Micro-droni: i robot simili a insetti vedono applicazioni militari e di soccorso

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  Preveggenza quantistica
• 6 Maggio 2022

Riepilogo approfondimenti

I microdroni stanno facendo scalpore in tutti i settori, dall’agricoltura e l’edilizia alle operazioni di ricerca e salvataggio. Questi dispositivi piccoli e agili offrono soluzioni economicamente vantaggiose per attività come il monitoraggio sul campo, il rilevamento preciso e persino la ricerca culturale, il tutto affrontando le sfide normative e logistiche più facilmente rispetto alle loro controparti più grandi. Tuttavia, la loro ascesa pone anche questioni etiche e ambientali, come preoccupazioni sulla privacy, sullo spostamento del lavoro e sulla sostenibilità.

Contesto dei micro-droni

Un micro-drone è un velivolo di dimensioni comprese tra un nano e un mini-drone. I microdroni sono abbastanza piccoli da poter essere volati principalmente in interni, ma sono anche abbastanza grandi da poter volare all’aperto per una breve distanza. I ricercatori stanno costruendo mini aerei robotici basati sulle caratteristiche biologiche di uccelli e insetti. Gli ingegneri del Laboratorio di ricerca dell'aeronautica statunitense hanno notato che, una volta sviluppati con successo, potrebbero utilizzare i micro-droni per scopi di monitoraggio, missioni aeree e sensibilizzazione al combattimento.

Animal Dynamics, fondata nel 2015 per studiare la scienza della biomeccanica, ha sviluppato due micro-droni, che si basano sugli studi approfonditi dell'azienda sulla vita di uccelli e insetti. Dei due micro-droni, uno trae ispirazione da una libellula e ha già ricevuto interesse e ulteriore supporto per la ricerca dall'esercito americano. Le quattro ali del microdrone libellula consentono alla macchina di mantenere la stabilità in caso di forti raffiche, che possono rivelarsi altamente dannose per l'attuale classe di droni di piccola e microsorveglianza in uso. 

I produttori di micro-droni competono sempre più spesso in eventi, come quello ospitato dalla US Air Force nel febbraio 2022, in cui 48 piloti di droni registrati si sono sfidati. Anche le corse di microdroni e il volo acrobatico stanno vedendo una maggiore adozione nella creazione di contenuti sui social media, negli spot pubblicitari e nei documentari.  

Impatto dirompente

La tecnologia dei microdroni è destinata ad avere un impatto significativo in vari settori. Nel settore energetico, ad esempio, questi piccoli droni potrebbero essere impiegati per rilevare perdite di metano nei gasdotti, il che è fondamentale per ragioni di sicurezza e ambientali, poiché il metano è un potente gas serra. In questo modo, potrebbero aggirare le rigide normative e i requisiti dei piloti a cui sono soggetti i droni più grandi, rendendo il processo più efficiente e meno costoso.

Nel settore edile, l’uso dei microdroni potrebbe rappresentare un punto di svolta per i metodi di rilevamento. Questi droni possono fornire misurazioni altamente accurate, che possono poi essere utilizzate per creare piani 2D e 3D precisi. Questo livello di precisione può portare a una migliore allocazione delle risorse e a minori sprechi, aumentando così l’efficienza complessiva. 

Anche la ricerca archeologica potrebbe trarre vantaggio dalla tecnologia dei micro-droni. Questi droni possono essere equipaggiati con tecnologie di imaging termico e multispettrale per condurre rilievi aerei dei siti di scavo. Questa funzionalità consente l'identificazione di resti o manufatti sepolti con elevata precisione. Per i governi e le istituzioni educative, questo apre nuove strade per la ricerca storica e culturale. Tuttavia, potrebbe essere necessario considerare le implicazioni etiche e il potenziale di uso improprio, come scavi non autorizzati o interruzioni degli ecosistemi locali.

Implicazioni dei micro-droni 

Implicazioni più ampie dei microdroni possono includere:

• Gli agricoltori che adottano micro-droni per il monitoraggio sul campo, ottengono dati più accurati sulle dimensioni e sui tempi del raccolto, che a loro volta potrebbero comportare un aumento dei raccolti e della sicurezza alimentare.
• Squadre di ricerca e soccorso utilizzano sciami di micro-droni per coprire rapidamente vaste aree, riducendo potenzialmente il tempo e le risorse necessarie per localizzare persone scomparse o fuggitivi.
• Le emittenti sportive incorporano i micro-droni nella loro copertura, offrendo agli spettatori la possibilità di guardare le partite da più angolazioni, migliorando così l'esperienza dello spettatore e aumentando potenzialmente i tassi di abbonamento.
• Le imprese di costruzione che utilizzano microdroni per misurazioni precise, portano a un uso più efficiente di materiali e manodopera e, in definitiva, riducono i costi dei progetti di costruzione.
• Un maggiore utilizzo di microdroni per la sorveglianza da parte delle forze dell’ordine, solleva potenzialmente preoccupazioni sulla privacy e sulle libertà civili.
• Il potenziale di spostamento di posti di lavoro in settori come il rilevamento delle costruzioni e il monitoraggio agricolo, poiché i micro-droni assumono ruoli tradizionalmente svolti dagli esseri umani.
• I governi si trovano ad affrontare sfide nel regolamentare l’uso dei microdroni, soprattutto in termini di gestione e sicurezza dello spazio aereo, che potrebbero portare a nuove leggi e politiche che potrebbero soffocare l’imprenditorialità legata ai droni.
• Le preoccupazioni ambientali derivanti dai materiali e dall’energia utilizzati per produrre e far funzionare i microdroni, portano a un maggiore controllo sulla loro sostenibilità.

Domande da considerare

• Quali normative pensi che i governi imporranno sull'uso dei micro-droni?
• Quali applicazioni commerciali ritieni possano avere i micro-droni nel tuo settore?