Τα βλαστοκύτταρα μπορεί σύντομα να θεραπεύσουν τον HIV

Τον Ιούλιο του 2014, η Δρ Hannah Gay αποκάλυψε ότι η 27μηνη θεραπεία που χρησιμοποίησε για την εξάλειψη του HIV από ένα μωρό του Μισισιπή απέτυχε. Η πρόοδος του μωρού ήταν θετική καθώς τα αντίγραφα του HIV μειώθηκαν καθώς συνεχιζόταν η θεραπεία.

Η ομάδα του Gay και οι συγγραφείς ιατρικών περιοδικών σε όλη την Αμερική δήλωσαν ότι αυτό το μωρό περιέχει το μοντέλο θεραπείας του HIV, εάν μπορεί να αναπαραχθεί. Ο HIV πανομοιότυπος με τη μητέρα του επέστρεψε στο μωρό με 16,000 αντίγραφα: πάρα πολλά για να είναι μια απλή υποτροπή. Οι γιατροί παραδέχτηκαν την ήττα.

Ο Yuet Kan από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο ανακάλυψε έναν τρόπο να αλλάξει το γονιδίωμα σε μια προσπάθεια να προστατευτεί από τον HIV. Ο Kan πιστεύει ότι η αλλοίωση των επαγόμενων πολυδύναμων βλαστοκυττάρων (iPSCs) του γονιδιώματος μπορεί να δημιουργήσει μια σπάνια μετάλλαξη που αντιστέκεται στον HIV. Μέσω της επεξεργασίας γονιδιώματος, η οποία αφαιρεί μια συγκεκριμένη αλληλουχία DNA και την αντικαθιστά με άλλη, ο Kan μπορεί να αλλάξει τα βλαστοκύτταρα με το σύστημα CRISPR-Cas9.

Το σύστημα λειτουργεί μέσα στα βακτήρια, παίρνοντας θραύσματα DNA από ιούς εισβολής και ματίζοντας τα στο DNA του ίδιου του κυττάρου. Τα κύτταρα μπορούν στη συνέχεια να αναγνωρίσουν τον ιό και να του επιτεθούν όταν εντοπιστούν. Τα λευκά αιμοσφαίρια που αναπτύχθηκαν από τα αλλοιωμένα βλαστοκύτταρα δοκιμάστηκαν και έδειξαν ότι είναι ανθεκτικά στον HIV. Αυτό το σύστημα CRISPR-Cas9 λειτουργεί μόνο για την πρόληψη του HIV. Όταν ο HIV βρίσκεται ήδη στα λευκά αιμοσφαίρια, το μωρό του Μισισιπή έχει αποδείξει ότι τα φάρμακα και η επίθεση στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος δεν αρκούν. Η Gay και η ομάδα της χρησιμοποιούσαν μια θεραπεία τριών φαρμάκων με αντιρετροϊκά για το μωρό του Μισισιπή.

Αυτό βοήθησε στον έλεγχο του HIV, αλλά δεν τον θεράπευσε πλήρως. Ο Kan εργάζεται σε έναν τρόπο να μετατρέψει τα iPSC σε μεταμοσχεύσιμα βλαστοκύτταρα που σχηματίζουν αίμα, τα οποία θα μπορούσαν να δημιουργήσουν όλους τους τύπους αιμοσφαιρίων εάν μεταδοθούν στο σώμα.