39denní mise na Mars

Cesta na Mars by původně trvala přibližně 300 dní. Nyní s novou technologií plazmových raket to zabere šestkrát méně času. Je to tak: na Mars jen 39 dní.

Umožňuje to raketa VASIMR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket), pokročilý vesmírný pohonný systém, který využívá argonový plyn a rádiové vlny ve formě světla – obnovitelný zdroj energie, který se nachází ve vesmíru.

Projekt vedený Frankem Chang-Díazem, bývalým astronautem NASA, který byl ve vesmíru sedmkrát a strávil ve vesmíru více než 1 600 hodin, vyvíjí společnost Ad Astra Rocket Co. Ad Astra Rocket Co. v současnosti investovala 30 milionů dolarů v projektu zatím, ale Chang-Díaz říká, že příprava rakety bude vyžadovat 100 milionů dolarů.

"Tyto druhy raket jsou takové, že neustále zrychlují," říká Chang-Díaz. "Jinými slovy, je to jako šlápnout na plyn a nikdy nepustit."

Slunce, blesky a plazmové televize jsou všechny věci, které mají plazmu, jednu z nejdůležitějších součástí VASIMR. S použitím plazmy je však jeden velký problém: extrémně se zahřívá. Ve skutečnosti může překročit 1 milion stupňů. Aby se zabránilo tomuto zahřívacímu efektu, je plazma vedena podél magnetického kanálu, který ji nakonec vysune z rakety a udržuje ji dostatečně chladnou, aby fungovala.

Nová plazmová raketa dělá misi na Mars šestkrát rychlejší

"Čím je raketa žhavější, tím lepší je," říká Chang-Díaz. "Problém je v tom, že v blízkosti tohoto horkého plazmatu nemůžete mít žádnou materiálovou strukturu." Naštěstí dokážeme udržet plazma s magnetickým polem.“

Plazmová raketa přináší více než jen schopnost dostat se na Mars rychleji. Ve srovnání s chemickou raketou je palivově účinnější a namísto spalování velkého množství paliva najednou využívá plazmová raketa trochu paliva vypouštěného vysokou rychlostí po dlouhou dobu. Kromě toho může být plazmová raketa schopna vyčistit vesmírné smetí, které obíhá kolem Země, opravovat satelity, provádět údržbu vesmírných stanic, vypouštět zdroje do vnějších částí sluneční soustavy rychleji než chemické rakety a odrážet asteroidy mířící k Zemi. .

Je známo, že chemické rakety létají rychlostí 40 000 mil za hodinu, ale Chang-Díaz říká, že tato nová raketa překoná rychlost 120 000 mil za hodinu.

Stejně jako mnoho nových technologií existují lidé, kteří jsou proti této myšlence, včetně Roberta Zubrina, šéfa Mars Society. V článku nazvaném „The VASIMR Hoax“ Zubrin píše, že „neexistuje žádný důvod pro víru v proveditelnost fantazijního energetického systému Chang Diaze“.

Zubrin tvrdí, že zdroje a technologie potřebné k dokončení VASMIR neexistují a jsou neefektivní.

„Žádný elektrický pohonný systém – ani horší VASIMR, ani jeho lepší konkurenti s iontovým pohonem – nemohou dosáhnout rychlého přechodu na Mars,“ píše Zubrin. "Poměr tahu k hmotnosti jakéhokoli realistického energetického systému (i bez užitečného zatížení) je příliš nízký."