Micro-drones: robôs semelhantes a insetos veem aplicações militares e de resgate

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  Previsão Quantumrun
• 6 de maio de 2022

Resumo do insight

Os microdrones estão agitando todos os setores, desde a agricultura e construção até operações de busca e salvamento. Esses dispositivos pequenos e ágeis oferecem soluções econômicas para tarefas como monitoramento de campo, levantamento topográfico preciso e até mesmo pesquisa cultural, ao mesmo tempo em que superam desafios regulatórios e logísticos com mais facilidade do que seus equivalentes maiores. No entanto, a sua ascensão também traz questões éticas e ambientais, tais como preocupações com a privacidade, a deslocação de empregos e a sustentabilidade.

Contexto de micro-drones

Um micro-drone é uma aeronave com tamanho entre um nano e um mini-drone. Os microdrones são pequenos o suficiente para voar principalmente em ambientes internos, mas também são grandes o suficiente para voar ao ar livre por uma curta distância. Os pesquisadores estão construindo mini-aeronaves robóticas baseadas nas características biológicas de pássaros e insetos. Os engenheiros do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA observaram que poderiam usar microdrones para fins de monitoramento, missões aéreas e conscientização de combate, uma vez desenvolvidos com sucesso.

A Animal Dynamics, fundada em 2015 para investigar a ciência da biomecânica, desenvolveu dois microdrones, baseados em estudos aprofundados da empresa sobre a vida de pássaros e insetos. Dos dois micro-drones, um foi inspirado em uma libélula e já recebeu interesse e apoio de pesquisa adicional dos militares dos EUA. As quatro asas do microdrone libélula permitem que a máquina mantenha a estabilidade em rajadas fortes, o que pode ser altamente prejudicial para a classe atual de drones pequenos e de microvigilância em uso. 

Os fabricantes de microdrones estão competindo cada vez mais em eventos, como um organizado pela Força Aérea dos EUA em fevereiro de 2022, onde 48 pilotos de drones registrados competiram entre si. As corridas de micro drones e os voos acrobáticos também estão sendo cada vez mais adotados na criação de conteúdo de mídia social, comerciais e documentários.  

Impacto disruptivo

A tecnologia de microdrones está preparada para ter um impacto significativo em vários setores. No sector da energia, por exemplo, estes pequenos drones poderiam ser utilizados para detectar fugas de metano em gasodutos, o que é crucial por razões de segurança e ambientais, uma vez que o metano é um potente gás com efeito de estufa. Ao fazê-lo, poderiam contornar os regulamentos rigorosos e os requisitos de pilotagem a que os drones maiores estão sujeitos, tornando o processo mais eficiente e menos dispendioso.

Na indústria da construção, o uso de microdrones pode ser um divisor de águas nos métodos de levantamento. Esses drones podem fornecer medições altamente precisas, que podem então ser usadas para criar planos 2D e 3D precisos. Este nível de precisão pode levar a uma melhor alocação de recursos e a menos desperdício, aumentando assim a eficiência geral. 

A pesquisa arqueológica também poderia se beneficiar da tecnologia de microdrones. Esses drones podem ser equipados com tecnologias de imagem térmica e multiespectral para realizar levantamentos aéreos de locais de escavação. Esse recurso permite a identificação de restos mortais ou artefatos enterrados com alta precisão. Para governos e instituições educacionais, isto abre novos caminhos para a investigação histórica e cultural. No entanto, poderão ter de considerar as implicações éticas e o potencial de utilização indevida, tais como escavações não autorizadas ou perturbações nos ecossistemas locais.

Implicações dos microdrones 

Implicações mais amplas dos microdrones podem incluir:

• Agricultores que adotam microdrones para monitorização do campo, levando a dados mais precisos sobre o tamanho e o momento da colheita, o que, por sua vez, pode resultar num aumento do rendimento das colheitas e na segurança alimentar.
• Equipas de busca e salvamento utilizam enxames de microdrones para cobrir rapidamente grandes áreas, reduzindo potencialmente o tempo e os recursos necessários para localizar pessoas desaparecidas ou fugitivos.
• As emissoras esportivas incorporam microdrones em sua cobertura, oferecendo aos telespectadores a opção de assistir aos jogos de vários ângulos, melhorando assim a experiência do telespectador e aumentando potencialmente as taxas de assinatura.
• Empresas de construção utilizam microdrones para medições precisas, levando a um uso mais eficiente de materiais e mão de obra e, em última análise, reduzindo o custo dos projetos de construção.
• Aumento da utilização de microdrones para vigilância pelas agências responsáveis ​​pela aplicação da lei, suscitando potencialmente preocupações sobre a privacidade e as liberdades civis.
• O potencial de deslocação de empregos em sectores como a topografia de construção e a monitorização agrícola, à medida que os micro-drones assumem funções tradicionalmente desempenhadas por humanos.
• Os governos enfrentam desafios na regulamentação da utilização de microdrones, especialmente em termos de gestão e segurança do espaço aéreo, possivelmente levando a novas leis e políticas que podem sufocar o empreendedorismo relacionado com os drones.
• Preocupações ambientais decorrentes dos materiais e da energia utilizados para fabricar e operar microdrones, levando a um maior escrutínio sobre a sua sustentabilidade.

Questões a considerar

• Que regulamentos você acha que os governos imporão ao uso de micro-drones?
• Quais aplicações comerciais você acredita que os micro-drones podem ter em seu setor?