極端的財富不平等預示著全球經濟不穩定：經濟的未來 P1
極端的財富不平等預示著全球經濟不穩定：經濟的未來 P1
2014年全球80位富豪財富總和 追平 3.6億人（或人類的一半左右）的財富。 根據波士頓諮詢公司的數據，到 2019 年，預計百萬富翁將控制全球近一半的個人財富。 2015年全球財富報告.
各個國家內部的這種財富不平等程度處於人類歷史上的最高點。 或者用最權威人士喜歡的一句話來說，今天的財富不平等是前所未有的。
為了更好地了解貧富差距的傾斜程度，請查看下面這段簡短視頻中描述的可視化：
除了這種財富不平等可能讓你感受到的普遍不公平感之外，這種新興現實所造成的真正影響和威脅遠比政客們希望你相信的要嚴重得多。 為了理解原因，讓我們首先探討一些導致我們達到這個臨界點的根本原因。
收入不平等背後的原因
深入研究這個不斷擴大的財富鴻溝，我們發現沒有任何原因可以責怪。 相反，許多因素共同削弱了為大眾提供高薪工作的承諾，最終削弱了美國夢本身的可行性。 對於我們在這裡的討論，讓我們快速分解其中一些因素：
自由貿易：在 1990 年代和 2000 年代初期，自由貿易協定——如北美自由貿易協定、東盟，以及可以說是歐盟——成為世界上大多數財長們的時尚。 在紙面上，這種受歡迎程度的增長是完全可以理解的。 自由貿易顯著降低了一個國家的出口商在國際上銷售其商品和服務的成本。 不利的一面是，它也使一個國家的企業面臨國際競爭。
效率低下或技術落後的國內公司（如發展中國家的公司）或僱用大量高薪員工的公司（如發達國家的公司）發現自己無法在新開放的國際市場上完成。 從宏觀層面來看，只要該國獲得的業務和收入多於失敗的國內公司所造成的損失，那麼自由貿易就是一種淨收益。
問題在於，在微觀層面，發達國家的大部分製造業都因國際競爭而崩潰。 在失業人數增加的同時，美國最大的公司（那些規模大、技術成熟、足以在國際舞台上競爭和取勝的公司）的利潤創歷史新高。 自然，儘管社會另一半失去了高薪工作，但這些公司利用其部分財富遊說政客維持或擴大自由貿易協定。
外包. 當我們談到自由貿易時，不可能不提到外包。 隨著自由貿易使國際市場自由化，物流和集裝箱航運的進步使發達國家的公司能夠將其製造基地轉移到勞動力更便宜且幾乎不存在勞動法的發展中國家。 這次搬遷為世界上最大的跨國公司節省了數十億美元的成本，但也為其他所有人付出了代價。
同樣，從宏觀角度來看，外包對發達國家的消費者來說是一個福音，因為它降低了幾乎所有東西的成本。 對於中產階級來說，這降低了他們的生活成本，這至少暫時減輕了失去高薪工作的痛苦。
自動化. 在本系列的第三章中，我們將探討如何 自動化是這一代人的外包. 人工智能係統和復雜的機器正在以越來越快的速度完成越來越多的任務，這些任務以前是人類的專屬領域。 無論是像砌磚這樣的藍領工作，還是像股票交易這樣的白領工作，各家公司都在尋找在工作場所應用現代機器的新方法。
正如我們將在第四章中探討的那樣，這一趨勢正在影響著發展中國家的工人，就像它在發達國家中一樣——而且會產生更嚴重的後果。
聯合收縮. 由於雇主正在經歷每花費一美元的生產力激增，首先要歸功於外包，現在要歸功於自動化，總的來說，工人的槓桿率遠低於他們過去在市場上的槓桿率。
在美國，各種製造業都遭到破壞，其曾經龐大的工會成員基礎也隨之遭到破壞。 請注意，在 1930 年代，三分之一的美國工人是工會的成員。 這些工會保護工人的權利，並利用他們的集體談判能力來提高創造今天正在消失的中產階級所需的工資。 截至 2016 年，工會會員人數已降至十分之一，幾乎沒有反彈的跡象。
專家的崛起. 自動化的另一面是，雖然人工智能和機器人技術限制了低技能工人的議價能力和職位空缺的數量，但人工智能（還）無法取代的高技能、受過高等教育的工人可以談判比以前更高的工資以前可能。 例如，金融和軟件工程部門的工人可以要求高達六位數的薪水。 這群專業人士和管理他們的人的工資增長對財富不平等的統計增長做出了重大貢獻。
通貨膨脹蠶食最低工資. 另一個因素是，在過去的 XNUMX 年裡，許多發達國家的最低工資一直停滯不前，政府規定的加薪通常遠遠落後於平均通貨膨脹率。 出於這個原因，同樣的通貨膨脹已經蠶食了最低工資的實際價值，使得處於較低階層的人越來越難以進入中產階級。
有利於富人的稅收. 現在可能很難想像，但在 1950 年代，美國最高收入者的稅率遠高於 70%。 自 2000 年代初期以來，該稅率一直在下降，其中包括大幅削減美國遺產稅。 結果，百分之一的人從商業收入、資本收入和資本收益中成倍增長了他們的財富，同時將更多的財富代代相傳。
上升 不穩定的勞動. 最後，雖然高薪的中產階級工作可能正在減少，但低薪的兼職工作卻在增加，尤其是在服務業。 除了較低的工資外，這些技術含量較低的服務工作所提供的福利與全職工作所提供的福利相差無幾。 這些工作的不穩定性質使得儲蓄和提升經濟階梯變得極其困難。 更糟糕的是，隨著未來幾年將有數百萬人被推入這種“零工經濟”，這將對這些兼職工作已經產生的工資造成更大的下行壓力。
總體而言，上述因素大體上可以解釋為資本主義無形之手推動的趨勢。 政府和企業只是在推動促進其商業利益和最大化其利潤潛力的政策。 問題在於，隨著收入不平等差距的擴大，我們的社會結構中開始出現嚴重的裂痕，就像傷口一樣潰爛。
收入不平等的經濟影響
從二戰到 1970 年代後期，美國人口收入分配的每五分之一（五分之一）以相對公平的方式增長。 然而，在 1970 年代之後（克林頓時期有一個短暫的例外），美國不同人口群體之間的收入分配急劇擴大。 事實上，前 XNUMX% 的家庭看到了 278增長百分之十 1979 年至 2007 年間的實際稅後收入，而中間 60% 的人的實際稅後收入增長不到 40%。
現在，所有這些收入都集中在極少數人手中的挑戰在於，它減少了整個經濟體的臨時消費，並使其全面變得更加脆弱。 發生這種情況有幾個原因：
首先，雖然富人可能會在個人消費（即零售商品、食品、服務等）上花費更多，但他們不一定比普通人購買更多。 舉一個過於簡單的例子，1,000 美元平均分配給 10 人可能會導致以每條 10 美元或 100 美元的價格購買 1,000 條牛仔褲。 同時，一個擁有同樣1,000美元的富人不需要10條牛仔褲，他們可能最多只想買200條； 即使這些牛仔褲中的每條售價 100 美元而不是 600 美元，經濟活動的成本仍然約為 1,000 美元，而 XNUMX 美元。
從這一點來看，我們不得不考慮，隨著人們分享的財富越來越少，越來越少的人將有足夠的錢花在休閒消費上。 這種支出的減少會在宏觀層面降低經濟活動。
當然，人們生活需要花費一定的基線。 如果人們的收入低於這個基線，人們將不再能夠為未來儲蓄，這將迫使中產階級（以及獲得信貸的窮人）為了維持基本消費需求而過度借貸.
危險在於，一旦中產階級的財務狀況達到這一點，經濟的任何突然下滑都可能成為毀滅性的。 如果人們失去工作，他們將沒有積蓄可以依靠，銀行也不會免費向需要支付房租的人借錢。 換句話說，兩三年前的一場輕微衰退可能會導致今天的一場重大危機（提示回溯到 2008-9 年）。
收入不平等的社會影響
雖然收入不平等的經濟後果可能很可怕，但它對社會的腐蝕影響可能要嚴重得多。 一個典型的例子是收入流動性的萎縮。
隨著工作數量和質量的下降，收入流動性也隨之縮小，使個人及其子女更難超越他們出生的經濟和社會地位。 隨著時間的推移，這有可能將社會階層固化到社會中，在一個富人類似於歐洲古代貴族的社會中，人們的生活機會更多地取決於他們的遺產，而不是他們的才能或專業成就。
即使有時間，這種社會分裂也會變得有形，富人在封閉式社區和私人安全部隊後面遠離窮人。 這可能會導致心理分裂，富人開始對窮人感到更少的同情和理解，一些人認為他們天生就比他們好。 最近，隨著貶義詞“特權”的興起，後一種現像在文化上變得更加明顯。 這個術語適用於高收入家庭撫養的孩子如何天生就有更多機會獲得更好的教育和獨家社交網絡，使他們能夠在以後的生活中取得成功。
但讓我們更深入地挖掘。
隨著低收入階層的失業率和就業不足率上升：
社會將如何處理數百萬從工作中獲得大量自我價值的工作年齡男性和女性？
我們將如何監管所有可能會為了收入和自我價值而轉向非法活動的無所事事和絕望的人？
父母及其成年子女將如何負擔中學後教育——這是在當今勞動力市場保持競爭力的關鍵工具？
從歷史的角度來看，貧困率的增加會導致輟學率、青少年懷孕率甚至肥胖率的增加。 更糟糕的是，在經濟壓力時期，人們會回歸部落主義，在那裡他們會從“與自己相似”的人那裡獲得支持。 這可能意味著以犧牲其他人的利益為代價，傾向於家庭、文化、宗教或組織（例如工會甚至幫派）紐帶。
要理解為什麼這種部落主義如此危險，需要牢記的重要一點是，包括收入不平等在內的不平等是生活中自然而然的一部分，在某些情況下，它有利於鼓勵人們與公司之間的增長和健康競爭。 然而，當人們開始對自己公平競爭的能力、與鄰居一起攀登成功階梯的能力失去希望時，社會對不平等的接受度就開始崩潰。 沒有社會（收入）流動性的胡蘿蔔，人們開始覺得籌碼對他們不利，系統被操縱，有人在積極違背他們的利益。 從歷史上看，這種情緒會導致非常黑暗的道路。
收入不平等的政治後果
從政治的角度來看，財富不平等可能產生的腐敗在歷史上有很好的記錄。 當財富集中在極少數人手中時，這些少數人最終會獲得對政黨的更大影響力。 政客向富人尋求資金，富人向政客尋求幫助。
顯然，這些後門交易是不公平、不道德的，而且在許多情況下是非法的。 但總的來說，社會也以一種幻滅的冷漠容忍了這些秘密握手。 然而，沙子似乎在我們腳下移動。
如上一節所述，極端經濟脆弱和收入流動性有限的時期可能導致選民感到脆弱和受害。
這是民粹主義大行其道的時候。
面對大眾經濟機會的減少，這些大眾將要求激進的解決方案來解決他們的經濟困境——他們甚至會投票給承諾迅速採取行動的邊緣政治候選人，通常會採取極端的解決方案。
大多數歷史學家在解釋這些週期性滑向民粹主義時使用的下意識的例子是納粹主義的興起。 第一次世界大戰後，盟軍給德國人民帶來了極大的經濟困難，以要求賠償戰爭期間造成的所有損失。 不幸的是，巨額賠償將使大多數德國人陷入赤貧，可能會持續幾代人——直到出現一位邊緣政治家（希特勒）承諾結束所有賠償、重建德國自豪感並重建德國本身。 我們都知道結果如何。
我們今天（2017 年）面臨的挑戰是，德國人在第一次世界大戰後被迫忍受的許多經濟條件現在正逐漸被世界上大多數國家所感受到。 結果，我們看到民粹主義政治家和政黨在全球範圍內重新抬頭，在歐洲、亞洲，當然還有美國當選。 儘管這些現代民粹主義領導人中沒有一個像希特勒和納粹黨那樣糟糕，但他們都通過為普通民眾迫切希望解決的複雜、系統性問題提出極端解決方案而取得進展。
不幸的是，前面提到的收入不平等背後的原因只會在未來幾十年變得更糟。 這意味著民粹主義將繼續存在。 更糟糕的是，這也意味著我們未來的經濟體系注定會被政客們破壞，他們將根據公眾的憤怒而不是經濟審慎做出決定。
......從好的方面來說，至少所有這些壞消息將使本系列關於經濟未來的其餘部分更具娛樂性。 下一章的鏈接如下。 享受！
未來經濟系列
此預測的下一次預定更新
預測參考
此預測引用了以下流行和機構鏈接：
此預測引用了以下 Quantumrun 鏈接：
358個預測 
