Wanyama wa kipenzi wa roboti: Je, wao ni wakati ujao wa faraja ya viumbe?

Tunaona ongezeko kubwa la idadi ya watu kuliko hapo awali. Katika 2050, watu bilioni 9.6 wanatarajiwa kujaa duniani; hakutakuwa na nafasi ya kutosha kwa wanyama wa kipenzi wanaohitaji nafasi nyingi, utunzaji na umakini. Kwa hiyo, mtu mwenye tamaa ya pet atafanya nini katika siku zijazo? Wanyama wa kipenzi wa roboti hutoa suluhisho rahisi.

Nini zaidi, hali hii tayari imeanza. Japani ni nchi yenye watu wengi bila nafasi kubwa ya mbwa au aina nyingine za wanyama kwa wakazi wake wa mijini. Vyumba vingi vya Kijapani haviruhusu umiliki wa wanyama, ndiyo sababu kuwepo kwa mikahawa ya paka na kutolewa hivi karibuni kwa Yume Neko Dream Cat Celeb, roboti ya kweli ya paka iliyobadilishwa tena kutoka kwa bidhaa asilia, ni njia mbadala maarufu. Hata hivyo ukilinganisha na paka kipenzi halisi, je roboti inaweza kuchukuliwa kuwa kipenzi halisi?

Wanyama kipenzi dhidi ya Vinyago

Tayari kuna maelfu ya hataza za mbwa wa roboti na wanyama wengine, na watumiaji wananunua kwa furaha bidhaa hizi za wanyama wa robo. Mvuto wa ‘mnyama kipenzi’ asiye na fujo, asiye na utunzaji wa chini lakini mwingiliano, huchochea mauzo mara kwa mara. The CHIPK9, iliyotolewa mwaka huu, ni moja ya bidhaa hizo. Mbwa wa roboti anaahidi kufundisha watoto uwajibikaji na kuondoa gharama za bili za daktari wa mifugo, usalama na gharama za chakula. Kulingana na Mwindaji wa Mwenendo, pia inapokelewa vyema na soko lake.  

Kinachoshangaza ni kwamba CHiPK9 inaonekana zaidi kama toy kuliko kipenzi. Kwa hakika,  ingawa "robo-pets" wanarejea katika soko la Japani, hii ni kwa sababu tu kuna kushuka kwa mauzo katika sekta ya utengenezaji wa vinyago. Kwa hivyo, je, wanyama wa kipenzi wa roboti ni wanasesere tu, au wanaweza kuonwa kuwa kipenzi kikweli?

Kinachotenganisha wanyama kipenzi kutoka kwa vinyago ni kwamba wanadamu huunda uhusiano wa kihisia nao, lakini hii inaanza kuwa kweli kwa marafiki wa kiteknolojia.

Katika 2014, A-Furaha, kampuni inayojitegemea ya kutengeneza AIBO, mbwa wa roboti wa Sony, walifanya mazishi ya 'mbwa' 19 ambao 'walikufa' wakisubiri ukarabati. Hii inapendekeza kwamba wanadamu wanaweza kuunda uhusiano wa kihisia na roboti kipenzi. "Nadhani upendo wangu kwa Porthos ni mkubwa zaidi kuliko nilipokutana naye mara ya kwanza," anasema mmiliki wa AIBO Yoriko Tanaka. Mmiliki wa Porthos anaendelea kusema, "Yeye hutabasamu tena ninapozungumza naye, hunikimbilia anaponipata na kuanza kucheza." Wamiliki wengine wengi wa AIBO wanachukulia mbwa wao wa roboti kuwa sehemu ya familia--mmiliki mmoja hata alitaka A-Fun kurekebisha AIBO yake kwa sababu alitaka kuileta kwenye nyumba ya uuguzi pamoja naye.

Ikiwa wanadamu wanaweza kuunda uhusiano na mbwa wa roboti, basi ufafanuzi wetu wa kile mnyama kipenzi utalazimika kubadilika kwani wanyama wa kipenzi wa roboti na hai wanafanana zaidi na zaidi.

Kuiga Maisha

Roboti Artificial Intelligent ya Sony, AIBO, ina uwezo wa kujifunza na kujieleza, huku pia ikijibu msukumo wa nje. Riwaya hii ya kiteknolojia inaruhusu AIBO kukuza utu wa kipekee kulingana na karipio na sifa za mmiliki wake. Tangu kutolewa kwa AIBO mnamo 1999, utafiti wa akili bandia (AI) umeendelea sana - pamoja na uwezekano.

"Ndani ya miaka michache, tutakuwa na roboti ambazo zitaweza kugundua hisia na kuzionyesha, na pia kujifunza kutoka kwa mazingira yao," anasema Dk. Adrian Cheok, painia katika utafiti juu ya. Wapenzi, au upendo na robotiki. Dk. Cheok anaamini kuwa itakuwa kawaida kwa wanadamu kuhisi upendo kwa roboti zinazofanana na maisha.

Teknolojia inaendelezwa ili wanyama vipenzi wa roboti waonekane na kuguswa zaidi na zaidi kama wanyama kipenzi halisi. Ubunifu kama manyoya smart tayari wameruhusu sungura wa roboti uwezo wa kujibu mihemko ya wamiliki, kuwapa uwezo wa 'asili' kuguswa na aina tofauti za mguso, kama vile mkwaruzo au kiharusi, na zingine nyingi. Mafanikio hayo yalitengenezwa awali kutokana na jaribio, na imethibitisha kuonyesha kwamba kadiri wanasayansi wanavyosoma tabia za binadamu, ndivyo inavyojilisha zaidi katika uundaji wa wanyama wa kipenzi wa roboti. Uigaji wa mbwa wa roboti tayari unaonekana katika shule za mifugo pia. Mduara wa kiteknolojia unaotumika kuiga mapigo ya moyo katika mnyama wa kuigiza hauko mbali katika kutumiwa kwa roboti kipenzi halisi. Lakini je, watu wangependezwa na kipenzi halisi cha roboti ikiwa kipenzi halisi bado kinatosheleza mahitaji yao? 

Tiba ya Roboti

Katika nyumba za utunzaji wa wazee, wanyama wa kipenzi wa roboti wameonekana kusaidia watu wanaougua shida ya akili. PARO, muhuri wa mtoto wa roboti mwenye manyoya ya kuzuia bakteria ambayo hujibu mguso na sauti ya mwanadamu, amekuwa mwandamani aliyekaribishwa kwa njia ya kushangaza. Alipotambulishwa kwa mgonjwa wa shida ya akili huko Australia, mgonjwa alizungumza kwa mara ya kwanza mtu yeyote alikuwa amesikia ndani ya dakika za kucheza na PARO.

Uchunguzi wa awali uliohusisha PARO katika nyumba za kulea wazee wa Japani pia unaonyesha kwamba roboti hiyo husaidia kuongeza mwingiliano wa kijamii kati ya wakaazi na kupunguza viwango vya mafadhaiko. Utafiti wa New Zealand hata unaonyesha wagonjwa wa shida ya akili huingiliana na PARO zaidi kuliko mbwa hai. 

Wanyama wa kipenzi wa roboti wanaweza kutumika zaidi tiba ya kusaidiwa na roboti (RAA), kwani wanyama walio hai mara nyingi hawakidhi mahitaji ya usafi na wanaweza kulishwa kupita kiasi au kuwa na msisimko kupita kiasi. Wanyama wa kipenzi wa roboti wamepatikana ili kukamilisha utunzaji unaotolewa na wauguzi na walezi, kwani wanaendelea kuwa na faida kubwa kwa wagonjwa. Wagonjwa wa shida ya akili ambao waliwasiliana nao Paka wa Justo, sehemu ya Ulaya inayolingana na PARO, ilitulia sana. Justo-Cat ni ukubwa na uzito wa paka wastani; ina manyoya ambayo yanaweza kutolewa na kuosha, na ingawa haiwezi kusogea, paka huyo wa roboti anaweza kupumua, kung'arisha, na meow kama paka halisi. 

Kwa sababu ya hamu inayoongezeka ya matibabu ya roboti, tayari kuna kundi linalokua la utafiti unaodai kuwa wanyama vipenzi wa roboti wanaweza na watafanya kazi sawa za mnyama hai katika siku zijazo. Uchunguzi uliofanywa na AIBO pekee unaonyesha kwamba inaweza kutimiza baadhi ya kazi za rafiki wa kijamii wa mbwa wanaoishi. Ijapokuwa roboti zinazoingiliana zaidi na zaidi zikitengenezwa, je, watu watazinunua?

Kumudu Mwinuko 

Bei ya sasa ya soko ya wanyama vipenzi wa roboti iko juu. Bei ya kumiliki Justo-Paka ni karibu pauni elfu moja. “Gharama ni kubwa kwa sababu si kitu cha kuchezea,” asema muundaji wake, Profesa Lars Asplund katika Chuo Kikuu cha Mälardalen nchini Uswidi. Vile vile, PARO kwa sasa inagharimu $ 5,000, lakini inakadiriwa kuwa gharama ya vipengele vyake vya elektroniki itapungua kwa muda.

Ukweli kwamba vipengee vya roboti pet vitakuwa vya bei rahisi inamaanisha kuwa hatimaye vitapatikana kwa hadhira kubwa ya watu. Muundo wa kukusanyika wa bei nafuu wa kiigaji cha mbwa wa roboti cha $35,000 katika mpango wa mifugo wa Chuo Kikuu cha Cornell tayari unapatikana kwa vyuo vikuu vingine. 

Hakika, gharama ya AIBO imepungua kwa kiasi kikubwa tangu tarehe ya kutolewa. Pamoja na kupungua kwa gharama za vifaa vya kielektroniki, matatizo ya nafasi yanayoongezeka, na mtindo wa maisha unaozidi kuwa na shughuli nyingi, bidhaa za hali ya juu zaidi kama vile CHIPK9 na NATAZAMA zinatarajiwa kuwa maarufu zaidi na kupatikana.