Il futuro dei Giochi Olimpici

Riunendo gli atleti più forti, più in forma e più feroci, le Olimpiadi sono senza dubbio l'evento sportivo più atteso al mondo. Le Olimpiadi, che si svolgono una volta ogni due anni e si alternano tra giochi estivi e invernali, richiedono l'attenzione di tutto il mondo. Per molti atleti olimpici, salire sul podio con una medaglia al collo, rappresentando il proprio paese, è il momento clou della loro carriera, e per il resto rimarrà il loro sogno più grande.

Ma le Olimpiadi stanno cambiando sotto i nostri occhi. La competizione sta diventando più intensa e ogni anno le potenze del loro sport battono record mondiali, ponendo la posta in gioco più alta che mai. Gli atleti stanno dominando le loro divisioni con abilità quasi sovrumane. Ma come? Cos'è esattamente che ha dato loro un vantaggio? È genetica? Droghe? Ormoni? O altre forme di miglioramento?

Ma ancora più importante, dove sta andando tutto questo? In che modo i recenti cambiamenti e progressi nella scienza, nella tecnologia e nell'etica sociale influenzeranno i futuri giochi olimpici?

l'inizio

Grazie agli sforzi del barone Pierre de Coubertin, le prime Olimpiadi moderne si svolsero ad Atene nel 1896 quando propose il ripristino degli Antichi Giochi Olimpici e formò il Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Conosciuti come "I giochi della prima Olimpiade", sono stati dichiarati un successo strepitoso e sono stati ben accolti dal pubblico.

Nel 1924, le Olimpiadi furono ufficialmente separate in Giochi invernali ed estivi, con i primi Giochi invernali che si svolsero a Chamonix, in Francia. Consisteva solo in 5 sport: bob, hockey su ghiaccio, curling, sci nordico e pattinaggio. I giochi estivi e invernali si sono svolti nello stesso anno fino al 1992, quando sono stati fissati in un ciclo di quattro anni.

Se guardiamo alle differenze nei giochi dall'inizio ad oggi, i cambiamenti sono sbalorditivi!

Inizialmente, le donne non erano nemmeno autorizzate a competere nella maggior parte degli eventi, le Olimpiadi del 1904 avevano solo sei atlete donne e tutte partecipavano al tiro con l'arco. Un altro grande cambiamento relativo alle infrastrutture. L'evento di nuoto nel 1896 si svolse in mezzo al gelido mare aperto dove i concorrenti della gara di 1200 m furono portati in barca in mezzo all'acqua e costretti a combattere onde e condizioni avverse per tornare a riva. Il vincitore della gara, l'ungherese Alfred Hajós, ha dichiarato di essere giusto felice di essere sopravvissuto.

Aggiungete a questo l'evoluzione delle telecamere e dei sistemi informatici che hanno permesso agli atleti di esaminare ogni loro movimento. Ora possono guardare la partita dopo la partita, passo dopo passo e vedere dove devono cambiare la loro biomeccanica e le loro tecniche. Consente inoltre agli arbitri, agli arbitri e ai funzionari sportivi di governare correttamente i giochi e i regolamenti per prendere decisioni migliori in merito alle violazioni delle regole. Attrezzature sportive, come costumi da bagno, biciclette, caschi, racchette da tennis, scarpe da corsa e un'infinità di altre attrezzature hanno aiutato enormemente gli sport avanzati.

Oggi, più di 10,000 atleti competono alle Olimpiadi. Gli stadi sono stravaganti e concreti, i media hanno preso il sopravvento con centinaia di milioni di spettatori che guardano le partite in tutto il mondo e più donne stanno gareggiando che mai! Se tutto questo è successo negli ultimi 100 anni, basti pensare alle possibilità per il futuro.

Regolamenti di genere

Le Olimpiadi sono state storicamente divise in due categorie di genere: maschile e femminile. Ma al giorno d'oggi, con una quantità crescente di atleti transgender e intersessuali, questo concetto è stato fortemente criticato e negoziato.

Gli atleti transgender sono stati ufficialmente autorizzati a competere alle Olimpiadi nel 2003 dopo che il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha tenuto un incontro noto come "Consenso di Stoccolma sulla riassegnazione del sesso nello sport". I regolamenti erano ampi e richiedevano "terapia ormonale sostitutiva per almeno due anni prima della competizione, riconoscimento legale del nuovo sesso dell'individuo e chirurgia ricostruttiva genitale obbligatoria".

A partire da novembre 2015, tuttavia, gli atleti transgender potevano competere insieme al genere in cui si identificano, senza dover completare un intervento chirurgico di ricostruzione genitale. Questa regola è stata un punto di svolta e ha condiviso opinioni contrastanti tra il pubblico.

Attualmente, gli unici requisiti per le donne trans sono 12 mesi di terapia ormonale e non ci sono requisiti fissi per gli uomini trans. Questa decisione ha permesso a molti più atleti trans di competere alle Olimpiadi di Rio 2016, una dura battaglia che molti combattono da anni. Da questa decisione, il CIO ha ricevuto giudizi contrastanti e l'attenzione dei media.

In termini di inclusività, il CIO ha ricevuto molte recensioni positive. Ma in termini di equità hanno ricevuto dure molestie che si sono concentrate principalmente sulle transizioni da maschio a femmina. Poiché gli uomini hanno naturalmente un livello di testosterone più alto rispetto alle donne, la transizione richiede tempo per abbassarlo a un livello femminile "normale". I regolamenti del CIO richiedono che una donna trans abbia un livello di testosterone inferiore a 10 nmol/L per almeno 12 mesi. La donna media, tuttavia, ha un livello di testosterone di circa 3 nmol/L.

Quando un uomo fa il passaggio a una donna, ci sono anche cose di cui non può liberarsi, tra cui altezza, struttura e parte della massa muscolare maschile. Per molti, questo è visto come un vantaggio ingiusto. Ma questo vantaggio viene spesso smentito affermando che anche la massa muscolare e l'altezza potrebbero essere a svantaggio in alcuni sport. Per aggiungere a questo, Cyd Zeigler, autore di "Fair Play: How LGBT Athletes are Claiming Their Rightful Place in Sports", solleva un punto valido; “Ogni atleta, cisgender o transgender, ha vantaggi e svantaggi”.

Anche Chris Mosier, il primo uomo transgender a competere nel Team USA, ha fatto vergognare i critici con la sua affermazione:

“Non escludiamo Michael Phelps per avere braccia lunghissime; questo è solo un vantaggio competitivo che ha nel suo sport. Non regoliamo l'altezza nella WNBA o nella NBA; essere alto è solo un vantaggio per un centro. Da quando esiste lo sport, ci sono state persone che hanno avuto vantaggi sugli altri. Non esiste una parità di condizioni universale”.

Una cosa su cui tutti sembrano essere d'accordo è che è complicato. In un'epoca di inclusività e parità di diritti, il CIO non può discriminare gli atleti trans, affermando di voler garantire "che gli atleti trans non siano esclusi dall'opportunità di partecipare a competizioni sportive". Si trovano in una situazione difficile in cui devono riflettere sui loro valori come organizzazione e scoprire il modo migliore per affrontarli.

Quindi cosa significa esattamente tutto questo per il futuro dei giochi olimpici? Hernan Humana, professore di kinesiologia alla York University di Toronto, in Canada, riflette sulle questioni dell'umanità affermando che “La mia speranza è che vinca l'inclusività… spero che alla fine non perdiamo di vista chi siamo e cosa siamo qui per." Predice che arriverà un momento in cui dovremo riflettere sulla nostra etica come specie umana e dovremo "attraversare il ponte quando arriverà" poiché non c'è modo di prevedere realmente cosa accadrà.

Forse la conclusione di questo è una dichiarazione di una divisione "aperta" di genere. Ada Palmer, autrice del romanzo di fantascienza, Troppo simile al fulmine, prevede che invece di dividersi in categorie maschili e femminili, tutti gareggerebbero nella stessa categoria. Suggerisce che "gli eventi in cui le dimensioni o il peso offrono grandi vantaggi, offrirebbero una divisione" aperta "a cui chiunque potrebbe partecipare, ma anche eventi separati per altezza o peso, proprio come la boxe oggi". Finirebbe per essere per lo più donne a competere nelle divisioni minori e maschi in quelle maggiori.

Humana, tuttavia, solleva un problema con questa conclusione: questo promuoverà le donne a raggiungere il loro pieno potenziale? Ci sarà abbastanza supporto per avere successo agli stessi livelli degli uomini? Quando dividiamo i pugili in base alla loro taglia, non li discriminiamo e diciamo che i pugili più piccoli non sono bravi come quelli grandi, ma Humana sostiene, siamo pronti a criticare le donne e dire "Oh, beh, non è così brava". La formazione di una divisione di genere “aperta” potrebbe quindi portare a problemi ancora maggiori di quelli che abbiamo ora.

L'atleta “Perfetto”.

Come detto sopra, ogni atleta ha i suoi vantaggi. Sono questi vantaggi che consentono agli atleti di avere successo nel loro sport preferito. Ma quando parliamo di questi vantaggi, in realtà parliamo delle loro differenze genetiche. Ogni tratto che conferisce a un atleta un vantaggio atletico rispetto all'altro, ad esempio la capacità aerobica, l'emocromo o l'altezza, è scritto nei geni di un atleta.

Ciò è stato confermato per la prima volta in uno studio condotto dall'Heritage Family Study, in cui sono stati isolati 21 geni responsabili dell'abilità aerobica. Lo studio è stato condotto su 98 atleti che sono stati sottoposti allo stesso identico allenamento e mentre alcuni sono stati in grado di aumentare le proprie capacità del 50%, altri non sono stati in grado di farlo. Dopo aver isolato i 21 geni, gli scienziati sono stati in grado di concludere che gli atleti che avevano 19 o più di questi geni hanno mostrato un miglioramento 3 volte maggiore della capacità aerobica. Ciò, quindi, confermò l'esistenza di una base genetica nell'abilità atletica e aprì la strada a ulteriori ricerche sull'argomento.

David Epstein, lui stesso un atleta, ha scritto un libro su questo argomento intitolato "The Sport Gene". Epstein attribuisce tutto il suo successo come atleta ai suoi geni. Durante l'allenamento per gli 800 metri, Epstein ha notato che era in grado di superare il suo compagno di squadra, anche se aveva iniziato a un livello molto più basso e aveva esattamente lo stesso reggimento di allenamento. Epstein ha anche usato l'esempio di Eero Mantyranta dalla Finlandia, sette volte medaglia mondiale. Attraverso i test genetici, è emerso che Mantyranta aveva una mutazione nel suo gene del recettore EPO sui suoi globuli rossi, facendogli avere il 65% in più di globuli rossi rispetto alla persona media. Il suo genetista, Albert de la Chapelle, afferma che senza dubbio gli ha dato il vantaggio di cui aveva bisogno. Mantyranta, tuttavia, nega queste affermazioni e afferma che era la sua "determinazione e psiche".

Ora non c'è dubbio che la genetica sia collegata all'abilità atletica, ma ora sorge la domanda principale: questi geni possono essere sfruttati per produrre l'atleta geneticamente "perfetto"? La manipolazione del DNA embrionale sembra un argomento da fantascienza, ma questa idea potrebbe essere più vicina alla realtà di quanto pensiamo. Il 10 maggio^th, 2016 i ricercatori si sono incontrati ad Harvard per un incontro a porte chiuse per discutere i recenti progressi nella ricerca genetica. Le loro scoperte sono state che un genoma umano interamente sintetico potrebbe "molto esistere fattibilmente 'in appena un decennio'” con un prezzo di circa $ 90 milioni. Non c'è dubbio che una volta rilasciata questa tecnologia, verrebbe utilizzata per produrre l'atleta "perfetto".

Tuttavia, questo solleva un'altra domanda molto interessante! L'atleta geneticamente "perfetto" servirà a qualcosa nella società? Nonostante le preoccupazioni etiche molto ovvie ed estese, molti scienziati dubitano che gli atleti farebbero "qualcosa di buono" nel mondo. Lo sport prospera grazie alla competizione. Come notato in a caratteristica di Sporttechie, i ricercatori "non sono stati concepiti con l'intenzione di essere mai vincibili unilateralmente, e mentre un atleta perfetto personificherebbe una clamorosa vittoria per la scienza, rappresenterebbe una disastrosa sconfitta per il mondo dello sport". Sostanzialmente abolirebbe qualsiasi tipo di competizione e forse anche l'intero godimento dello sport in generale.

L'impatto economico

Esaminando il lato finanziario ed economico delle Olimpiadi, la maggior parte concorda sull'insostenibilità del suo stato attuale. Dalle prime Olimpiadi, il prezzo per ospitare i giochi è aumentato del 200,000%. I Giochi estivi del 1976, con un prezzo di $ 1.5 miliardi, hanno quasi mandato in bancarotta la città di Montreal, in Canada, e la città ha impiegato 30 anni per saldare il debito. Nessun gioco olimpico dal 1960 è rientrato nel budget previsto e il superamento medio è di uno sbalorditivo 156%.

I critici, come Andrew Zimbalist, affermano che tutti questi problemi derivano dal Comitato Olimpico Internazionale. Lo afferma, “È un monopolio internazionale non regolamentato, ha un enorme potere economico e quello che fa ogni quattro anni è che invita le città del mondo a competere l'una contro l'altra per dimostrare al CIO che sono gli ospiti più degni dei Giochi”. Ogni paese compete tra loro per dimostrare di essere più "sfarzoso" degli altri paesi.

I paesi stanno iniziando a prendere piede e il pubblico in generale sta diventando sempre più stanco delle conseguenze dell'ospitare i giochi. Le Olimpiadi invernali del 2022 prevedevano originariamente un'offerta di nove paesi. Lentamente i paesi iniziarono ad abbandonare a causa della mancanza di sostegno pubblico. Oslo, Stoccolma, Karkow, Monaco, Davos, Barcellona e Québec City hanno tutti abbandonato le loro offerte, lasciando solo Almaty, nel mezzo dell'instabile regione del Katazstan, e Pechino, un paese non noto per gli sport invernali.

Ma ci deve essere una soluzione, giusto? Humana, della York University, ritiene che le Olimpiadi siano, in effetti, praticabili. Che l'uso delle arene esistenti, l'alloggio degli atleti nelle università e nei dormitori dei college, la riduzione del numero di eventi sportivi e l'abbassamento dei prezzi di partecipazione potrebbero portare a giochi olimpici più stabili dal punto di vista finanziario e divertenti. Ci sono molte opzioni di piccole cose che farebbero un'enorme differenza. L'escalation delle Olimpiadi ora, come concordano il Dr. Humana e molti altri, è insostenibile. Ma ciò non significa che non possano essere salvati.

Uno sguardo al futuro

Alla fine della giornata, il futuro è imprevedibile. Possiamo fare ipotesi plausibili su come le cose possono o non possono accadere, ma sono solo ipotesi. È divertente però immaginare come sarebbe il futuro. Sono queste idee che oggi influenzano molti film e programmi TV.

The Huffington Post chiesto di recente 7 scrittori di fantascienza per prevedere come sarebbero state le Olimpiadi in futuro. Un pensiero comune a molti scrittori diversi era la proposta di più giochi diversi per diversi "tipi" di umani. Madeline Ashby, autrice di Città dell'azienda prevede: "Vedremo una varietà di giochi disponibili: giochi per umani potenziati, giochi per diversi tipi di corpi, giochi che riconoscono che il genere è fluido". Questa idea accoglie atleti di tutte le forme e colori per competere e promuove l'inclusività e i progressi della tecnologia. Questa sembra essere l'opzione più probabile a questo punto, perché come Patrick Hemstreet, autore di L'Onda Divina dice: “Ci piace testimoniare le vette e le complessità delle capacità umane. Vedere i membri della nostra specie oltrepassare barriere apparentemente insormontabili è la più grande forma di intrattenimento”.

Per molti, l'idea che modificheremo il corpo umano attraverso la genetica, la meccanica, i farmaci o qualsiasi altro modo, è altamente inevitabile. Con i progressi della scienza, ora è quasi possibile! Le uniche cose attuali che li fermano sono le questioni etiche che stanno dietro, e molti prevedono che queste non dureranno ancora a lungo.

Ciò, tuttavia, sfida la nostra idea di atleta "autentico". Max Gladstone, autore diQuattro strade si incrociano, propone un'alternativa. Afferma che alla fine avremo "per negoziare cosa significano gli ideali atletici umanisti quando il corpo umano diventa un fattore limitante. Gladstone continua affermando la possibilità che le Olimpiadi possano mantenere l'atleta "autentico" non potenziato, ma ciò non significa necessariamente che noi, il pubblico, lo faremo. Predice che forse "un giorno i figli dei nostri figli, che possono saltare alti edifici in un solo balzo, si riuniranno per guardare, con occhi di metallo, un gruppo di feroci bambini fatti di carne e ossa che corrono gli ostacoli di quattrocento metri".

Le Olimpiadi del 2040

Le Olimpiadi cambieranno drasticamente e questo è qualcosa a cui dobbiamo iniziare a pensare ora. Il futuro è entusiasmante e il progresso dell'atleta umano sarà uno spettacolo da vivere. Se guardiamo a quanto sono cambiate le Olimpiadi da quando sono state ripristinate nel 1896, le Olimpiadi del 2040, per esempio, saranno davvero rivoluzionarie.

Sulla base delle attuali tendenze nelle normative di genere nei giochi olimpici, molto probabilmente prevarrà l'inclusività. Gli atleti transgender continueranno ad essere accettati ai giochi olimpici, con forse un po' più di regolamenti sul testosterone e altri trattamenti ormonali. Un campo di gioco universalmente equo per gli atleti non è mai esistito e non esisterà mai veramente. Come abbiamo accennato, tutti hanno vantaggi che li rendono gli atleti che sono e li rendono così bravi in ​​quello che fanno. I nostri problemi con il futuro delle Olimpiadi riguarderanno lo sfruttamento di questi "vantaggi". La ricerca genetica ha fatto passi da gigante, affermando che un essere umano interamente sintetico potrebbe essere prodotto in appena dieci anni. Sembra stranamente possibile che entro il 2040 questi esseri umani sintetici possano partecipare ai giochi olimpici, con il loro DNA perfettamente ingegnerizzato.

A questo punto, tuttavia, ci sarà stato un cambiamento nella struttura delle Olimpiadi. È probabile che le Olimpiadi del 2040 si svolgano in più di una città o paese per diffondere i giochi e diminuire la necessità di realizzare nuovi stadi e infrastrutture. Sviluppando un modo fattibile per ospitare le Olimpiadi, i giochi saranno più accessibili a più persone e sarà molto più facile per i paesi ospitare i giochi. È anche molto probabile che la quantità di giochi diminuirà negli alloggi per Olimpiadi su scala ridotta.

Alla fine della giornata, il futuro dei giochi olimpici è davvero nelle mani dell'umanità. Come Humana ha discusso in precedenza, dobbiamo dare un'occhiata a chi siamo una specie. Se siamo qui per essere una razza inclusiva ed equa, ciò porterebbe a un futuro diverso rispetto a se fossimo qui per essere i migliori, competere e dominare gli altri. Dobbiamo tenere a mente il famigerato "spirito" dei giochi olimpici e ricordare per cosa ci piacciono davvero le Olimpiadi. Arriveremo a un bivio in cui queste decisioni definiranno chi siamo come esseri umani. Fino ad allora, siediti e goditi il ​​panorama.