraken geven aan dat het antwoord op de dreiging van multiresistente infecties mogelijk te vinden is in oudere en natuurlijke therapieën. Een groep onderzoekers van de University of British Columbia publiceerde een dit artikel vorige maand documenteerde de bacteriedodende activiteit van Kisameet-klei - een natuurlijk kleimineraal. De natuurlijke kleiafzetting wordt gevonden in het Heiltsuk First Nations-territorium, ongeveer 400 km ten noorden van Vancouver aan de kustlijn van het vasteland. Er is een gedocumenteerde geschiedenis van de Heiltsuk First Nations die de klei gebruikten als een traditioneel middel tegen een reeks kwalen; dit artikel is echter een van de eerste rapporten van een grondiger onderzoek naar de specifieke effecten ervan. De onderzoekers ontdekten dat de Kisameet-klei effectief is tegen 16 stammen van ESKAPE-pathogenen, wat verbazingwekkend is gezien de bekendheid van deze pathogenen vanwege hun resistentie tegen antibiotica. Hoewel deze resultaten voorlopig zijn, bieden ze een opwindende weg voor verder onderzoek naar de ontwikkeling van de Kisameet-klei als een krachtig klinisch middel. 

Het is belangrijk om de gevoelige politiek van milieubeheer, inheemse rechten en particuliere bedrijfsbelangen op te merken die de vooruitgang van Kisameet-klei als klinisch middel zullen bepalen. De Kisameet-kleiafzetting bevindt zich op het traditionele grondgebied van de Heiltsuk First Nation, het Great Bear Rainforest, dat nooit is opgenomen in verdragen onder de Federal Indian Act. Het gebied wordt gekenmerkt door een geschiedenis vol landrechtenonderhandelingen tussen de Heiltsuk First Nation en de provincie British Columbia. Vanaf nu blijft het als niet-afgestaan ​​traditioneel gebied onder de jurisdictie van de provincie British Columbia als "Kroonlanden”. Wat betreft de kleiafzetting zelf, zijn de rechten op eventuele minerale claims eigendom van Kisameet-glaciale klei, een besloten vennootschap. Kisameet Glacial Clay ondersteunt het werk van de onderzoeksgroep bij UBC en zou eigenaar zijn van alle verhandelbare producten die voortkomen uit het kleiproduct. Het bedrijf stelt dat het "een werkovereenkomst heeft gesloten met leden van de Heiltsuk First Nation"-gemeenschap, maar de details van een dergelijke overeenkomst worden niet bekendgemaakt. Het is een ongelukkige trend in de geschiedenis van de geneeskunde dat biotechnologiebedrijven de vruchten plukken van gecommercialiseerde traditionele remedies, waardoor lokale gemeenschappen en inheemse volkeren worden uitgesloten van het ontwikkelingsproces en de opbrengsten ervan. 

De Kisameet-klei biedt de medische gemeenschap een unieke kans: een kans om gevaarlijke infecties te bestrijden en een nieuw model voor samenwerking tussen belanghebbenden bij het gebruik van natuurlijke hulpbronnen op te zetten. Dit is een vooruitgang om nauwlettend in de gaten te houden terwijl het zich ontvouwt.