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WWIII Climate Wars P1: Come 2 gradi porteranno alla guerra mondiale

CREDITO IMMAGINE: Quantumrun

Guerre climatiche della terza guerra mondiale P1: come 2 gradi porteranno alla guerra mondiale

David Tal, editore, futurista
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@DavidTalWrites

(I collegamenti all'intera serie sui cambiamenti climatici sono elencati alla fine di questo articolo.)

Cambiamento climatico. È un argomento di cui tutti abbiamo sentito tanto parlare negli ultimi dieci anni. È anche un argomento a cui la maggior parte di noi non ha pensato attivamente nella vita di tutti i giorni. E, davvero, perché dovremmo? A parte alcuni inverni più caldi qui, alcuni uragani più duri là, non ha davvero influenzato così tanto le nostre vite. In effetti, vivo a Toronto, in Canada, e questo inverno (2014-15) è stato molto meno deprimente. Ho passato due giorni a sfoggiare una t-shirt a dicembre!

Ma anche mentre lo dico, riconosco anche che inverni miti come questi non sono naturali. Sono cresciuto con la neve invernale fino alla vita. E se il modello degli ultimi anni continua, potrebbe esserci un anno in cui vivrò un inverno senza neve. Anche se potrebbe sembrare naturale per un californiano o brasiliano, per me è decisamente non canadese.

Ma ovviamente c'è dell'altro. In primo luogo, il cambiamento climatico può creare confusione, specialmente per coloro che non capiscono la differenza tra tempo e clima. Il tempo descrive ciò che accade minuto per minuto, giorno per giorno. Risponde a domande come: c'è la possibilità che piova domani? Quanti centimetri di neve possiamo aspettarci? È in arrivo un'ondata di caldo? Fondamentalmente, il tempo descrive il nostro clima ovunque tra il tempo reale e le previsioni fino a 14 giorni (cioè scale temporali brevi). Nel frattempo, il "clima" descrive ciò che ci si aspetta accada per lunghi periodi di tempo; è la linea di tendenza; è la previsione climatica a lungo termine che sembra (almeno) tra 15 e 30 anni.

Ma questo è il problema.

Chi diavolo pensa davvero tra 15 e 30 anni in questi giorni? In effetti, per la maggior parte dell'evoluzione umana, siamo stati condizionati a preoccuparci del breve termine, a dimenticare il lontano passato ea pensare a ciò che ci circonda. Questo è ciò che ci ha permesso di sopravvivere attraverso i millenni. Ma è anche per questo che il cambiamento climatico è una tale sfida da affrontare per la società odierna: i suoi effetti peggiori non ci colpiranno per altri due o tre decenni (se siamo fortunati), gli effetti sono graduali e il dolore che causerà si farà sentire a livello globale.

Quindi ecco il mio problema: il motivo per cui il cambiamento climatico sembra un argomento di terza categoria è perché costerebbe troppo per chi è al potere oggi affrontarlo per domani. Quei capelli grigi nelle cariche elettive oggi probabilmente moriranno tra due o tre decenni: non hanno grandi incentivi a scuotere la barca. Ma allo stesso modo, a parte qualche raccapricciante omicidio di tipo CSI, sarò ancora in giro tra due o tre decenni. E costerà molto di più alla mia generazione guidare la nostra nave lontano dalla cascata in cui i boomer ci stanno portando così tardi nel gioco. Ciò significa che la mia futura vita dai capelli grigi potrebbe costare di più, avere meno opportunità ed essere meno felice delle generazioni passate. Che fa schifo.

Quindi, come ogni scrittore che ha a cuore l'ambiente, scriverò perché il cambiamento climatico è negativo. ...So cosa stai pensando, ma non preoccuparti. Questo sarà diverso.

Questa serie di articoli spiegherà il cambiamento climatico nel contesto del mondo reale. Sì, imparerai le ultime notizie spiegando di cosa si tratta, ma imparerai anche come influenzerà in modo diverso diverse parti del mondo. Imparerai come il cambiamento climatico può avere un impatto sulla tua vita personale, ma imparerai anche come potrebbe portare a una futura guerra mondiale se non viene affrontata per troppo tempo. E infine, imparerai le cose grandi e piccole che puoi effettivamente fare per fare la differenza.

Ma per questa apertura della serie, iniziamo con le basi.

Cos'è veramente il cambiamento climatico?

La definizione standard (Googled) di cambiamento climatico a cui faremo riferimento in questa serie è: cambiamento nei modelli climatici globali o regionali dovuto al riscaldamento globale: aumento graduale della temperatura complessiva dell'atmosfera terrestre. Ciò è generalmente attribuito all'effetto serra causato dall'aumento dei livelli di anidride carbonica, metano, clorofluorocarburi e altri inquinanti, prodotti dalla natura e in particolare dall'uomo.

Eh. Quello era un boccone. Ma non trasformeremo questo in un corso di scienze. La cosa importante da sapere è che "l'anidride carbonica, il metano, i clorofluorocarburi e altri inquinanti" che dovrebbero distruggere il nostro futuro provengono generalmente dalle seguenti fonti: petrolio, gas e carbone usati per alimentare tutto nel nostro mondo moderno; ha rilasciato metano proveniente dal permafrost in scioglimento negli oceani artici e in riscaldamento; e massicce eruzioni vulcaniche. A partire dal 2015, possiamo controllare la fonte uno e indirettamente la fonte due.

L'altra cosa da sapere è che maggiore è la concentrazione di questi inquinanti nella nostra atmosfera, più caldo diventerà il nostro pianeta. Allora, a che punto siamo con questo?

La maggior parte delle organizzazioni internazionali responsabili dell'organizzazione dello sforzo globale sul cambiamento climatico concorda sul fatto che non possiamo permettere che la concentrazione di gas serra (GHG) nella nostra atmosfera superi le 450 parti per milione (ppm). Ricorda quel numero 450 perché equivale più o meno a un aumento della temperatura di due gradi Celsius nel nostro clima: è anche noto come "limite di 2 gradi Celsius".

Perché questo limite è importante? Perché se lo superiamo, i circuiti di feedback naturali (spiegati più avanti) nel nostro ambiente accelereranno oltre il nostro controllo, il che significa che il cambiamento climatico peggiorerà, più velocemente, portando probabilmente a un mondo in cui viviamo tutti in un Mad Max film. Benvenuti al Thunderdome!

Quindi qual è l'attuale concentrazione di GHG (in particolare per l'anidride carbonica)? Secondo il Centro di analisi delle informazioni sull'anidride carbonica, a febbraio 2014, la concentrazione in parti per milione era … 395.4. Eh. (Oh, e solo per il contesto, prima della rivoluzione industriale, il numero era di 280 ppm.)

Ok, quindi non siamo così lontani dal limite. Dovremmo andare nel panico? Beh, dipende da dove vivi sulla Terra.

Perché due lauree sono così importanti?

Per alcuni contesti ovviamente non scientifici, sappi che la temperatura corporea media di un adulto è di circa 99°C (37°F). Hai un'influenza quando la temperatura corporea sale a 101-103 ° F, è una differenza di soli due o quattro gradi.

Ma perché la nostra temperatura aumenta? Per bruciare le infezioni, come batteri o virus, nel nostro corpo. Lo stesso vale per la nostra Terra. Il problema è che, quando si scalda, NOI siamo l'infezione che sta cercando di uccidere.

Diamo uno sguardo più approfondito a ciò che i tuoi politici non ti dicono.

Quando i politici e le organizzazioni ambientaliste parlano del limite di 2 gradi centigradi, ciò che non menzionano è che si tratta di una media: non ci sono due gradi più caldi ovunque allo stesso modo. La temperatura sugli oceani della Terra tende ad essere più fredda che sulla terraferma, quindi due gradi potrebbero essere più simili a 1.3 gradi. Ma la temperatura diventa più calda man mano che ci si inoltra nell'entroterra e molto più calda alle latitudini più alte dove si trovano i poli: lì la temperatura può essere fino a quattro o cinque gradi più calda. Quest'ultimo punto fa schifo il peggio, perché se fa più caldo nell'Artico o nell'Antartide, tutto quel ghiaccio si scioglierà molto più velocemente, portando ai temuti cicli di feedback (di nuovo, spiegati più avanti).

Quindi cosa potrebbe succedere esattamente se il clima diventa più caldo?

Guerre dell'acqua

Innanzitutto, sappi che con ogni grado Celsius di riscaldamento climatico, la quantità totale di evaporazione aumenta di circa il 15%. Quell'acqua in più nell'atmosfera aumenta il rischio di grandi "eventi acquatici", come gli uragani a livello di Katrina nei mesi estivi o le mega tempeste di neve nel profondo inverno.

L'aumento del riscaldamento porta anche allo scioglimento accelerato dei ghiacciai artici. Ciò significa un aumento del livello del mare, sia a causa di un maggiore volume di acqua oceanica sia perché l'acqua si espande nelle acque più calde. Ciò potrebbe portare a incidenti maggiori e più frequenti di inondazioni e tsunami che colpiscono le città costiere di tutto il mondo. Nel frattempo, le città portuali basse e le nazioni insulari corrono il rischio di scomparire completamente sotto il mare.

Inoltre, l'acqua dolce diventerà presto una cosa. L'acqua dolce (l'acqua che beviamo, ci bagniamo e con cui innaffiamo le nostre piante) non è molto discussa nei media, ma ci aspettiamo che cambi nei prossimi due decenni, soprattutto quando diventa super scarsa.

Vedete, mentre il mondo si riscalda, i ghiacciai di montagna si ritireranno o scompariranno lentamente. Questo è importante perché la maggior parte dei fiumi (le nostre principali fonti di acqua dolce) da cui dipende il nostro mondo proviene dal deflusso delle acque di montagna. E se la maggior parte dei fiumi del mondo si restringe o si prosciuga completamente, puoi dire addio alla maggior parte della capacità agricola mondiale. Sarebbe una brutta notizia per il nove miliardi di persone dovrebbe esistere entro il 2040. E come hai visto su CNN, BBC o Al Jazeera, le persone affamate tendono ad essere piuttosto disperate e irragionevoli quando si tratta di sopravvivere. Nove miliardi di persone affamate non saranno una buona situazione.

In relazione ai punti precedenti, potresti presumere che se più acqua evapora dagli oceani e dalle montagne, non ci sarà più pioggia ad irrigare le nostre fattorie? Sì certo. Ma un clima più caldo significa anche che il nostro suolo più coltivabile soffrirà anche di tassi di evaporazione più elevati, il che significa che i benefici di maggiori precipitazioni saranno annullati da un tasso di evaporazione del suolo più veloce in molti luoghi del mondo.

Ok, quindi quella era acqua. Parliamo ora del cibo usando un sottotitolo di argomento eccessivamente drammatico.

Le guerre del cibo!

Quando si tratta di piante e animali che mangiamo, i nostri media tendono a concentrarsi su come è fatto, quanto costa o come prepararlo per entra nella tua pancia. Raramente, tuttavia, i nostri media parlano dell'effettiva disponibilità di cibo. Per la maggior parte delle persone, questo è più un problema del terzo mondo.

Il fatto è che, man mano che il mondo diventa più caldo, la nostra capacità di produrre cibo sarà seriamente minacciata. Un aumento della temperatura di uno o due gradi non farà molto male, sposteremo semplicemente la produzione alimentare nei paesi alle latitudini più elevate, come il Canada e la Russia. Ma secondo William Cline, ricercatore presso il Peterson Institute for International Economics, un aumento da due a quattro gradi Celsius può portare a perdite di raccolti alimentari dell'ordine del 20-25% in Africa e America Latina, e del 30% per cent o più in India.

Un altro problema è che, a differenza del nostro passato, l'agricoltura moderna tende a fare affidamento su relativamente poche varietà vegetali per crescere su scala industriale. Abbiamo addomesticato colture, sia attraverso migliaia di anni di allevamento manuale o dozzine di anni di manipolazione genetica, che possono prosperare solo quando la temperatura è solo quella di Riccioli d'oro.

Per esempio, studi condotti dall'Università di Reading su due delle varietà di riso più coltivate, indica di pianura ed altopiano giapponese, hanno scoperto che entrambi erano altamente vulnerabili alle temperature più elevate. In particolare, se le temperature superassero i 35 gradi durante la loro fase di fioritura, le piante diventerebbero sterili, offrendo pochi grani, se non nulli. Molti paesi tropicali e asiatici in cui il riso è il principale alimento base si trovano già ai margini di questa zona di temperatura di Riccioli d'oro, quindi qualsiasi ulteriore riscaldamento potrebbe significare un disastro. (Leggi di più nel ns Futuro del cibo serie.)

Cicli di feedback: finalmente spiegato

Quindi i problemi con la mancanza di acqua dolce, la mancanza di cibo, l'aumento dei disastri ambientali e l'estinzione di massa di piante e animali è ciò che preoccupa tutti questi scienziati. Ma comunque, dici, il peggio di questa roba è, tipo, almeno vent'anni di distanza. Perché dovrei preoccuparmene adesso?

Ebbene, gli scienziati dicono da due a tre decenni in base alla nostra attuale capacità di misurare le tendenze della produzione di petrolio, gas e carbone che bruciamo anno dopo anno. Stiamo facendo un lavoro migliore nel tracciare quella roba ora. Ciò che non possiamo tracciare facilmente sono gli effetti di riscaldamento che provengono dai circuiti di feedback in natura.

I cicli di feedback, nel contesto del cambiamento climatico, sono qualsiasi ciclo in natura che incide positivamente (accelera) o negativamente (decelera) sul livello di riscaldamento dell'atmosfera.

Un esempio di un ciclo di feedback negativo sarebbe che più il nostro pianeta si riscalda, più l'acqua evapora nella nostra atmosfera, creando più nuvole che riflettono la luce del sole, il che abbassa la temperatura media della terra.

Sfortunatamente, ci sono molti più cicli di feedback positivi rispetto a quelli negativi. Ecco l'elenco dei più importanti:

Man mano che la terra si riscalda, le calotte glaciali ai poli nord e sud inizieranno a ridursi, a sciogliersi. Questa perdita significa che ci sarà meno ghiaccio bianco e gelido per riflettere il calore del sole nello spazio. (Tieni presente che i nostri poli riflettono fino al 70 per cento del calore del sole nello spazio.) Poiché il calore viene deviato via sempre meno, il tasso di fusione aumenterà più velocemente anno dopo anno.

Collegato allo scioglimento delle calotte polari, c'è lo scioglimento del permafrost, il suolo che per secoli è rimasto intrappolato sotto lo zero termico o sepolto sotto i ghiacciai. La fredda tundra che si trova nel nord del Canada e in Siberia contiene enormi quantità di anidride carbonica e metano intrappolati che, una volta riscaldati, verranno rilasciati nell'atmosfera. Il metano in particolare è oltre 20 volte peggiore dell'anidride carbonica e non può essere facilmente assorbito nel terreno dopo essere stato rilasciato.

Infine, i nostri oceani: sono i nostri più grandi pozzi di carbonio (come gli aspirapolvere globali che aspirano l'anidride carbonica dall'atmosfera). Man mano che il mondo si riscalda ogni anno, la capacità dei nostri oceani di trattenere l'anidride carbonica si indebolisce, il che significa che estrarrà sempre meno anidride carbonica dall'atmosfera. Lo stesso vale per gli altri nostri grandi pozzi di carbonio, le nostre foreste e i nostri suoli, la loro capacità di estrarre carbonio dall'atmosfera diventa limitata quanto più la nostra atmosfera è inquinata da agenti riscaldanti.

Geopolitica e come il cambiamento climatico può portare a una guerra mondiale

Si spera che questa panoramica semplificata dello stato attuale del nostro clima ti abbia dato una migliore comprensione dei problemi che stiamo affrontando a livello scientifico. Il fatto è che avere una migliore comprensione della scienza alla base di un problema non sempre porta il messaggio a casa a livello emotivo. Affinché il pubblico comprenda l'impatto del cambiamento climatico, deve capire come avrà un impatto sulle loro vite, sulla vita della loro famiglia e persino sul loro paese in un modo molto reale.

Ecco perché il resto di questa serie esplorerà come il cambiamento climatico rimodellerà la politica, l'economia e le condizioni di vita delle persone e dei paesi in tutto il mondo, partendo dal presupposto che per affrontare il problema verrà utilizzata solo una dichiarazione a parole. Questa serie si chiama "WWIII: Climate Wars" perché in un modo molto reale, le nazioni di tutto il mondo combatteranno per la sopravvivenza del loro stile di vita.

Di seguito è riportato un elenco di collegamenti all'intera serie. Contengono storie di fantasia ambientate tra due o tre decenni da oggi, che evidenziano come potrebbe un giorno apparire il nostro mondo attraverso la lente di personaggi che un giorno potrebbero esistere. Se non ti piacciono le narrazioni, allora ci sono anche collegamenti che descrivono in dettaglio (in un linguaggio semplice) le conseguenze geopolitiche del cambiamento climatico in quanto si riferiscono a diverse parti del mondo. Gli ultimi due collegamenti spiegheranno tutto ciò che i governi mondiali possono fare per combattere il cambiamento climatico, oltre ad alcuni suggerimenti non convenzionali su cosa puoi fare per combattere il cambiamento climatico nella tua vita.

E ricorda, tutto (TUTTO) che stai per leggere è prevenibile utilizzando la tecnologia odierna e la nostra generazione.