Genetisk syntetisert melk et gjennombrudd innen bærekraftig livsstil

Bærekraftig landbrukspraksis, mer spesifikt genmodifiserte organismer (GMO), er en overhengende snakkis i disse dager. Med en verdensbefolkning anslått til å være hvor som helst mellom 9.5 og 10 milliarder mennesker innen år 2050, er spørsmålet om hvordan verdens bønder skal mate dem (unnskyld ordspillet), det som ser ut til å spise opp mesteparten av tanken som har blitt kastet på vitenskapelig forskning.

Bare i fjor, sommeren 2013, syntetiserte en forsker fra Maastricht University en hamburger i en petriskål; kostnaden for en slik burger vil være en høy avgift (for å sette i relative termer, kan du ha rundt 60,000 5 Big Macs til $ XNUMX per pop for prisen av en syntetisert hamburger). Trenden nå for «prøverørsmatelskere» er kappløpet om å syntetisere «juret»-delen av kua: melk. Denne falske "melken" kan høres usannsynlig og til og med farlig ut, men ledende forskere ved oppstarten Muufri tror at petriskålmelk ikke bare vil være fremtidens vei, men også være tryggere enn tingene du kan hente hos din lokale supermarked i dag.

I en fersk Artikkel av National Geographic beskrev Muufris medgründer, Perumal Gandhi, hvordan selskapet har skapt en gjærkultur som er syntetisk identisk med den typen kyrne produserer. Stammen får melkeproteiner til å smake og strukturelt oppføre seg på en måte som ikke bare stemmer overens med melkeforbrukere, men som lurer dem til å tro at de spiser den ekte varen.

Hjernen bak denne jurfrie melken har utviklet produktet sitt til å være identisk i smak med det som produseres av den metanproduserende kvigen, men uten negativ innvirkning på både miljøet – og kroppen som drikker den. Faux-melken sies å være sammensatt av de samme seks hovedproteinene for struktur og funksjon, med de resterende åtte andre fettsyrene der for å tilfredsstille dine epikuriske fornøyelser.

I forskjellige kombinasjoner og permutasjoner av disse mikronæringsstoffene, er Muufris håp å kunne produsere en mangfoldig linje med oster, desserter og mange andre melkebaserte produkter som er sunnere enn alternativet: ekte meieri. Så langt har de med hell eliminert laktose, et allergen som nesten 65 % av voksne er følsomme for, og senket kolesterolet i produktene deres. For de fleste kanadiere kan dette bidra til å øke forventet levealder ettersom hjertesykdom for tiden er den største dødsårsaken i Canada.

GMO-er (som Muufris produkt teknisk sett ville blitt klassifisert) har en lang og misforstått historie, og blir ofte sitert som årsaken til kreft og autoimmune lidelser. Saken er at mye av informasjonen som spres til allmennheten er forenklet eller generalisert, og grupperer alle typer genetisk modifikasjon i en stor dårlig gruppe i stedet for å ta deg tid til å skille mellom hva som er hva.

Kompleksiteten til disse problemene har stor rekkevidde: På den ene siden har du kontroverser rundt den etiske praksisen til multinasjonale selskaper som Monsanto, en organisasjon som historisk har brukt patenter på sine GM-frø for å sakte få småbønder ut av virksomheten.

På baksiden er det tilfeller av GMO-er som ble introdusert i økosystemer som resulterte, ikke bare i å øke en plantes terskel, men i noen tilfeller faktisk redde en hel befolkning fra sult. I Sørøst-Asia er folks viktigste livsoppholdsform ris. Hvert år er det imidlertid oversvømmelser som utsletter alt mellom 10 % av hele risavlingen. Nylig var forskere i stand til å kartlegge en egenskap fra én risstamme som kan overleve under vann i flere dager til den ikke-resistente risen som brukes på steder som India, hvor de får nær to tredjedeler av sitt daglige kaloriinntak fra ris.

Teknisk sett ville denne typen genetisk modifikasjon falle inn under den samme paraplyen som kritikere av GMO liker å gruppere Monsanto med, men konsekvensene av GM ris på det globale samfunnet resulterte i en risrase som nå tåler lengre perioder med nedsenkning og hjelp. i å mate de nærmere én milliard mennesker som bor i Sørøst-Asia, hvorav de fleste lever i desperat fattigdom.

Overfor fakta

Nyere data om den globale storfeflokken antyder at det er rundt 60 milliarder kyr som leverer mat til de nåværende 7 milliarder menneskene på jorden. Selv om vi skulle opprettholde denne forbruksraten, ville vi ikke ha nok mat til de kommende generasjonene.

Som det er nå, tar husdyr i dag opp 70 % av tilgjengelig areal og produserer samme mengde avfall som 20-40 mennesker, for ikke å snakke om at de også produserer metangass som er 20 ganger mer potent enn CO2-utslipp. Og med verdens befolkning satt til å utvide seg til 9.5 milliarder innen år 2050, vil det anslåtte antallet storfe proporsjonalt hoppe til 100 milliarder.

Av denne grunn er det å opprettholde dagens landbrukspraksis en økologisk kostnad som både forbrukere og bønder ikke har råd til å gjøre. Småbønder vil ikke være i stand til å holde tritt med den økende etterspørselen etter melk og vil derfor bli tvunget til å selge jordene sine til gårdsfabrikker. Det er her selskaper som Muufri blir så viktige for lang levetid for meieriproduksjonen.

Mens mange har forstått begrepene "GMO" og det multinasjonale selskapet for å være synonyme med hverandre, er Muufri, blant andre oppstartsbedrifter, ute etter å destabilisere denne antagelsen. De informerer publikum om fordelene ved å bruke genetisk modifikasjon med bruk av bærekraftig jordbruk for å mate kommende generasjoner.

Det som skiller dette selskapet fra store aktører som nevnte Monsanto er at de ikke er ute etter å monopolisere markedet for å frata småbønder fra å tjene til livets opphold. Faktisk redder Muufri de små gutta fra å bli overveldet av multinasjonale selskaper. Småbønder alene kan ikke møte de forestående kravene til meieriprodukter; en fersk studie tyder på at bare i Asia vil melkeforbruket øke med 125 % i år 2030.

Muufri går inn på markedet med håp om å tilby et mer bærekraftig alternativ som kan bidra til å møte behovene til det globale markedet og være i stand til å konkurrere med større selskaper. Dette vil redusere belastningen for småbønder og hindre dem i å selge jord og storfe til fabrikkgårder nedover veien.