Micro-drones: robots similares a insectos ven aplicaciones militares y de rescate

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  Previsión Quantumrun
• 6 de mayo de 2022

Resumen de información

Los microdrones están causando sensación en todas las industrias, desde la agricultura y la construcción hasta las operaciones de búsqueda y rescate. Estos dispositivos pequeños y ágiles ofrecen soluciones rentables para tareas como monitoreo de campo, levantamientos precisos e incluso investigación cultural, al mismo tiempo que enfrentan desafíos regulatorios y logísticos más fácilmente que sus contrapartes más grandes. Sin embargo, su ascenso también plantea cuestiones éticas y ambientales, como preocupaciones sobre la privacidad, el desplazamiento laboral y la sostenibilidad.

Contexto de micro-drones

Un microdron es un avión que tiene un tamaño entre un nano y un minidron. Los microdrones son lo suficientemente pequeños como para volar principalmente en interiores, pero también lo suficientemente grandes como para volar al aire libre durante una distancia corta. Los investigadores están construyendo miniaviones robóticos basándose en las características biológicas de aves e insectos. Los ingenieros del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. han observado que podrían utilizar microdrones con fines de seguimiento, misiones aéreas y concienciación de combate una vez que se hayan desarrollado con éxito.

Animal Dynamics, fundada en 2015 para investigar la ciencia de la biomecánica, ha desarrollado dos microdrones, que se basan en los estudios en profundidad de la empresa sobre aves e insectos. De los dos micro-drones, uno se inspira en una libélula y ya ha recibido interés y apoyo de investigación adicional del ejército de EE. UU. Las cuatro alas del microdron libélula permiten que la máquina mantenga la estabilidad en ráfagas fuertes, lo que puede resultar muy perjudicial para la clase actual de drones pequeños y de microvigilancia en uso. 

Los fabricantes de microdrones compiten cada vez más en eventos, como uno organizado por la Fuerza Aérea de EE. UU. en febrero de 2022, donde 48 pilotos de drones registrados compitieron entre sí. Las carreras de micro drones y los vuelos acrobáticos también están experimentando una mayor adopción en la creación de contenido de redes sociales, comerciales y documentales.  

Impacto disruptivo

La tecnología de microdrones está preparada para tener un impacto significativo en varios sectores. En el sector energético, por ejemplo, estos pequeños drones podrían utilizarse para detectar fugas de metano en gasoductos, lo cual es crucial por razones medioambientales y de seguridad, ya que el metano es un potente gas de efecto invernadero. Al hacerlo, podrían eludir las estrictas regulaciones y requisitos de piloto a los que están sujetos los drones más grandes, haciendo que el proceso sea más eficiente y menos costoso.

En la industria de la construcción, el uso de microdrones podría cambiar las reglas del juego para los métodos topográficos. Estos drones pueden proporcionar mediciones de alta precisión, que luego pueden usarse para crear planos 2D y 3D precisos. Este nivel de precisión puede conducir a una mejor asignación de recursos y menos desperdicio, aumentando así la eficiencia general. 

La investigación arqueológica también podría beneficiarse de la tecnología de microdrones. Estos drones pueden equiparse con tecnologías de imágenes térmicas y multiespectrales para realizar estudios aéreos de los sitios de excavación. Esta característica permite la identificación de restos o artefactos enterrados con alta precisión. Para los gobiernos y las instituciones educativas, esto abre nuevas vías para la investigación histórica y cultural. Sin embargo, es posible que deban considerar las implicaciones éticas y el potencial de uso indebido, como excavaciones no autorizadas o alteraciones de los ecosistemas locales.

Implicaciones de los micro-drones 

Las implicaciones más amplias de los microdrones pueden incluir:

• Los agricultores adoptan microdrones para monitorear el campo, lo que genera datos más precisos sobre el tamaño y el momento de la cosecha, lo que a su vez podría resultar en mayores rendimientos de los cultivos y seguridad alimentaria.
• Los equipos de búsqueda y rescate utilizan enjambres de microdrones para cubrir grandes áreas rápidamente, reduciendo potencialmente el tiempo y los recursos necesarios para localizar a personas desaparecidas o fugitivos.
• Las emisoras de deportes incorporan microdrones en su cobertura, ofreciendo a los espectadores la opción de ver partidos desde múltiples ángulos, mejorando así la experiencia del espectador y potencialmente aumentando las tarifas de suscripción.
• Las empresas constructoras utilizan microdrones para realizar mediciones precisas, lo que conduce a un uso más eficiente de materiales y mano de obra y, en última instancia, reduce el costo de los proyectos de construcción.
• Mayor uso de microdrones para vigilancia por parte de las fuerzas del orden, lo que podría generar preocupaciones sobre la privacidad y las libertades civiles.
• El potencial de desplazamiento de empleo en sectores como la inspección de la construcción y el monitoreo agrícola, a medida que los microdrones asuman roles tradicionalmente desempeñados por humanos.
• Los gobiernos enfrentan desafíos en la regulación del uso de microdrones, especialmente en términos de gestión y seguridad del espacio aéreo, lo que posiblemente conduzca a nuevas leyes y políticas que pueden sofocar el emprendimiento relacionado con los drones.
• Las preocupaciones ambientales que surgen de los materiales y la energía utilizados para fabricar y operar microdrones, lo que lleva a un mayor escrutinio sobre su sostenibilidad.

Preguntas a considerar

• ¿Qué regulaciones crees que impondrán los gobiernos sobre el uso de micro-drones?
• ¿Qué aplicaciones comerciales cree que podrían tener los micro-drones en su industria?