Micro-drones : les robots ressemblant à des insectes voient des applications militaires et de sauvetage

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  Prévision quantique
• 6 mai 2022

Résumé des informations

Les microdrones font des vagues dans tous les secteurs, de l'agriculture et de la construction aux opérations de recherche et de sauvetage. Ces appareils petits et agiles offrent des solutions rentables pour des tâches telles que la surveillance sur le terrain, les enquêtes précises et même la recherche culturelle, tout en relevant les défis réglementaires et logistiques plus facilement que leurs homologues plus grands. Cependant, leur montée en puissance soulève également des questions éthiques et environnementales, telles que des préoccupations concernant la vie privée, la suppression d’emplois et la durabilité.

Contexte des micro-drones

Un micro-drone est un avion dont la taille se situe entre un nano et un mini-drone. Les microdrones sont suffisamment petits pour être pilotés principalement à l’intérieur, mais sont également suffisamment grands pour pouvoir voler à l’extérieur sur une courte distance. Les chercheurs construisent des mini-avions robotiques basés sur les caractéristiques biologiques des oiseaux et des insectes. Les ingénieurs du laboratoire de recherche de l'US Air Force ont noté qu'ils pourraient utiliser des micro-drones à des fins de surveillance, de missions aériennes et de sensibilisation au combat une fois qu'ils auront été développés avec succès.

Animal Dynamics, fondée en 2015 pour étudier la science de la biomécanique, a développé deux micro-drones, qui sont basés sur les études approfondies de la société sur la vie des oiseaux et des insectes. Des deux micro-drones, l'un tire son inspiration d'une libellule et a déjà suscité l'intérêt et un soutien de recherche supplémentaire de l'armée américaine. Les quatre ailes du micro-drone libellule permettent à la machine de maintenir sa stabilité en cas de fortes rafales, ce qui peut s'avérer très préjudiciable à la classe actuelle de petits drones et de micro-surveillance utilisés. 

Les fabricants de micro-drones participent de plus en plus à des événements, comme celui organisé par l'US Air Force en février 2022, où 48 pilotes de drones enregistrés se sont affrontés. Les courses de micro-drones et les cascades sont également de plus en plus adoptées dans la création de contenu de médias sociaux, les publicités et les documentaires.  

Impact perturbateur

La technologie des microdrones est sur le point d’avoir un impact significatif dans divers secteurs. Dans le secteur de l’énergie, par exemple, ces petits drones pourraient être déployés pour détecter les fuites de méthane dans les gazoducs, ce qui est crucial pour des raisons de sécurité et d’environnement, le méthane étant un puissant gaz à effet de serre. Ce faisant, ils pourraient contourner les réglementations strictes et les exigences de pilotage auxquelles sont soumis les plus gros drones, rendant le processus plus efficace et moins coûteux.

Dans le secteur de la construction, l’utilisation de micro-drones pourrait changer la donne en matière de méthodes d’arpentage. Ces drones peuvent fournir des mesures très précises, qui peuvent ensuite être utilisées pour créer des plans 2D et 3D précis. Ce niveau de précision peut conduire à une meilleure allocation des ressources et à moins de gaspillage, augmentant ainsi l'efficacité globale. 

La recherche archéologique pourrait également bénéficier de la technologie des micro-drones. Ces drones peuvent être équipés de technologies d’imagerie thermique et multispectrale pour réaliser des relevés aériens des chantiers de fouilles. Cette fonctionnalité permet l’identification de restes ou d’artefacts enterrés avec une grande précision. Pour les gouvernements et les établissements d’enseignement, cela ouvre de nouvelles voies pour la recherche historique et culturelle. Cependant, ils devront peut-être prendre en compte les implications éthiques et les risques d'utilisation abusive, tels que des fouilles non autorisées ou des perturbations des écosystèmes locaux.

Implications des micro-drones 

Les implications plus larges des micro-drones peuvent inclure :

• Les agriculteurs adoptent des micro-drones pour la surveillance des champs, ce qui permettra d'obtenir des données plus précises sur la taille et le calendrier des récoltes, ce qui pourrait à son tour entraîner une augmentation des rendements des cultures et de la sécurité alimentaire.
• Des équipes de recherche et de sauvetage utilisant des essaims de micro-drones pour couvrir rapidement de vastes zones, réduisant potentiellement le temps et les ressources nécessaires pour localiser les personnes disparues ou les fugitifs.
• Les diffuseurs sportifs intègrent des micro-drones dans leur couverture, offrant aux téléspectateurs la possibilité de regarder les matchs sous plusieurs angles, améliorant ainsi l'expérience des téléspectateurs et augmentant potentiellement les tarifs d'abonnement.
• Les entreprises de construction utilisent des micro-drones pour des mesures précises, conduisant à une utilisation plus efficace des matériaux et de la main-d'œuvre et, à terme, à une réduction du coût des projets de construction.
• Utilisation accrue de micro-drones pour la surveillance par les forces de l'ordre, ce qui pourrait soulever des inquiétudes concernant la vie privée et les libertés civiles.
• Le potentiel de suppression d’emplois dans des secteurs tels que l’arpentage de la construction et la surveillance agricole, alors que les micro-drones assument des rôles traditionnellement joués par les humains.
• Les gouvernements sont confrontés à des difficultés pour réglementer l’utilisation des micro-drones, notamment en termes de gestion et de sécurité de l’espace aérien, ce qui pourrait conduire à de nouvelles lois et politiques susceptibles d’étouffer l’entrepreneuriat lié aux drones.
• Les préoccupations environnementales découlant des matériaux et de l’énergie utilisés pour fabriquer et faire fonctionner les micro-drones conduisent à une surveillance accrue de leur durabilité.

Questions à considérer

• Selon vous, quelles réglementations les gouvernements imposeront-ils à l'utilisation des micro-drones ?
• Quelles applications commerciales pensez-vous que les micro-drones pourraient avoir dans votre industrie ?