Går mot cancervaccinet

Cancer. Vem tänker på när du hör ordet? En förälder? En älskare? En vän? Oavsett hur cancer har påverkat ditt liv, är ett botemedel mot cancer något samhället alltid har strävat efter. Nu, tack vare de briljanta sinnena vid den österrikiska vetenskapsakademin, är vi alla ett steg närmare att uppnå det målet och potentiellt utveckla ett vaccin mot sjukdomen.

I en färsk studie publicerad av Nature, identifierade Josef Penninger och hans team av forskare en nyckelmekanism som skulle göra det möjligt för kroppens eget immunsystem att avvärja cancer utan behov av kemoterapi. Hur frågar du? Jo, det handlar i första hand om att aktivera Natural Killer (NK) celler i kroppen. Även om de låter farliga, är dessa NK-celler verkligen de goda killarna som agerar som din kropps personliga säkerhetsvakter.

Som Dr. Gavins Sacks vid IVF Australia enkelt uttryckte det, "NK-celler är den huvudsakliga typen av immunceller som skyddar våra kroppar från invasion, infektion och cancer."

Genom att minska Cbl-b-enzymet i möss testpersoner upptäckte Penninger att NK-celler var "aktiverade" och mycket effektivare för att hämma spridningen av cancer än när enzymnivåerna var normala. Detta ger kroppens naturliga immunsystem den extra boost som krävs för att på ett adekvat sätt bekämpa cancer och förlänga livet hos patienter. Till skillnad från ansträngande kemoterapibehandlingar som urskillningslöst dödar alla snabbt delande celler (en primär egenskap bland cancerceller såväl som många friska celler), har radering av Cbl-b i kroppen inga skadliga biverkningar.

Tänk dig, cancerbehandling utan att behöva genomgå mödosam kemoterapi. Inget mer illamående, kräkningar eller håravfall. Ännu viktigare är att patienter inte längre skulle behöva riskera att drabbas av överflöd av försvagande biverkningar, såsom organskador eller infertilitet.

Som Dr. Martin Tallmans från Memorial Sloan Kettering Cancer Center berättade tidningen Time, "Vi går definitivt längre och längre bort från kemoterapi."

Ännu mer lovande är det faktum att forskare i studien identifierade att läkemedlet Warfarin (traditionellt använt för att stoppa blod från att koagulera) påverkar NK-celler på ett liknande sätt som förlusten av Cbl-b. Detta har potential att lägga grunden för utvecklingen av ett vaccin som skulle kunna masstillverkas. Detta ger hopp för framtiden där immunitet mot cancer kommer att vara lika enkelt och rutinmässigt som att få en injektion mot vattkoppor, mässling eller polio.