Misión de 39 días a Marte

A viaxe a Marte orixinalmente levaría aproximadamente 300 días. Agora, coa nova tecnoloxía dos foguetes de plasma, levará seis veces menos tempo. É certo: só 39 días para Marte.

Isto é posible grazas ao Foguete Magnetoplasma de Impulso Específico Variable (VASIMR), un avanzado sistema de propulsión espacial que utiliza gas argón e ondas de radio en forma de luz, unha fonte de enerxía renovable que se atopa no espazo.

O proxecto, dirixido por Frank Chang-Díaz, un antigo astronauta da NASA que estivo no espazo sete veces e pasou máis de 1 horas no espazo, está a ser desenvolvido por Ad Astra Rocket Co. Ad Astra Rocket Co. investiu actualmente 600 millóns de dólares. no proxecto ata o momento, pero Chang-Díaz di que fará falta 30 millóns de dólares para ter o foguete listo para saír.

"Este tipo de foguetes son tales que seguen acelerando todo o tempo", di Chang-Díaz. "Noutras palabras, é como pisar o acelerador e non soltar nunca".

O sol, os raios e os televisores de plasma son cousas que posúen plasma, unha das partes máis importantes do VASIMR. Non obstante, hai un problema importante co uso do plasma: quenta extremadamente. De feito, pode chegar a máis de 1 millón de graos. Para combater este efecto de quecemento, o plasma é guiado por un conduto magnético que finalmente o expulsa do foguete, mantendo o suficientemente fresco para funcionar.

O novo foguete de plasma fai misión a Marte seis veces máis rápido

"Canto máis quente é o foguete, mellor é o foguete", di Chang-Díaz. "O problema é que non se pode ter ningunha estrutura material preto deste plasma quente. Afortunadamente, podemos manter plasma cun campo magnético".

O foguete de plasma introduce algo máis que a capacidade de chegar a Marte máis rápido. É máis eficiente en combustible en comparación co foguete químico e, en lugar de queimar unha gran cantidade de combustible á vez, o foguete de plasma utiliza un pouco de combustible expulsado a altas velocidades durante un longo período de tempo. Ademais, o foguete de plasma pode ser capaz de limpar o lixo espacial que orbita a Terra, reparar satélites, facer o mantemento das estacións espaciais, lanzar recursos aos extremos exteriores do sistema solar máis rápido que os foguetes químicos e desviar os asteroides dirixidos á Terra. .

Sábese que os foguetes químicos viaxan a unha velocidade de 40 millas por hora, pero Chang-Díaz di que este novo foguete romperá a 000 millas por hora.

Como moitas novas tecnoloxías, hai quen se opón a esta idea, entre eles Robert Zubrin, xefe da Mars Society. Nun artigo titulado "The VASIMR Hoax", Zubrin escribe que "non hai ningunha base para crer na viabilidade do sistema de poder de fantasía de Chang Díaz".

Zubrin afirma que os recursos e tecnoloxía necesarios para finalizar o VASMIR son inexistentes e ineficientes.

"Ningún sistema de propulsión eléctrica, nin o VASIMR inferior nin os seus competidores superiores de accionamento iónico, poden conseguir un tránsito rápido a Marte", escribe Zubrin. "A relación empuxe-peso de calquera sistema de potencia realista (incluso sen carga útil) é demasiado baixa".