39-дневная миссия на Марс

Путешествие на Марс первоначально заняло бы около 300 дней. Теперь с новой технологией плазменных ракет это займет в шесть раз меньше времени. Правильно: всего 39 дней до Марса.

Это стало возможным благодаря магнитоплазменной ракете с переменным удельным импульсом (VASIMR), передовой космической двигательной установке, в которой используется газ аргон и радиоволны в форме света — возобновляемый источник энергии, который можно найти в космосе.

Проект под руководством Фрэнка Чанг-Диаса, бывшего астронавта НАСА, который семь раз побывал в космосе и провел в космосе более 1 часов, разрабатывается компанией Ad Astra Rocket Co. В настоящее время Ad Astra Rocket Co. инвестировала 600 миллионов долларов. в проекте до сих пор, но Чанг-Диас говорит, что потребуется 30 миллионов долларов, чтобы ракета была готова к запуску.

«Такие ракеты таковы, что они постоянно ускоряются», — говорит Чанг-Диас. «Другими словами, это как нажать на газ и никогда не отпускать».

Солнце, молния и плазменные телевизоры — все это обладает плазмой, одной из самых важных частей VASIMR. Однако есть одна серьезная проблема с использованием плазмы: она очень сильно нагревается. На самом деле, она может достигать более 1 миллиона градусов. Чтобы бороться с этим эффектом нагрева, плазма направляется по магнитному каналу, который в конечном итоге выбрасывает ее из ракеты, сохраняя ее достаточно прохладной для работы.

Новая плазменная ракета ускорит полет на Марс в шесть раз

«Чем горячее ракета, тем она лучше», — говорит Чанг-Диас. «Проблема в том, что рядом с этой горячей плазмой не может быть никакой материальной структуры. К счастью, мы можем удерживать плазму с помощью магнитного поля».

Плазменная ракета дает больше, чем просто возможность быстрее добраться до Марса. Это более экономично по сравнению с химической ракетой, и вместо того, чтобы сжигать большое количество топлива за один раз, плазменная ракета использует небольшое количество топлива, выбрасываемого с высокой скоростью в течение длительного периода времени. Кроме того, плазменная ракета может очищать космический мусор, вращающийся вокруг Земли, ремонтировать спутники, обслуживать космические станции, доставлять ресурсы во внешние районы Солнечной системы быстрее, чем химические ракеты, и отклонять астероиды, направляющиеся к Земле. .

Известно, что химические ракеты летают со скоростью 40 000 миль в час, но Чанг-Диас говорит, что эта новая ракета разгоняется до 120 000 миль в час.

Как и в случае со многими новыми технологиями, есть противники этой идеи, в том числе Роберт Зубрин, глава Марсианского общества. В статье под названием «Мистификация VASIMR» Зубрин пишет, что «нет никаких оснований верить в осуществимость фантастической системы власти Чанга Диаса».

Зубрин утверждает, что ресурсы и технологии, необходимые для доработки VASMIR, отсутствуют и неэффективны.

«Никакая электрическая двигательная установка — ни более низкий VASIMR, ни его более совершенные конкуренты с ионным двигателем — не могут обеспечить быстрый перелет на Марс», — пишет Зубрин. «Тяговооружённость любой реалистичной энергосистемы (даже без полезной нагрузки) слишком мала».