Robot domestici: sono il futuro del comfort per le creature?

Stiamo assistendo a una crescita esponenziale della popolazione come mai prima d'ora. Nel 2050 si prevede che 9.6 miliardi di persone affolleranno la terra; semplicemente non ci sarà abbastanza spazio per gli animali domestici che hanno bisogno di molto spazio, cure e attenzioni. Quindi, cosa farà in futuro una persona assetata di animali domestici? Gli animali domestici robotici offrono una soluzione semplice.

Inoltre, questa tendenza è già iniziata. Il Giappone è un paese densamente popolato senza molto spazio per cani o altri tipi di animali per i suoi residenti urbani. Molti appartamenti giapponesi non consentono la proprietà di animali domestici, motivo per cui l'esistenza di cat cafè e il recente rilascio di Celebrità del gatto dei sogni di Yume Neko, un robot gatto realistico rinnovato dal prodotto di successo originale, sono alternative popolari. Tuttavia, rispetto a un vero gatto domestico, un robot può essere considerato un vero animale domestico?

Animali domestici contro giocattoli

Ci sono già migliaia di brevetti per cani robotici e altri animali, e i consumatori acquistano volentieri questi prodotti robo-animali. Il fascino di un "animale domestico" senza problemi, a bassa manutenzione ma interattivo, a quanto pare, guida costantemente le vendite. IL CHIPK9, rilasciato quest'anno, è uno di questi prodotti. Il cane robotico promette di insegnare ai bambini la responsabilità ed eliminare i costi delle bollette del veterinario, della sicurezza e delle spese alimentari. Secondo Trend Hunter, è anche ben accolto dal suo mercato.  

La cosa curiosa, però, è che il CHiPK9 sembra più un giocattolo che un animale domestico. Infatti, sebbene i "robo-pet" stiano tornando in auge nel mercato giapponese, ciò è dovuto solo al calo delle vendite nell'industria manifatturiera dei giocattoli. Quindi, gli animali domestici robotici sono semplicemente giocattoli o possono essere veramente considerati animali domestici?

Ciò che di solito separa gli animali domestici dai giocattoli è che gli esseri umani formano forti legami emotivi con loro, ma questo sta iniziando a diventare vero per i compagni tecnologici.

Nel 2014, Un divertimento, una società di riparazione indipendente per AIBO, il cane robot di Sony, ha tenuto un funerale per 19 "cani" che sono "morti" in attesa di essere riparati. Ciò suggerisce che gli esseri umani possono effettivamente formare forti legami emotivi con i robot domestici. "Penso che il mio amore per Porthos sia molto più grande di quando l'ho incontrato per la prima volta", afferma Yoriko Tanaka, proprietaria di AIBO. Il proprietario di Porthos continua dicendo: "Mi sorride quando gli parlo, corre da me quando mi trova e inizia a ballare". Molti altri proprietari di AIBO considerano i loro cani robot parte della famiglia: un proprietario voleva persino che A-Fun aggiustasse il suo AIBO perché voleva portarlo con sé in una casa di cura.

Se gli esseri umani sono in grado di formare legami con i cani robot, allora la nostra definizione di cosa sia un animale domestico dovrà cambiare man mano che gli animali robotici e vivi diventano sempre più simili.

Imitando la vita

Il robot artificiale intelligente di Sony, AIBO, ha la capacità di apprendere ed esprimersi, rispondendo anche a stimoli esterni. Questa novità tecnologica consente ad AIBO di sviluppare una personalità unica basata sui rimproveri e le lodi del suo proprietario. Dal rilascio di AIBO nel 1999, la ricerca sull'intelligenza artificiale (AI) è notevolmente avanzata, insieme alle possibilità.

"Nel giro di pochi anni, avremo robot che saranno effettivamente in grado di rilevare le emozioni e mostrarle, e anche di imparare dal loro ambiente", afferma il dott. Adrian Cheok, pioniere nella ricerca su Lovotica, o l'amore e la robotica. Il dottor Cheok crede che sarà normale per gli umani provare amore per i robot realistici.

La tecnologia si sta sviluppando affinché gli animali robotici sembrino e reagiscano sempre più come veri animali domestici. Innovazioni come pelliccia intelligente hanno già consentito ai coniglietti robot di rispondere agli stati d'animo emotivi dei proprietari, dando loro la capacità di reagire "naturalmente" a diversi tipi di tocco, come un graffio o un colpo e molti altri. La svolta è stata sviluppata inizialmente da un esperimento e ha dimostrato di dimostrare che più scienziati studiano i comportamenti umani, più si alimenta nella creazione di animali domestici robot realistici. Le simulazioni di cani robot sono già state viste anche nelle scuole veterinarie. Il salto tecnologico utilizzato per imitare un cuore che batte in un animale simulatore non è lontano dall'essere applicato a robot domestici realistici. Ma le persone sarebbero interessate a animali robotici realistici se gli animali reali soddisfacessero ancora i loro bisogni? 

Robotterapia

Nelle case di riposo per anziani, è stato visto che gli animali domestici robotici aiutano le persone affette da demenza. PARO, un cucciolo di foca robot con pelo antibatterico che risponde al tocco e alla voce umana, è stato un compagno sorprendentemente gradito. Quando è stato presentato a un paziente affetto da demenza in Australia, il paziente ha parlato per la prima volta che qualcuno aveva sentito pochi minuti dopo aver giocato con PARO.

Gli studi iniziali che coinvolgono PARO nelle case di riposo per anziani giapponesi mostrano anche che il robot aiuta effettivamente ad aumentare le interazioni sociali tra i residenti e riduce i livelli di stress. Uno studio della Nuova Zelanda mostra persino che i pazienti affetti da demenza interagiscono con PARO più che con un cane vivo. 

Gli animali domestici robotici potrebbero essere sempre più utilizzati terapia assistita da robot (RAA), poiché gli animali vivi spesso non soddisfano i requisiti igienici e possono essere sovralimentati o sovrastimolati. È stato scoperto che gli animali domestici robotici completano le cure fornite da infermieri e assistenti, poiché continuano ad avere benefici promettenti per i pazienti. Pazienti affetti da demenza con cui hanno interagito Justo-Gatto, l'equivalente europeo di PARO, divenne notevolmente più calmo. Justo-Cat è la dimensione e il peso del gatto medio; ha la pelliccia rimovibile e lavabile e, sebbene non possa muoversi, il gatto robot può respirare, fare le fusa e miagolare come un vero gatto. 

A causa del crescente interesse per la terapia robotica, c'è già un crescente numero di ricerche che affermano che gli animali domestici robotici possono e svolgeranno le stesse funzioni di un animale domestico vivo in futuro. Gli studi condotti con l'AIBO da solo dimostrano che può svolgere alcune delle funzioni di compagnia sociale dei cani vivi. Tuttavia, con lo sviluppo di un numero sempre maggiore di robot interattivi, la gente li comprerà?

Ripida convenienza 

L'attuale prezzo di mercato per gli animali robotici è alto. Il prezzo per possedere un Justo-Cat è di circa mille sterline. "Il costo è elevato perché non è un giocattolo", afferma il suo creatore, il professor Lars Asplund della Mälardalen University in Svezia. Allo stesso modo, PARO attualmente costa $ 5,000, ma si prevede che il costo dei suoi componenti elettronici diminuirà nel tempo.

Il fatto che i componenti di un animale domestico robotico diventeranno inevitabilmente più economici significa che alla fine saranno accessibili a un pubblico più vasto di persone. Un modello di assemblaggio economico del simulatore di cane robot da $ 35,000 nel programma veterinario della Cornell University è già disponibile per altre università. 

Certamente, il costo di AIBO è notevolmente diminuito dalla sua data di uscita. Con la diminuzione dei costi dei componenti elettronici, i crescenti problemi di spazio e gli stili di vita sempre più frenetici, i prodotti più avanzati come CHiPK9 e MIRO dovrebbero diventare più popolari e disponibili.